Как вылететь с отбора и не влюбиться - Эва Морей

ясно — загадкой больше, загадкой меньше, разницы нет. Я быстро двигаюсь вдоль полок, выискивая книги с тревожно выглядящими корешками. В идеале — в чёрной коже, с серебряными символами и дурной репутацией. Из памяти Мариэт я могу извлечь: тёмные маги здесь действительно существуют. Но «тёмный» в этом мире совсем не значит «злой» или «злонамеренный». Всё упирается в источник силы.

Здесь скорее речь идет о том, откуда маг черпает свои силы. Темные маги взаимодействуют с хаосом, разрушением, негативными эманациями. Короче говоря, незаменимы, если надо быстренько снести старый дом или свести кого-то с ума. Последнее, разумеется, незаконно. В теории. Я перебираю книги. История направлений магии. Теория потоков. Трактат о взаимодействии стихий. Ничего даже отдалённо похожего на «Как аккуратно заменить одну душу другой: инструкция для начинающих». Ожидаемо, но все равно чуточку обидно.

Я с усилием вытаскиваю один особенно тяжёлый том — золочёный, внушительный, обещающий откровения. Листаю. Оказывается, это «Каталог редких артефактов северных провинций». Каталог. Я закрываю книгу с выражением глубокой философской скорби на лице и возвращаю её на место. Если и существует способ насильно переместить душу, он либо слишком редкий, либо настолько запрещённый, что его не держат в публичной библиотеке для скучающих участниц отбора.

Я устало плюхаюсь в кресло. Еще ничего не сделала, а уже устала. Великолепное начало расследования. Может, стоит поговорить с сильным магом? В памяти тут же вспыхивает самодовольное лицо Кайрена. Меня передёргивает. Пожалуй, хорошо бы поискать кого-то еще. Хотя его взлом дверей в галерее выглядел впечатляюще.

Ну что ж, настало время для второго варианта — вмешательство богов. В этом мире преимущественно царит монотеизм: люди верят, что бог-создатель един. И имя ему Эльвариан. Правда, у него есть множество помощников разной степени полезности и вредности. Именно с ними люди взаимодействуют через молитвы в храмах, а они уже передают «наверх» просьбы и жалобы. Очень симпатичная офисная иерархия: главный CEO и его заместители.

В отличии от моей прошлой реальности, здесь божественное вмешательство действительно происходит время от времени. А божественных заместителей можно увидеть на их традиционных праздниках. Я перемещаюсь к полкам с мифами и легендами.

Перебираю золоченные переплеты и вытаскиваю самый толстый талмуд. Если уж читать — то с размахом. Бегло пролистываю его, убеждаясь в том, что могу извлечь из памяти Мариэт. Иногда сущности помощников входят в тела смертных. Как правило — чтобы предотвратить глобальную катастрофу или направить человечество на более приличную траекторию.

Все случаи объединяет одно: вмешательство временное. Краткосрочное. И всегда сопровождается видениями, пророческими снами, чудесами, невероятными озарениями. Читаю про девушку, в которую вселилась сущность ответственная за правосудие и она помогла императору одной из стран успешно разрешить сложный дипломатический конфликт. Про юношу, который на короткий период стал сосудом для божества военных действий. И благодаря ему война закончилась в рекордные сроки.

И главное: все они говорили, что были в сознании. Просто не могли управлять телом. Наблюдали со стороны. Со мной не сходится. Начнем с того, что я не божественная сущность. Меня так даже авторы после правок не называли. Ни разу никто не воскликнул: «Марина, вы просто боженька!». Во-вторых, никаких видений. Никаких знамений. Я просто проснулась — и оказалась в чужой жизни. Это слишком… буднично для вмешательства небес.

Хотя. Через пару дней будет праздник Цветения, посвящённый божеству любви и семейного очага. В Эстравии его особенно чтят. Возможно, стоит посетить храм в этот день. Если боги замешаны — может, хотя бы намекнут?

Ладно, что там еще было. Реинкарнация. В одном мире умерла — в другом родилась. Иногда с бонусами, иногда без. Обычно в таких историях есть взаимодействие с какой-то божественной сущностью. И конечно нужна смерть в одном из миров, желательно драматичная. Я не помню, чтобы умерла. Моё утро началось с кофе, а закончилось… вот этим. Но в любом случае, я не помню смерти Мариэт.

Снова сажусь в кресло, уставившись в потолок. Пытаюсь вспомнить день совершеннолетия Мариэт. Воспоминания смутные. Помню размытые лица гостей, свое платье, разговор с матерью и теплые руки отца на плечах. А дальше туман. Как-будто страницу аккуратно вырвали из книги. Не помню, чтобы Мариэт болела или плохо себя чувствовала. И, уж конечно, она не собиралась уйти из жизни. Все чего она хотела — быть поближе к герцогу.

Всё, что я нахожу, не подходит. Мои размышления никуда не ведут. Если это темная магия — неясно кому и зачем это было нужно, я не помню какого-то ритуала. Если это боги — они слишком молчаливы. И тут в голове возникает мысль, от которой меня пробирает озноб. А если настоящая Мариэт… никуда не исчезла? Я резко открываю глаза.

Глупость. Я чувствую себя отдельной личностью. Помню свою прошлую жизнь отчётливо. Хотя… сейчас воспоминания о моей прошлой жизни выглядят как калейдоскоп картинок. Я прекрасно помню всю свою жизнь, но не могу припомнить каково это было — жить ее. Впрочем, может это попытка моего несчастного мозга как-то примириться с происходящим.

Нет, я — не Мариэт. Но тогда где она? Вернется ли она? И если вернется… что будет со мной?

Итак маг, храм и что? И все? И тут меня осеняет. Мои родители точно помнят праздник Мариэт. Надо написать им очень осторожно и попробовать узнать детали. Пойду сочинять письмо. Надо умудриться обойтись без фраз типа «Привет, я Марина. А вы не в курсе где Мариэт?».

Я выхожу из библиотеки, чувствуя странную опустошённость. Будто пыталась разложить мысли по полочкам, но ни одна не подошла. Бреду по коридорам, совершенно загруженная тем тупиком, в котором оказалась. Выход из него для меня становится все более актуальным. Изначально я думала оставить всё в жизни Мариэт как есть. Если придётся отдавать её обратно — буду ответственным арендатором: в каком виде взяла, в таком и верну. Но попадание на отбор, отчетливый интерес Кайрена и самое страшное моя собственная заинтересованность в нем, совершенно сбивает меня с толку. Последнее отрицать уже невозможно.

И тут в конце коридора я замечаю статную сухощавую женскую фигуру.

— Леди Ровелла! — совсем не по-высокородному кричу я и устремляюсь к распорядительнице отбора.

Она замирает и ждет пока я подожду, но ее взгляд полон осуждения за мою несдержанность.

— Леди Мариэт — учтиво наклоняет голову она — вижу вы хорошо отдохнули и полны сил для продолжения испытаний.

— Да, спасибо! Великолепно себя чувствую. Только вот — делаю паузу, лихорадочно сочиняя правдоподобную ложь. — мне бы хотелось переговорить с каким-нибудь магом. Не подскажите могу ли