Замуж за негодяя - Валерия Аристова

Он сжал ее руку. Джулия вздрогнула и вцепилась другой рукой в перила балкона.

— Вы помните, как вы впервые оказались здесь? — вдруг сказал Артур тихо.

Девушка повернула к нему голову.

— Да.

— А там, у фонтана, вы сидели совсем одна, — прошептал он, склоняясь к ней.

Она улыбнулась.

— Это я тоже помню, мистер Леннор.

Губы его окзались вдруг рядом с ее губами. Джулия задрожала всем телом, но отвернулась, понимая, что прозрачные занавески позволяют видеть из залы все, что происходит на балконе.

— Нам нужно вернуться в зал, — сказала она.

Артур улыбнулся.

— Сейчас мы с вами как будто попали в другой мир, где все правильно, — заговорил он, — так давайте немного поживем в этом мире? Я у себя дома, а вы — почетная гостья Хендбриг Холла. Скоро это закончится, и мы постараемся забыть все, что произошло.

И он коснулся губами ее губ.

Джулия замерла, позволяя ему этот поцелуй, но не отвечая на него. Он тут же отстранился и просто встал рядом, не пытаясь больше ее целовать.

— А можно не забывать? — спросила она.

Артур, охваченный каким-то волшебством этого момента, повернул к ней голову. Девушка казалась ему самой желанной и прекрасной девушкой в мире. Будь он виконтом Горсай, он бы незамедлительно сделал ей предложение и всю жизнь по утрам пил с ней кофе, смеясь и зачитывая друг другу новости из утренних газет. Но он не был виконтом. Его положение не позволяло выбирать. Он еще поломается и женится на Саре. А Джулия Бланк останется просто мечтой. Как она там говорила? Мечта и реальность не всегда одно и тоже.

— Лучше, конечно, не забывать, — запоздало ответил он скорее себе, чем ей, — но ведь мечты не всегда сбываются.

Тут дверь хлопнула и рядом с ним появился Оливер. Белый, как мел, он размахнулся и ударил бы его, если бы Артур не оказался проворнее и не отшатнулся в сторону. Оливер промазал, пролетев вперед и сбив с ног Джулию, которая упала на плиты балкона, закричав и больно ударившись локтем.

— Мерзкая тварь! — кричал Оливер, — я даже драться на дуэли с тобой не буду! Я пристрелю тебя так, из-за угла.

Артур молча помог Джулии подняться. На балконе появился его дядюшка, который схватил Оливера за руку и насильно затащил его в зал, швырнув на диван к плачущей Саре.

— Убирайтесь, — бросил он, вернувшись и зло смотря на Джулию и Артура.

Улыбка Артура была неподражаема.

— Оливер как в детстве лез в драку, так и не вырос, — сказал он с усмешкой, — следите за ним, а то у меня есть свидетели, что он угрожал меня убить.

— Убирайся отсюда, — прорычал лорд Ллойд, — и чтобы ноги твоей больше тут не было.

Артур пожал плечами, подавая перепуганной Джулии руку.

— Вы сами позвали меня, сэр. Разве я мог отказать своему ближайшему родственнику?

— Я хотел серьезно с тобой поговорить. Но разговор мы отложим до лучших времен, — виконт посторонился, пропуская их в двери, и Артур повел Джулию с балкона через залу в коридор, где лакей подал им плащи и шляпу.

— Никаких разговоров не будет, пока Оливер не научится себя вести, — ответил Артур, смотря на стоящего на лестнице дядю, — да и вряд ли я соглашусь на то, что вы желаете мне предложить. Всего хорошего, сэр.

И он вытащил совершенно сбитую с толку девушку на улицу, где подсадил в коляску.

— О чем вы говорили в конце? Какие предложения? — спросила она, когда коляска тронулась в путь.

Артур, казалось, расслабился. Лицо его прояснилось и он поднял голову, смотря на холодные высокие звезды. На звезды, так похожие на ее глаза.

— Дела семейные, — загадочно ответил он, — ничего такого, что вам было бы интересно.

Она тоже смотрела на звезды, мелькающие за ветвями деревьев. Артур подал ей плед, и Джулии стало так хорошо и спокойно, что она готова была всегда так ехать. Чтобы коляска с мягкими рессорами покачивала ее на разбитой дороге, и чтобы Артур сидел напротив, смотря вместе с ней на звездное небо.

Артур улыбался. Ему удалось растравить стаю волков. Следующий шаг был за ними. За бесящемся от ревности кузеном, за несчастной и совершенно уничтоженной Сарой, за ненавидящим его лордом Ллойодом, мечтающим породниться.

Как там сказал Оливер? Пристрелит его из-за угла? Артур откинулся на подушках. Пусть попробует. Он как был мямлей в детстве, так и остался. Ему никогда не отбить у Артура женщину, которую тот пожелал для себя.

Кузены заманили его к себе, собираясь обыграть и заставить жениться на Саре на своих условиях. Но теперь он ждет их по одному. Когда лорд Ллойд явится в старый дом сэра Питера собственной персоной? Артур давал ему дня три. Он снова бросил взгляд на Джулию. Лицо ее, освещенное звездами, показалось ему ликом святой.

Хорошо, что он ее не достоин. Иначе он сильно бы жалел о своем решении.

Глава 11

Лорд Ллойд появился в их доме уже на следующее утро. Артур только встал и таскал дрова для камина, который Джулия разжигала с самого утра.

Виконт Горсай вошел без стука. Он осмотрелся, хмыкнул, и постучал тростью по двери, привлекая внимание домочадцев. Дети тут же замерли, перестав галдеть, миссис Боил чуть было не выронила скалку, с которой вышла с кухни, а сам Артур спустился со второго этажа в одной жилетке и уставился на дядюшку.

— Что привело вас сюда, милорд? — спросил он, забыв пожелать дядюшке доброго утра, — вы так быстро по мне соскучились?

Виконт скривил губы.

— Не паясничай. Сам знаешь, о чем мне нужно с тобой поговорить. Вчера ты устроил шоу, но отвертеться не получится. Надень что-нибудь и пошли прогуляемся.

Артур скрестил руки на груди.

— Я еще не закончил, — сказал он.

— Успеешь, — виконт вышел в дверь, и Артуру ничего не оставалось, как взять плащ и последовать за ним.

Ветер взметнул плащ, кидая к ногам осенние листья.

Виконт прошел несколько шагов, обходя стоящие после ночного дождя лужи, потом остановился, размахнулся, и ударил Артура по лицу. Тот отпрянул, побледнев и не дав сдачи только потому, что слишком растерялся.

— Мерзкая тварь, — прошипел лорд Ллойд, — мерзкая, низкая тварь!

— Это вы о себе, дядюшка? — спросил Артур, вытирая кровь с разбитой губы.

— Это я о тебе, выродке!

— Больше вам нечего мне сказать? — он остановился, с трудом сдерживая желания