Эра белого орлогрифа - Анюта Соколова

После предупреждения директора откровенничать не хотелось ни с кем, и всё же я кивнула:

— Этот орлогриф поймал меня, когда я летела в пропасть. А потом принёс в безопасное место и отпустил. Такое впечатление, что он разумный.

— Очень может быть, — неожиданно легко согласилась Фай. — Софи́на… та девушка-егерь, рассказывала нам, что орлогрифы невероятно умные. И не настолько агрессивные, как, например, клювокрылы, которые бросаются на всё съедобное. Орлогрифы никогда не убивают ради забавы и не охотятся на детёнышей или кормящих матерей. За последние годы не зафиксировано ни одного случая, чтобы орлогриф первым напал на человека. Они лишь защищаются.

В памяти возникла сцена с копытками. Великая Тьма, а с чего мы взяли, что орлогриф атакует нас? Он же просто отогнал стадо! А мы вместо благодарности хотели его уничтожить. Но даже когда Дин начал обстреливать его пульсарами, орлогриф просто устранил угрозу.

— О, Ши! Здоро́во! — напротив плюхнулся Терн. — Фай, вы с Крисом придёте на вечеринку по поводу окончания практики?

— Теренс Гриер! — сурово сдвинула брови Фай. — Ты ничего не хочешь добавить? Например, поблагодарить Великую Тьму, что Иржина выжила?

— Выжила и выжила, — пожал плечами Терн. — Чудо, конечно. Но мы все соглашались на практику, зная, что это не развлекательная прогулка, а для хаотика и вовсе самоубийство. Вот за директора я рад: его бы Бирош и Фершо по судам затаскали. Нам Гезур рассказал по секрету, какой тут скандал разразился из-за пропажи Дина. Если бы не личное вмешательство короля, Реншо сняли бы с должности. А на Ши, простите за прямоту, было всем плевать.

— Не всем, — запротестовала Фай. — Я слышала разговор Брана с Софиной. Наш куратор очень переживал за Иржину.

— Что может сделать один простой егерь? — пожал плечами Терн. — Так вы придёте, Фай? Последняя вечеринка в стенах родной школы! Кто как, а я хочу оторваться за все десять лет ограничений, и повод отличный — отметка в аттестате всё-таки появится!

— Не знаю, — Фай повернулась ко мне. — Иржина, ты пойдёшь?

— Нет, — поспешила отказаться я и заметила, как облегчённо выдохнул Терн. — Я лучше отдохну и высплюсь.

На самом деле я нисколько не сомневалась, что за мной зайдёт Дин. Тревожило то, что впопыхах мы не договорились о связи. Конечно, Дин может найти меня в любой момент: у него и пространственное чутьё, и поиск по ауре, и порталы. А мне что делать? Сидеть и ждать?

— Ладно, — Терн поднялся. — Если надумаете — вечеринка в десять, в тренировочном корпусе.

После его ухода Фай опять задумалась. Я с аппетитом доедала рагу, когда она огорошила меня вопросом:

— Иржина, у тебя совсем нет подруг?

— Подруги у хаотика? — засмеялась я.

— Почему нет? Школа состоит не из одних Аржад и Фершо. У нас в классе были отличные девочки, думаю, в твоём тоже.

— В моём классе как раз была Зейла Аржад. Она пресекала любые попытки даже заговорить со мной. Милена… Знаешь Милену Кушер?

— Да, мы вместе ходили на факультативы.

— Милена в третьем классе села за мою парту. Зейла подговорила девочек устроить ей бойкот, после этого больше никто не рисковал подойти ко мне близко.

— А у нас Катрина гнобила девочек из бедных семей. Видимо, некоторым людям не важно, за чей счёт самоутверждаться. Им просто нужен повод, — Фай закусила губу.

— Ты была одной из этих девочек?

— К счастью, нет. Мои родители небогаты, но не настолько, чтобы это бросалось в глаза. Хотя близких подруг у меня тоже не появилось. Разве что соседка по комнате, нельзя прожить вместе десять лет и не сдружиться.

Фай вдруг просияла. Оглянувшись, я увидела Криса, а за ним крепкую фигуру Роя. Они уверенно шагали к нашему столу, однако Рой резко затормозил, что-то сказал Крису, развернулся и чуть ли не бегом покинул столовую. Крис проводил его недоумённым взглядом и подошёл к нам.

— Рад, что ты выжила, Ши, — приветливо кивнул он мне. — Признаюсь честно, я на это не надеялся. В прошлом году в пропасть свалился универсал — парня не спасла даже левитация. Зря Дин потащил вас туда, а тебя — особенно.

— Дин тут ни причём, я сама вызвалась! — ложь вылетела с запинкой.

Крис ничего не ответил: он уже смотрел на Фай. У него оказалась потрясающая улыбка, которая превратила обычное лицо в привлекательное.

— Фай, ребята сегодня празднуют успешное окончание практики. Ты не хочешь присоединиться? Посидим немножко, а если станет скучно, сбежим.

— Хорошо.

Фай поднялась и щелчком отправила поднос с тарелками на стол для грязной посуды.

— Хорошего вечера, Иржина.

Они сцепили руки и направились к выходу. До меня донеслись реплики: «А куда убежал Рой?» «Бес его знает, извинился и умчался». Думаю, я не хуже упомянутого беса знала, в чём причина. Рой не хотел встречаться со мной. Очевидно, Катрина запугала его или купила, поэтому он и соврал.

После сытного ужина настроение немного улучшилось. Осталась злость на Дишур, но злость — чувство непродуктивное. Уничтоженные вещи оно не вернёт. Да и не голая же я, в конце концов, как-нибудь выкручусь. В Валдоре всё равно в школьной форме не походишь. Может, так даже лучше: не придётся краснеть перед Дином за своё убогое барахло. Я отнесла посуду и направилась в общежитие.

Дорога шла через сквер, если его можно было так назвать: пара тополей, чахлые кустики барбариса, десяток скамеек и нечто, напоминающее клумбы. Господин Реншо первые несколько лет пытался облагородить территорию, но сотни учащихся, ежедневно курсирующих туда-сюда, сводили его усилия на нет. Директор махнул рукой, перестал накладывать преобразования и лишь всякий раз грустно вздыхал, глядя на вытоптанную траву.

— Эй, Шиано! — услышала я вполне дружелюбное, обернулась и узнала Виржина.

— Вéчера! — парень подошёл ближе. — Поздравляю! Ты успешно накрутила бесам хвосты. Есть минутка?

— Да, конечно.

Мне стало интересно, чем я вызвала внимание одарённого универсала: девяносто восемь баллов по шкале Суджо — это не шуточки. Виржин кивнул в сторону скамейки:

— Присядем?

Если судить непредвзято, Виржин был даже привлекательнее Дина. Тоже блондин, но пепельный,