Испытание гордости. Северная леди - Ярослава Баженова

— Советую запомнить эти лица, они теперь входят в вашу личную охрану, — небольшая пауза. — Четверо из них будут посменно стоять у входа в покои, остальные шестеро сопровождать вас вне третьего этажа. Уходить куда-либо без их ведома, не советую.

— Вы не хотите мне их представить, лорд? — холодно поинтересовалась, стараясь достойно держаться.

— Их имена вам ни к чему, достаточно того, что они знают вас. Позже я расширю численность отряда, но пока придётся ограничиться тем, что есть.

— Хорошо.

Вступать в спор не спешила, так как просто не видела смысла. Ведь прекрасно осознавала, что это обязательный пункт для всех членов королевской семьи, да и не только.

— К своим обязанностям они приступят завтра, — Император сделал неясный пас рукой, позволяя военным разойтись. Сам же, вновь скрестив ладони за спиной, неспешно пошёл обратно во дворец, вынуждая меня послушно идти следом. — Также к вам будут приставлены маги и лекарь, пока это всё, но после брачной церемонии я увеличу медицинский и магический штаб Императрицы.

— Вы с таким рвением стремитесь огородить меня от всего, — произнесла, уже пожалев, что вообще заговорила. — Не доверяете своим подданным?

— Никогда не заблуждался на их счёт, — с лёгкостью отозвался Его Величество. — Для них вы угроза, посмевшая вторгнуться на их территорию и заявить права на меня, такое не прощается.

— Будто я этого хотела, — прошептала, отводя взгляд в сторону.

— Неважно, что вы хотели, важно, что вы сделали. Советую в скором времени обзавестись острыми зубками, моя милая. Я способен защитить нас двоих, но, боюсь, что даже я не смогу быть рядом с вами целыми сутками, — мне показалось, или в последних его словах прозвучала явная улыбка? Резко обернулась, но увидела лишь ничего не выражающее лицо. — Как вам сухофрукты?

— Вкусно.

— Не советую больше пренебрегать едой, иначе нам придётся принимать пищу вместе. Не сказать, что я против, ведь после церемонии это станет обязательным пунктом, но пока слишком занят для всего этого. Не причиняйте мне больше неудобств, хорошо?

Я молчала.

Наверное, скоро это войдёт в привычку. Моя гордость требовала ответить, но воспитание упрашивало не поддаваться на провокации. И я пока была склонна прислушиваться ко второму, нежели к первому, но если в подобном ключе будет проходить каждая наша встреча, то у меня всех нервов не хватит.До моих покоев вновь дошли в тишине. Я развернулась лицом к мужчине, упираясь взглядом в его грудь.

— Спасибо, что проводили.

— Ванну буду принимать поздно, но досье оставлю сейчас, заберите, не хотелось бы, чтобы они попались на глаза кому-то ещё.

— Конечно.

Его Величество важно кивнул, резко развернувшись на пятках, спешно устремившись к себе, ни разу не обернувшись. Устало выдохнув, я прислонилась плечом к стене, наблюдая за тем, как мужчина скрылся за дверью.

Даже как-то не верилось, что я прожила свой первый день в этом месте. О-очень насыщенный первый день.

Глава 8

Оставшиеся дни слились для меня в неразделимый поток. На голову свалилось чересчур много дел, которые внезапно требовали моего незамедлительного участия в их судьбе. Один портной, который пришёл ко мне в десять утра и ушёл только в восемь вечера, чего стоил. В его компании я завтракала, обедала, гуляла по парку и ужинала. Деталей в платье, как оказалось, было безумно много. У меня уточняли всё, вплоть до того, какого цвета должна быть лента, которая будет пришита к подолу.

В те редкие моменты, когда портной замолкал, чтобы сделать пробные зарисовки в своём альбоме, я умудрялась читать досье. Так, к концу второго дня на моём счету было пятнадцать отложенных в сторону кандидаток, а также примерный фасон свадебного наряда и отобранная к нему ткань.

На третий день мне представили уже полноценные зарисовки, от которых я не была в восторге. Нет, само платье выглядело великолепно. Воздушное, не стесняющее движений, имеющая чёткие очертания талии, но не стягивающее её. Длина, к слову, была также приемлема, несмотря на то, что передняя часть у платья был намного короче, открывая лодыжки. С этим я почти смирилась, попросив сделать мне туфельки, похожие на те, что я надевала вечером, когда только-только приехала.

Единственное, с чем я не могла смириться — открытая спина.

Полностью открытая спина.

Это ведь возмутительно!

С портным мы столкнулись во мнениях, я даже отложила досье, чтобы доказать свою точку зрения, но была погребена под прорвой аргументов. Конечно же, главный из них гласил о том, что у них так принято. Оставляя спину незащищённой, ты как бы показываешь своему народу, что достаточно доверяешь. Меня, к слову, это не убедило, но вспомнив слова Императора, пришлось, скрипя сердцем, смириться. Согласовались мы лишь на том, что он всё же сделает мне лёгкую накидку, чтобы я в любой момент могла прикрыться.

Несложно понять, что во всей этой беготне я забросила самостоятельные занятия с книгами и словарями. Правда, в один прекрасный момент всё же выкроила пару минут, чтобы заглянуть в библиотеку и взять тонкую книжку о правилах проведения свадебных церемоний на Юге.

Ничего особенного я там не вычитала. Пара просто должна прийти в храм, выслушать наставления священника, поклясться друг перед другом в том, что буду выполнять озвученный перечень вещей, а после надеть специальные брачные браслеты. И поцелуй. После всего аристократы обычно устраивали бал и званый ужин с гостями, средний класс делал то же самое, но в более узком виде.Ничего такого страшного, если подумать.

Кроме поцелуя.

Небеса, поцелуй. Я ведь ни с кем серьёзно не целовалась, нет, был один раз. Когда мы вышли в городской храм, я специально отбилась от группы, познакомилась с мальчиком, мы тогда проиграли целый день, а после он меня поцеловал. Так вот, это было мерзко. После этого я могла похвастаться лишь поцелуями в щёки, да и то только с девочками.

Так, стоп.

Нельзя переживать раньше времени. Леди должна выдержать уготованное ей с должным смирением, мне придётся поступить так же.

С третьего на четвёртый день я провела