Не про Любовь! - Нора Ольвич

class="p1">Не таясь более, зажгли свечи в лампе. Причина тому была вроде как понятная. Я думаю, что многие в этот час в гостинице не спали, разбуженные жуткими звуками. Аида ловко выбила пламя и подпалила пропитанный специальным составом фитиль в лампадке. Мы действовали очень слаженно.

- Вода в бадье для двоих.

- Хорошо.

Нам предстояло отобрать вещи, которые мы возьмём с собой. Купленный вчера, потёртый, бывший в использовании, но ещё очень приличный саквояж, стал достойной заменой бурдюку, которому место было далеко под кроватью. В самом пыльном углу этой комнаты, в котором никогда, наверное, не бывала мокрая тряпка поломойки. Саквояж был удобного размера. Именно такой, на мой взгляд, может позволить себе нести настоящая леди. Будь он больше, это было бы уже неприлично.

Платья, нижние юбки и блузы из добротного сукна по моде этого времени были для нас с сестрой новые. Удивительно, но она попыталась подобрать их в таком же цвете, что были и до этого. Мода предусматривала жёсткий каркас на тело, и я с удивлением смотрела, как Аида приготовилась шнуровать плотную ткань с вшитыми в неё прутьями на мне.

- Это необходимость, но вначале чулки и юбки, нужно поторопиться, уже светает. Под корсет весьма надёжно мы упакуем на себе всё самое ценное. Разделим его на части.

- Нужно купить с собой еды.

- Рядом пекарня есть, я узнавала, они к этому времени готовят в дорогу пассажирам таких вот дилижансов провиант. А ещё наши окна выходят во двор этого злачного места. Как раз под ними находится огромная свалка. Часть ненужных вещей необходимо порезать, замотать в старое тряпьё и по раздельности тихо выбросить в окно, пока ещё сумрачно.

Работа закипела. Не буду описывать, как я кромсала старым ножом дорогие кроссовки из двадцать первого века, но уверена, что бродяга, решивший посмотреть, что это, в жизни не догадался бы о назначении данной рванины.

Боялась заговорить о том, что произошло вчера, не желая знать, у кого в этом городе обвалилась, возможно, крыша на сарае.

В итоге с первыми ударами колокола со второго этажа в фойе гостиницы молча спускались с лестницы две леди. Они важно прошествовали, смотря только вперёд, не давая никому возможности заговорить с ними.

Их дорогие шляпки и перчатки в тон к палантинам были ловко подобраны и не позволяли сомневаться зевающим сотрудникам, кто перед ними. Дурно пахнущая «девчушка», так о ней говорила Аида, было ринулась мне под ноги. Она бормотала о том, что с ней не расплатились вчера за услугу. Жалкое создание, что ожидало её в этом городе?

Я остановила её взглядом. Мысленно запрещая подходить ближе. А она и не пыталась это делать, застыв как парализованная. Увидела нашего возничего, он как порядочный человек ожидал нас с сестрой. Передала ему несколько мелких монет, сказав при этом, что юная мисс не справилась вчера со своими обязанностями, но тем не менее пусть он отдаст их ей…

Пекарня действительно продавала хлеб вчерашний не раскупленный никем, он был нарезан для бутербродов и слегка тёплый. Видно стоял всё утро на печи. А ещё его упаковали в холщовый мешок. Мешок тоже стоил сущие пустяки, однако это было удобно. Рядом можно было купить с повозки печёный картофель. Это были своего рода печки на колёсах. Стоял и устричный лоток, от которого не хотелось отходить.

Купив всего понемногу, мы заполнили небольшую продуктовую корзинку и попросили её доставить до дилижанса стоящего рядом мальчишку. Он всё равно только что проснулся и зевал без дела, посматривая, как отец обслуживает покупателей.

Я это делала специально, желая, чтобы вокруг было как можно больше людей, в окружении которых мы бы спокойно перешли через дорогу и дошли до почтовой кареты.

От извозчика на удивление совсем не разило спиртным, он с уважением разглядывал наш новый образ с сестрой, делясь своими взглядами на цены в Лондоне.

- Чашка кофе в лондонской кофейне стоит пять пенсов, леди Данбар, тогда как четыре сандвича с ветчиной и стакан хереса — всего два. Чайник чая на три чашки, шесть ломтиков хлеба с маслом, горячую булочку и две сдобные лепёшки можно получить за десять пенсов — или, вернее, за шиллинг, потому что ещё два пенса причитаются главному официанту.

- А что в Ливерпуле, велики ли цены?

- Конечно, это же портовый город. Вы леди, извините за прямоту, но ваш дядя не должен был вас там встречать. Торговля рабами, эмигранты из Франции и всё такое…

- Торговля людьми?!

- Так почитай в целой Англии вы не найдёте лучшего места для этого. Вековая связь Ливерпуля с близлежащим островом Мэн всему причиной. Остров имеет статус свободной от налогов территории, что позволяет голландским судам Ост-Индской компании складировать товары, которые затем можно вывезти ливерпульскими кораблями в Атлантический океан без уплаты пошлин британскому правительству. Любой товар, хочу я вам сказать. Любой.

- Для своей должности вы отлично осведомлены мистер…

- Пирсон, леди. Я родился и вырос в этом городе. Но главное, я семью увёз из него…

*****

И вот, расправив юбку, держа прямо спину, чувствуя, как в рёбра упираются золотые монеты царицы Екатерины II из России, я с удовольствием отметила, что охрана дилижанса заняла своё место. Услышав, что следующая станция расположена в городке Лидс, в графстве Йоркшир, взглянула на закрывающую глаза Аиду. Она молчала всю нашу пешую дорогу от гостиницы до почтовой станции, бессонная ночь давала о себе знать. Расположившись и установив саквояж с корзиной, я принялась развязывать ленты на шляпке.

- Прежде чем снимать её, вытащи шпилю на боку, будь осторожна с кружевом. Женские шляпки, это целая история.

Дилижанс тронулся.

- Если Ливерпуль такой же, как и это несчастье, которое зовут городом, то я не хочу в нём жить.

- Нора, ослабь мне шнуровку пожалуйста, я спать хочу жутко. Думаю, что в Лидс, мы прибудем ближе к вечеру. Нужно будет как можно больше узнать о нём. Отбиваться от пьяных моряков и портовых шлюх мне совершенно не хочется. Нам, наоборот, нужно залечь, как говорится, на дно. Думаю, сказав всем, что я сильно переутомилась в дороге и не могу следовать дальше, мы эти облегчим не только себе участь.

А если не станем забирать часть платы до конечной станции у милого мистера Пирсона, то запомнимся ему самыми лучшими пассажирками. Мы попробуем снять меблированные комнаты в городке Лидс и пожить там примерно с месяц, а после определиться со своей жизнью.