Связанная с Падшим Королём Теней - Джен Л. Грей

— Бриар, — отчаянно закричала Аэлир. — Скорее!

Я потрясла головой, пытаясь привести мысли в порядок, и, взглянув на кристалл, обнаружила, что у меня нет даже половинки. Что, чёрт возьми, случилось с остальными осколками?

С колотящимся сердцем я упала на колени и запустила руки в массу ползающих по каменному полу тел, нащупывая остатки камня.

Что-то волосатое скользнуло по моему предплечью, и клыки вонзились в запястье, прежде чем я смогла отдёрнуть его. Я стиснула зубы, вслепую хватаясь за осколки кристалла. Мои пальцы наткнулись на что-то, что должно было быть острым, горячим и скользким от грязи.

Сороконожка обвилась вокруг моих пальцев и укусила ещё сильнее. Моя рука горела, как в огне. Но затем что-то запульсировало в моих венах, как будто моя волчица пыталась мне помочь.

В отличие от Эмбер, у меня не было магии исцеления, поэтому я очень надеялась, что эти существа не смертельны. Боль усилилась, и слёзы потекли по моему лицу.

Мне не хватило кристалла. Там должно было быть больше осколков, и мне нужны были все они, чтобы защитить нашу платформу.

Я засунула руку поглубже в извивающуюся массу, лихорадочно отыскивая осколки. Пол подо мной извивался, как живой. Влажный хруст отзывался на каждом толчке моих ладоней и коленей, когда я продвигалась вперёд и давила пауков, скорпионов и Бог знает что ещё. Мои пальцы нащупали ещё один кусочек сферы. Я выдернула его как раз в тот момент, когда что-то с острыми лапками опустилось мне на затылок и ужалило меня.

Что-то холодное и мучительное пробежало по моему позвоночнику, а перед глазами запульсировало.

Затем до меня донеслась вонь — гниль, сера, влажный мех и что-то медное, что могло быть моей собственной кровью. Мой желудок сжался.

Я отмахнулась от змеи, скользнувшей по моему бедру, затем бросилась к следующему кристаллу, с которого соскользнула многоножка. Я схватила его, и паук вонзил свои клыки мне в руку. Вскрикнув, я выхватила кристалл, сжимая осколки вместе. Он всё ещё был слишком мал. Мне не хватало ещё одного или двух осколков.

Судьба настоящая сука.

Я бросилась к ним, не обращая внимания на острые, как иглы, лапы, ползущие по моей спине.

Жало ужалило меня в бедро, а секунду спустя что-то ещё укусило меня в лодыжку. Я схватила осколок и вскочила на ноги, задыхаясь и дрожа. Мои руки покрылись волдырями, кровоточили и саднили от укусов, но кристалл всё равно казался неполным. Возможно, где-то здесь ещё один осколок.

Гонг прозвучал снова, на этот раз тише, чем рёв мантикор наверху и ползучих тварей внизу. Тёмно-бирюзовый диск света с нашей платформы с таким же успехом мог быть за много миль отсюда, и у меня не было чёткого пути назад.

Аэлир закричала из центра нашей платформы:

— Тащи сюда свою грёбаную задницу, Бриар! Пожалуйста! Просто беги!

Моё внимание привлёк последний маленький осколок кристалла, застрявший под множеством дёргающихся лапок и блестящих чёрных клешней. Я нырнула, и моя рука провалилась сквозь слизь и хрупкие панцири.

«Чёрт», мысленно закричала я, когда мои пальцы сомкнулись на осколке, и я вырвала руку.

Этого должно хватить. Я, шатаясь, поднялась на ноги и бросилась вперёд.

Тошнота пронзила мой живот, и земля, казалось, ушла у меня из-под ног. Не уверена, было ли это из-за моей травмы головы или из-за тварей.

Камень ударился о подошвы моих ног, липкий и скользкий от внутренностей и песка. Что-то хрустнуло у меня под пяткой, в то время как другое хрустнуло под мышкой. Колючие лапы скользили по моим ступням, а клещи царапали икры.

Казалось, что всё моё тело покрыто этими зверствами, и я подозревала, что, даже если выживу, никогда больше не почувствую себя чистой. Холод продолжал распространяться по моей крови, как будто это их яд. Моя кожа горела, скользкая от крови, слюны и всего, что ещё покрывало землю.

Впереди бежала другая женщина, её светло-голубые волосы прилипли к голове и спине. Она выглядела такой же испуганной, как и я, и слепо неслась вперёд, а секунды истекали.

Аэлир снова звала меня. Она подошла к краю платформы и использовала свою магию ветра, чтобы отогнать ползучих тварей.

Ветер ослабел, но мой путь был лучше, чем раньше, и я не жаловалась.

И снова раздался громкий смех, и Кейлен крикнула:

— Сделай это ещё раз, Аэлир. Твоя магия такая сильная.

Стараясь двигаться как можно быстрее, я подняла свободную руку и показала средний палец. Должно быть, у неё и Судьбы было много общего.

Прежде чем они успели ответить, воздух надо мной прорезал вопль мантикоры, и тяжёлые крылья громко захлопали, как будто она гналась за мной. В нос ударила прогорклая вонь. Я пригнулась и перекатилась, когда когти остановились всего в нескольких дюймах от меня. Если бы я не переместилась, мантикора попала бы мне в позвоночник.

Порыв ветра отбросил меня в сторону, моё плечо снова ударилось о землю.

Мучительный крик застрял у меня в горле, и ещё больше крови потекло по моей голове. Осколки кристалла чуть не выскользнули снова, и мои руки онемели, когда я крепко прижала их к груди.

С трудом поднявшись на ноги, я стиснула зубы, решив продолжать двигаться.

Даже если я умру, другим они не понадобятся. Жало вонзилось мне в бедро, когда что-то ужалило меня в бок.

Мои ноги дрожали. Каждый шаг отдавался огнём и льдом, кровь заливала меня с головы до колен. Земля качалась подо мной ещё сильнее, чем раньше.

Когда я приблизилась к первому кругу, Кейлен сложила ладони рупором у рта.

— У тебя ничего не получится. Входи в наш круг. Мы поделимся.

Её злобная улыбка была зеркальной, как у Сеаны и у водной фейри, стоявшей рядом с ней.

Я знала, что доверять никому из этих прохиндеек не стоит. Женщина с бледно-голубыми волосами тоже это знала, но Кейлен украла её кристаллы. Возможно, она думала, что это означает, что Кейлен в долгу перед ней.

— Не верь ей! — я задыхалась, в горле першило, а лёгкие едва работали. — Иди в мой круг. Ты можешь поделиться с нами.

Её взгляд метнулся от Кейлен ко мне, к моему тёмно-бирюзовому кружку, который всё ещё находился в нескольких ярдах от меня.

Аэлир подняла руки, её белые волосы развевались, когда она выдыхала воздух слабыми толчками, слёзы текли по её перепачканному грязью лицу. Её магия ударила в рой, разогнав нескольких насекомых, но этого было недостаточно. Не в одиночку.

— Помогите ей! — закричала