Услуга за услугу - Нат Челони

открытостью. Ничего вычурного. Он был ярким и обаятельным и обладал прекрасным чувством юмора. Джулии он очень нравился. Она думала, что он больше подходит Вэл, чем Мэт Ломакс, который был немного самоуверен, но о вкусах не спорят. Мужчина принес им по бокалу шампанского со стола и ушел приветствовать других прибывших.

В течение следующих получаса они заметили несколько знакомых и остановились для короткой светской беседы. Затем Дейл вернулся к ним с седовласым мужчиной на буксире и представил его как соучредителя корпорации Jamison Hotel, нового бостонского гостиничного проекта и управляющей фирмы.

Джулия была занята тем, что слушала разговор вполуха, просматривая аукционные столы. Она уловила знакомый контур краем своего периферийного зрения, подшипник, что-то, что заставило ее обернуться, чтобы посмотреть, и ее сердце забилось.

Вид Доменико с ослепительной брюнеткой в красном шелковом платье приковал ее к месту. Он выглядел сокрушительно красивым в официальном наряде. Джулия почувствовала, как на нее нахлынул, словно цунами, непреодолимый поток эмоций — радость и удовольствие, смешанные со страхом и трепетом.

Кто она? — с неожиданным уколом ревности задумалась она, не в силах оторвать глаз от этой пары.

Когда его взгляд поднялся в кратком обзоре комнаты и столкнулся с ее взглядом, удивление отразилось на его лице. Джулия быстро отвернулась, смущенная тем, что он поймал ее взгляд.

Вэл тоже его заметила, потому что наклонилась к ней и тихо сказала. — Твой корпоративный мафиози здесь. Не волнуйся, он направляется в нашу сторону.

Что?! Джулия встревожилась. Он ведь не подойдет к ней, ведь вокруг так много людей, и кто-то может заметить их вместе?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Питер, — сказал Дом глубоким голосом.

— Доменико, давно не виделись. — Мужчина по-дружески похлопал его по плечу.

— Добрый вечер, дамы. — Дом повернулся к женщинам. — Рад снова вас видеть, — сказал он Вэл и элегантно поцеловал ее руку. Он не взял эту женщину с собой.

— Взаимно, — Вэл бросил взгляд на Джулию через плечо и пошевелила бровями.

Когда он повернулся к Джулии, его тон изменился, став более глубоким. — Джулия.

Ее грудь была невозможно напряжена, когда она улыбнулась и просто протянула руку. — Привет, Дом. — Это был первый раз, когда она назвала его по имени, и Джулия пожалела, что не откусила себе язык, когда он заметил оговорку. Его глаза сверкнули, и он слегка надавил на ее руку, прежде чем отпустить ее.

Он остался с их небольшой группой, разговаривая с мужчинами, заставляя ее мучительно осознавать его присутствие, поскольку они стояли рядом, и его рука почти касалась ее руки.

Джулия была поражена тем, как легко он вписался в компанию с его учтивым и элегантным поведением. Владел пространством — вот лучшее описание.

— Ты что-нибудь заметила? — спросил он Вэл.

— Да, есть одно невероятно красивое кольцо, на которое я положила глаз, — ответила она.

— Отличный выбор. А ты, Джулия? — его глаза впились в ее глаза.

— Мне нравится картина, но это Гербер, так что у меня нет шансов. Э-э, я думаю, торги уже начались, — объявила она, найдя повод отойти от группы, но он, казалось, был чрезвычайно настроен на ее движения, потому что быстро положил свою собственническую руку ей на спину и заботливо предложил: — Позволь мне составить вам компанию.

— Разве ты не должен присоединиться к своей подруге? — не удержалась Джулия, когда он отвлек ее.

— Мы не вместе, — ответил он, но вместо того, чтобы направиться к аукционным столам, он изменил направление на двери, ведущие на балкон и террасу. Джулия не протестовала.

— Давай немного побеседуем наедине, — сказал он ей, взяв у нее из рук пустой стакан и поставив его на высокий круглый стол, прежде чем отпустить ее.

Снаружи курили несколько мужчин. Дом нашел свободное место и повернулся к ней, подняв руки ладонями наружу.

— Клянусь, я тебя не преследую. Я здесь такой же гость, как и ты, по личному приглашению.

Джулия не смогла сохранить серьезное выражение лица, услышав его защитный жест, и улыбнулась. — Я так и думала. Ты не из тех, кто будет преследовать свою добычу на аукционах. Если подумать, я никогда не думала, что ты из тех, кто будет посещать аукционы.

Он рассмеялся, и у нее перехватило дыхание от звука его смеха.

— Ты удивишься, узнав, что я частый гость на аукционах, — сказал он ей, и его глаза скользнули по ней с лаской. — Я не успел сказать это внутри, но ты выглядишь прекрасно.

Джулия беспомощно падала под его томный взгляд. — Ну, ты и сам не так уж плохо выглядишь, — нехотя заметила она.

Никто из них, казалось, не знал, как заполнить неловкую паузу. Дом прислонился бедром к перилам и накрыл ее руку своей. Ее кожа стала горячей и покалывающей. Невероятно соблазненная сцепить свои пальцы с его, Джулия уставилась на них.

— Я очень хотел тебя увидеть и строил планы, но я так рад, что мы встретились здесь.

— Планы? — она вытащила свою руку из-под его, но он быстро поймал ее и прижал к груди.

— Да, планы, которые включали в себя то, чтобы увезти тебя с работы и отвезти в какое-нибудь особенное место для личной беседы, которая давно назрела. — Казалось, он был странно очарован кольцом на ее пальце, потому что он провел по нему большим пальцем. Это было ее обручальное кольцо, которое она носила по привычке.

— Ты ведь его никогда не снимаешь, да? — грубо спросил он.

— Это мое...

— Я знаю, что это такое. Неважно. — Дом поднес ее руку к губам, перевернул ее и поцеловал ее ладонь. — Я хочу, чтобы ты знала, что нет другой женщины, которую я уважал бы и которой восхищался бы больше, чем ты, Джулия, но я не собираюсь стоять в стороне и позволять тебе воздвигать между нами воображаемые барьеры.

Она хотела освободить руку, но он прижал ее к груди. — Нет. Послушай меня. — Его сильное сердцебиение вибрировало сквозь ее пальцы. — Ты приклеиваешь стереотипные ярлыки с такой категоричностью. Ты выносишь суждения, не слушая другую сторону, основываясь на вещах, которые ты, вероятно, слышала в прошлом. Я не в толпе. — Его взгляд был прикован к ее лицу. — Я знаю, что ты мне не веришь, поэтому я предлагаю тебе спросить своего отца и брата.

— Правильно, — издевательски сказала она. Он считал ее наивной или глупой? Она прожила с такими, как он, большую часть своей жизни. Ни один гангстер никогда не признал бы, что он один из них.

— Пожалуйста, сделай это, — настаивал он. — Они повторят то, что я тебе сейчас говорю,