Вечная вдова - Анна Морион

Тотчас прервав молитву, Бригида поднялась на ноги и поспешила открыть подруге дверь. Альенора вошла в покои и нервно зашагала из угла в угол.

- Что стряслось, моя дорогая? – нежно спросила леди Тьюри, наблюдая за поведением Альеноры с некоторой опаской и непониманием.

- Король отсылает его в Шотландию! – коротко бросила та, все так же не останавливая шаг.

- Твоего отца? – уточнила Бригида.

- Отца? – Альенора на миг замерла, взглянула на подругу и с отчаянием воскликнула: – Отца он от себя не отпустит! Мой отец – его верный пес, которого он любит держать при себе!

- Но тогда я не понимаю…

- Уолш, Бригида! Мой Уолш отправляется в Шотландию! Через две недели! – немного грубовато объяснила Альенора, а затем, полная отчаяния, закрыла лицо ладонями и упала на колени.

- Господи помилуй! – Бригида бросилась к своей дорогой подруге и обняла ее. – Но как так? Зачем сэр Уолш понадобился в Шотландии?

- Как я могу знать? Потому что так угодно Генриху! Он сегодня зол, как голодный медведь! Не танцует, не поет, а только ест и пьет за пятерых мужчин! – Альенора схватила Бригиду в объятия и горячо зашептала ей на ухо: – Этот обжора жрет, как последний бедняк, которого пустили к хозяйскому столу! Того и гляди его камзол треснет по швам! Господи, и как только Анна спит с ним? С этим мерзким старым толстяком!

- Полно тебе, полно! Король, какой ни есть, но он король, и лучше нам не обсуждать его... Но откуда ты знала о том, что он отправляет сэра Уолша в Шотландию? Сам Леонард сказал тебе?

- Леонард? Мне? Глупышка! Мой отец сказал мне это! – горько рассмеялась Альенора, но затем вдруг отстранилась и, обхватив лицо Бригиды своими теплыми ладонями, тихо сказала: – Могу я попросить тебе об одной маленькой услуге?

- Конечно! Все, что угодно!

- Завтра найди Леонарда... Отведи его в сад, на прогулку... А там расспроси его насчет этой проклятой Шотландии, хорошо? Ты сделаешь это для меня?

- Но разве ты сама не можешь...

- Нет, не могу. Только не спрашивай, почему. Просто сделай то, о чем я прошу.

- Я все сделаю. Все, как ты просишь, – пообещала Альенора.

- Ах, да... Твой муж весь вечер танцует с этой мисс Мэлори... Все танцы... – нахмурилась Альенора.

- О, я не сомневаюсь в этом. Он прекрасный танцор, мой Вильям, – пытаясь скрыть разочарование за веселым тоном голоса, сказала на это Бригида.

- Мне очень жаль разбивать твое сердце... Но я слышала, что их видели сегодня в дальней беседке, которую все называют “Беседкой для тайных свиданий”, – тихо промолвила Альенора, и, даже видя, как тотчас побледнело лицо бедной Бригиды, продолжила: – Они целовались и даже не скрывались от чужих глаз...

- Нет, этого не может быть, – бодро сказала Бригида, не зная, что чувствовать и что говорить. – Но, Боже, что это мы сидим на голом полу? Давай присядем на кровать! – Она поднялась на ноги, помогла встать подруге, и едва ли не силой повела Альенору к кровати. – Но, моя дорогая, как поживает твоя матушка? Что нового в замке Нортонов?

Однако Альенора не попалась на эту уловку: она понимала, что Бригида не желала и дальше слушать о любовных похождениях ее мужа, но обсудить этот вопрос было нужно, и как можно скорее.

- Эта Мэлори оказалась цепкой девчонкой! – возмущенно продолжила Альенора. – Не прошло и дня, как она увидела его, а уже вовсю очаровывает его, за спиной у его жены! А он сам? Того и гляди, съесть ее своим похотливым взглядом! Но ничего... Анна не любит развратных фрейлин, и, как только узнает о том, что эта пигалица целует чужого мужа, отошлет ее со двора...

- Нет... Это неправда... Он не может так оскорблять меня. Я его жена! Верная и любящая! Я мать его детей... Он не может... Это... Слухи... Грязные слухи, – пролепетала Бригида: ее грудь разрывалась от боли. Она не желала верить, не желала слышать, но понимала, что все сказанное Альенорой, было правдой: Вильям не поскупился восхищенными взглядами для этой придворной красавицы, и, должно быть, все, кто был на злополучном сегодняшнем турнире по стрельбе из лука, заметили это... Но, нет, она не должна верить злым языкам! Вильям всегда был верен ей...

- Боже... Вот оно – мое наказание! – вдруг прошептала Бригида и закрыла рот ладонью, чтобы не закричать от боли и горечи.

- Это все он! Наглец! Мерзавец! – Альенора крепко обняла свою почти сестру и стала гладить ее по волосам, словно маленькую девочку.

- С тех пор, как я забеременела Екатериной, он ни разу не брал меня... Ни разу! Одни лишь поцелуи в лоб... Он не любит меня. Не любит... – с тоской сказала Бригида. – Я надеялась, что пробужу в нем нежные чувства ко мне, но, как я вижу, этого не случилось... Вместо верной послушной жены ему по душе та дерзкая девица... Мы только прибыли, а он уже веселится с другими женщинами. – Бригида поникла, как цветок, который вынесли на зимнюю стужу. Ее сердце готово было разорваться, и она желала только одного: поведать о своих страданиях и чувствах Небесному Отцу. – Альенора... Я хочу помолиться... Прошу тебя... Ступай, – едва слышно прошептала она.

- Уйти и оставить тебя наедине с разбитым сердцем? И не проси! – Альенора лишь крепче сжала подругу, и та, не имея больше сил сдерживаться, горько заплакала.

Вильям не соизволил прийти ночевать в постели своей супруги.

Альенора пробыла в покоях подруги всю ночь.

Глава 16

Утро было темным и неприветливым. За окнами дворца играла снежная буря, и свита королевы вынуждена была развлекать себя вышиванием огромного гобелена. Сама королева не вышивала: одетая в одно из самых скромных своих платьев, она играла со своей маленькой дочерью в прятки.

Принцесса Елизавета чувствовала себя намного лучше: материнская ласка и забота оказались тем живительным бальзамом, который требовался этому одинокому, спрятанному от матери в своем собственном имении ребенку. Ее старшая сестра, принцесса Мэри, по настоянию Анны, прислуживала Елизавете фрейлиной. Несмотря на свою вражду к той, что стала причиной падения ее матери, принцесса Мэри любила свою маленькую рыжеволосую сестру и