Перерождение императрицы - Ансия Рете

—Леди Хайзес, — тихо проговорила Рубелия. — Могу я попросить вас об одолжение?

Маргарет вскочила с дивана, кланяясь императрице.

—Приказывайте, я сделаю все, что угодно для Вашего Величество.

Рубелия сжала губы, тяжело сглатывая.

—Я собираюсь устроить чаепитие перед охотничьими соревнованиями. Будут разосланы приглашения. Не могли бы вы убедиться, что леди Каролина Диаблос обязательно будет присутствовать?

Маргарет кивнула, заверяя, что она выполнит пожелание императрицы.

Когда леди Хайзес покинула дворец, Рубелия хотела отправиться в комнату, чтобы привести себя в порядок. Однако дальнейшие слова Дианы остановили ее.

—Повтори.

Потребовала императрица, прикрывая глаза от злости.

—Прибыла ваша сестра, леди Элиза Грохмат. Она клянется, что ей назначена встреча, но в вашем расписание этого нет. Мне выпроводить ее?

Элиза. Глупая девчонка. Что в словах "я назначу тебе встречу в ближайшее время" было непонятно?

—Какая наглость врываться так во дворец императрицы.

Цокнула одна из служанок. Рубелия посмотрела на прислугу, понимая, что они могли бы помочь ей. В дальнейшем когда Элиза войдёт во дворец (не важно будет ли это скоро или Арнер дождётся развода с ней), будет хорошо, если прислуга невзлюбит ее.

—Наверно, моя сестра соскучилась по мне. Пригласи.

Улыбнулась Рубелия, оправляя платье.

—Но Ваше Величество, ваше расписание...

Неуверенно начала Диана, не ожидая такого ответа.

—Я понимаю, Диана, но расписание можно отложить. Я уже давно не видела сестру.

Диана поклонилась, выходя за дверь. Другие служанки начали восхищаться преданностью императрицы своей семье. Будут ли они думать в дальнейшем, что Элиза воспользовалась любовью сестры и увела у нее мужа? Как тебе такая жизнь, сестричка?

Двери приоткрылись, и вошла Элиза. Она присела в поклоне.

—Леди Элиза Грохмат приветствует императрицу Роиснада, да будет Богиня на вашей стороне.

Рубелия сглотнула, услышав знакомый голос.

—Проходи.

Элиза подняла голову. На мгновение ее взгляд дрогнул от гнева, видя свою сестру в роскошном платье с короной на голове.

—Моя служанка заваривает самый вкусный чай в империи, — кивнула Рубелия девушке с яркой улыбкой. — Нигде такого больше не найти.

—Благодарю.

Ответила уклончиво Элиза. Она держала руки на коленях, волнуясь, как начать разговор.

—О чем ты хотела поговорить?

Не дала ей времени расслабиться. Рубелия смотрела на Элизу, чувствуя свое превосходство. Были ли такие же чувства у Элизы, когда она стала любимой и единственной наложницей Арнера?

—Я? Я просто скучала по тебе, сестра. После твоего ухода дом словно опустел. Теперь я понимаю, что ничуть не ценила тех лет.

Какая игра. Наверно, служанки восхищены подобным театром.

—Мы иногда ссорились, — иногда? — Но я надеюсь, это время останется в прошлом. Я не хочу потерять свою единственную сестру из-за своей глупости.

Рубелия мысленно закатила глаза. Она выдавила из себя нежную улыбку, смотря на сестру.

—Элиза, я всегда была слаба по отношению к тебе. Конечно, я прощу тебя, сестрёнка.

Не в этой жизни. Ты за прошлое ещё не расплатилась. Однажды ей придётся ответить за годы унижения, оскорбления и смерть ребёнка Рубелии. Она не оставит ее безнаказанной.

—Лучше расскажи, как дома? Как матушка?

Рубелия усмехнулась, заметив, как дрогнули руки девушки.

—Она скучает по тебе.

Императрица кивнула, возвращая слова. Пусть для придворных она будет хорошей дочерью и сестрой, а также прекрасной императрицей.

—А император? — внезапно спросила Элиза. — Он не придёт?

Неужели, ты решила перейти к сути дела?

—У него государственные дела.

Медленно ответила Рубелия, делая вид, что ее ничуть не задевает этот разговор.

—Не расстраивайся, сестра, может он не уделяет тебе время, как своей жене, но наверняка он думает о тебе.

Усмешка окрасила губы Элизы. Она предстала в образе святой, что искренне сочувствовала своей сестре.

—Мне достаточно того, что происходит ночью.

Смущение разлилось по щекам служанок. Они слышали истории о том, как влюблены эти двое. До ночи их союза еще осталось время, а потому придворные не особо интересовались, спали ли император и императрица в одной комнате.

—Ну, это ненадолго.

Пожала плечами Элиза, откусывая ароматное печенье.

—О чем ты?

Поинтересовалась Рубелия. Она заставит ее говорить больше. Рано или поздно Элиза проговорится и откроет свое истинное лицо перед слугами. Так что, когда ты переедешь в этот дворец, тебя уже не будут любить.

—Все-таки он император и рано или поздно у него появятся наложницы, — разъяснила сестра, смотря сочувственно на императрицу. — Как представлю, что моей сестре придётся пережить, так сердце сжимается.

Думаешь, эта корона и пост императрицы сделает тебя великой? Внутренне усмехнулась Элиза. Рубелия, как была под ее ногами, так и останется до конца своих дней.

—Мы только поженились, думать об этом рано.

Замешкалась императрица, прося у служанки воды. Девушка поднесла стакан, бросая на Элизу ядовитый взгляд.

—Нужно предпринять что-то, пока не поздно, — не унималась Элиза. Она чувствовала, что победит, нужно только поднажать. — Что если эти девицы захотят убить тебя? Будут подсыпать яды, посылать убийц?

Как ты делала в прошлом? Рубелия пила воду, наслаждаясь развернувшимся спектаклем. Элиза строила из себя заботливую сестру, которая ночами не спала, думая об императрице.

—Убийц? — ахнула Рубелия, прикрывая рот. — Что же тогда мне делать?

Элиза вскочила со своего места, садясь рядом с Рубелией. Она не заметила, как переглянулись служанки от такой наглости.

—Моя маленькая сестричка, как бы мы не ссорились, я все ещё переживаю за тебя. Не волнуйся, я помогу тебе.

Элиза гладила ее по плечу, успокаивая. Рубелия сдержала зевоту, из-за чего на глазах выступили слезы.

—Но как?

Рубелия смотрела на сестру, мысленно умоляя ее сказать это. Всего одна фраза была способна похоронить будущее Элизы.

—Я сама стану наложницей императора. Да, это не то, чего я хотела.

Ага, как же. Не хотела бы, не предложила. Казалось, Элиза сама верила своим словам. Настолько убедительно она говорила об участи стать наложницей, словно была готова отдать жизнь за Рубелию.

—Не видать мне законного замужества, но ради спокойствия сестры...

—Какая жертва.

Восхитилась Рубелия вслух. Она смахнула слезу, качая головой.

—Мы же сестры.

Элиза обняла ее, слегка сжимая в своих руках. Никто не видел, как злая ухмылка искривила ее губы. Рубелия напряглась от некомфортного объятия, намереваясь разорвать его.

Когда Элиза покинула приемную, направляясь к выходу с двумя служанками, Рубелия спокойно выдохнула. Она была готова отправиться в комнату, но ее опять остановили.

—Что в этот раз?

Недовольно проговорила девушка, смотря