Сделка, окрашенная кровью - Василиса Дрейк

комфортной. Прошли часы. Я почти не говорила, так как удобнее было слушать и наблюдать. Все оказалось более обычным, чем я ожидала. Ладно, то, что статуи стояли на каждой горизонтальной поверхности, было немного странно. Вора еще пару раз бросила комментарии, которые могли бы считаться колкими в адрес некоторых «безбожных язычников» в комнате, но Слайн их проигнорировала, и я поступила так же. Они шутили. Они широко улыбались, даже с набитым ртом. Они были людьми. Такими, как я.

Не как тот вампир.

Конечно, я все еще чувствовала себя чужой. Но не собиралась быть жадной до внимания. Я заставлю их увидеть мою ценность и посвящу себя любому богу, которому скажут, и они поймут, что на меня можно положиться. Я стану их частью… когда-нибудь.

За остаток дня я переместилась со стола на пол, где собралась небольшая группа. Между группой послушников лежала стопка незачарованных карт. Они передавали их друг другу. Вместо символов с чарами на картах были разноцветные точки, обозначавшие числа и масти. Их беззаботно бросали на пол, а затем перемешивали пальцами, испачканными едой.

У меня скрутило живот. Я заставила свое лицо оставаться нейтральным.

— Хочешь поиграть? — предложила одна из девушек.

— Пока просто посмотрю, — покачала головой я. — Пока изучаю правила.

Карты были насмешкой над магией, которой так дорожило Королевство Ведьм. Знал ли об этом король Стормблад? Наверняка он бы не допустил такого. Даже слуги в Греймере никогда не делали ничего настолько кощунственного.

Она пожал плечами и вернулась к игре. Я прижала руку к груди — к месту, где спрятала зачарованные карты, которые все еще носила с собой. Если бы они нашли их у меня, то сочли бы это таким же кощунством. Мне придется избавиться от них, как только меня примут. Но как бы логично это ни звучало, я не могла расстаться со своей единственной защитой, пока не найду что-то получше.

Если немного магии маскировки оскорбляло Вору, то не хочу знать, что они подумают о моей маленькой колоде. Надо было обменять ее еще до того, как я пришла сюда. Ладони вспотели, но мне уже приходилось прятать вещи и раньше. Все будет в порядке.

Я отвлеклась, пытаясь разобраться в правилах разных игр, в которые они играли, и при этом прислушиваясь к разговорам в комнате. В какой-то степени все это было нормальным. Сплетни, размышления, нескромная борьба амбиций. Я слушала, пытаясь понять мир, в котором никто не скажет мне, какие правила я рискую нарушить. Совсем как в детстве.

Через некоторое время Слайн села рядом со мной на пол.

— Посвящение будет на закате. Ты думала, кому из богов посвятишь себя?

— Я думала о богине Анагенни, — вырвалось из моих уст прежде, чем я успела обдумать, что значит посвятить себя богине, о которой я никогда не слышала.

— Я не знаю этой богини. Чему она покровительствует? — нахмурилась она.

Я надеялась, что Слайн будет знать. Действительно, она должна была знать. Судя по тому, как к ней относились другие, включая Вору, она явно пробыла в Монастыре немало времени. А в Монастыре стояли статуи даже крошечного бога Тиокса, покровителя испорченной пищи.

— О, это богиня, которую почитала моя мать, — солгала я. — А как ты пришла к тому, чтобы посвятить себя Ликсе?

Слайн позволила мне сменить тему и начала длинную историю о том, как Ликса привела ее в Монастырь.

— Я знала, что это божественная удача, — прошептала она заговорщицки. — Боялась, что меня накажут за такую самонадеянность, но, когда я встретила Девоина, я доверилась ему, и он согласился. Он сказал, что мне суждено было найти Монастырь и наставлять других на путь истинный.

— Девоин? — спросила я.

— Девоин — верховный жрец этого Монастыря. Наш лидер, — пояснила она, и в ее голосе слышалась явная нежность. — Он скоро будет здесь. И будет наблюдать за твоим посвящением.

Точно. Посвящение

— И как оно проходит? — я надеялась, что мой голос звучит заинтересованно и любопытной, а не испуганно.

— Мужайся, Самара. Боги все прояснят. — Она лишь загадочно улыбнулась.

Это совсем не успокаивало.

Дверь скрипнула, и в комнату вошел мужчина, старше послушников на несколько лет. Он был взрослым, но совсем не дряхлым, мужчина в расцвете сил. Мы не были единственными, кто повернулся. Вся комната словно застыла, когда он вошел. Слайн помогла мне подняться и повела к нему, взяв за локоть.

— Девоин. — Голос Слайн стал чуть более девичьим. — С радостью сообщаю, что еще один человек нашел свой путь к истине. Позвольте представить Самару, нашу будущую послушницу.

Он смотрел только на Слайн, и широкая улыбка играла на его губах.

— Ты хорошо справилась.

Она сияла.

Девоин продолжал улыбаться, обращаясь ко мне, но в его улыбке не было прежней теплоты.

— Что касается того, нашла ли ты свой путь… это должны решить боги.

Глава семнадцатая

Когда я только пришла, Слайн привела меня на вершину башни. Для посвящения же мы спустились под землю. Девоин шел впереди, а Слайн сразу за ним, все так же держа меня за руку. За нами шли еще несколько человек. Я заметила, что это были старшие члены ордена. Возможно, в Монастырь могли входить только те, кто имел определенный ранг?

Нервы были на пределе, но я заставила себя идти в ногу со Слайн, глубоко дыша через нос.

Я выжила в Греймере.

Это будут просто молитвы. Я повторю то, что они скажут, и все будет хорошо.

А если нет… я справлюсь.

Чего бы это ни стоило, это будет небольшая цена за безопасность. За принадлежность.

Подвал отличался от всех остальных помещений, которые я видела. Лестница вела в широкую круглую комнату. Как и везде, здесь стояли статуи, но эти были выше, не меньше восьми футов, и высечены из темного камня. Они были выполнены с тем же магическим совершенством, что и изваяния у входа в сад, но я заставила себя не обращать на это внимания. Между статуями висели жаровни, освещая комнату тусклым светом, который напоминал мне темные коридоры, в которых я провела последние годы.

Но здесь все было иначе. Я сама решила быть здесь.

Девоин стоял в центре. Слайн подтолкнула меня вперед, прежде чем занять место перед одной из статуй, так же, как и остальные, рассредоточившиеся по кругу.

— Ты пришла искать убежища в храме богов, истинных правителей этого царства. Желaешь ли ты их избавления? — произнес Девоин. Его слова были благочестивыми, но в голосе слышалось что-то неприятное. Налет превосходства, сопровождавший каждое слово, словно