Выживание по-эльфийски - Ирэн Мико

несколько пещер, просторных и прекрасных в своей естественной красоте. На стенах причудливо гуляли тени, добавляя загадочности, а солнечные лучи, попадавшие сквозь расщелины, вызывали невольную улыбку. Но следующая пещера заставила нас всех остановиться, даже раздражённого Айлеха. Было ощущение, что сама гора скалилась на нас с потолка каменными клыками. Словно тысяча осколков скалы готовы вонзиться в непрошеных гостей. Словно лавина из камней застыла в раздумьях, нужна ли ей такая жертва. Эту пещеру мы, не сговариваясь, прошли быстро, но очень тихо. Мне казалось, что даже от громкого вздоха острые камни полетят вниз.

На входе в следующую пещеру показалось, что каменная пасть захлопнулась и мы вынуждены пробираться между её клыков. Сталактиты свисали с потолка, напоминая быть осторожными и пригибать голову, а сталагмиты поднимались с пола образуя колонны, что выстроились в лабиринт. Здесь было влажно и на порядок темнее, чем в предыдущих пещерах, мы медленно пробирались друг за другом по узкой тропе. Мокрый и скользкий камень под ногами заставлял быть ещё более внимательной и аккуратной. А ещё было сложно определить размер пещеры, сталактиты и сталагмиты закрывали обзор и обманывали давящей теснотой.

Тропа вывела нас к небольшому озеру с чёрной водой. Казалось, там начиналась сама Бездна с Темным богом и его порождениями. При этом вода была чистой и свежей, что говорило о подземном течении. А ещё ужасно холодной. Но это не остановило нас от удовольствия напиться и пополнить фляги.

— Предлагаю расположиться на ночь за теми скалами, — Инбер указал в сторону от озера, — А завтра продолжим путь.

Все согласились, каждый понимал, что дальше может быть хуже. А здесь тихо и рядом вода. Ужин прошёл на удивление спокойно, Айлех даже не смотрел в мою сторону. И сразу как поел, лёг на свой лежак, всем своим видом показывая, что он спит. Инбер и Тинде что-то обсуждали, а мне захотелось уединения, и я пошла к озеру.

Не знаю, как долго я сидела на берегу и всматривалась в тёмную воду. Отражения почти не было, только потолок пещеры в том месте, где его подсвечивало пламя костра. Настроение было странным, хотелось просто наслаждаться моментом. Здесь и сейчас. Спокойно дышать влажным и свежим воздухом, слышать тихий спор Инбера и Айлеха, не думать о грядущей опасности и проблемах.

Села ещё ближе к кромке воды, пытаясь рассмотреть своё отражение. От той девочки, что когда-то подобрали эльфы, мало что осталось. Пожалуй, только янтарно-карие глаза были прежними. А когда-то каштановые волосы посветлели от химической реакции после неудачного эксперимента.

Я тогда проверяла совместимость разных компонентов между собой и с магией. Мне нравилось экспериментировать и ставить опыты. Но в тот раз что-то не учла, не досмотрела и не проверила, пошла быстрая реакция и случился небольшой, но громкий взрыв. Меня тогда оглушило, а пыль из различных реагентов, поднявшаяся в воздух, осела на волосах и высветлила их. Помню, некоторые эльфы долго и громко возмущались, что я решила стать похожей на них и потому сделала волосы светлыми.

Да, я сильно изменилась, выросла и буду дальше меняться, взрослеть и стареть, в отличии от окружающих меня эльфов. Ещё лет двадцать, и я начну вызывать у них не только брезгливость, но и жалость. Но среди людей мне тоже нет места, уже нет. А ведь у меня могла сложиться совсем другая судьба. Судя по рассказу Эненвэла, мои родители не бедствовали, да и я кое-что ещё помню.

Опустила руку в ледяное озеро, провела из стороны в сторону, пуская лёгкие волны. Чем старше я становилась, тем реже вспоминала своё детство до эльфов. Перед глазами стали появляться какие-то картинки из далёкого прошлого. Неожиданно я поняла, что это не моё воображение разыгралось, а озеро показывает то, что я когда-то видела. Те редкие осколки, что ещё остались в моей памяти. Я видела своих родителей, какую-то комнату, но всё смутно.

Картинки менялись всё быстрее и наконец остановились на одном моменте, от которого стало тревожно. Красивая гостиная с дорогой мебелью, картины на стенах. Но всё это терялось во мраке, ведь единственное, что освещало комнату был камин. Родители о чём-то спорили, папа сидел в кресле, а мама ходила из одного угла в другой. А ещё мне было грустно, ведь умерла бабушка Азалия, которую я очень любила. Мама не хотела ехать на её похороны, ведь предстояла дальняя дорога.

— Разве ты не понимаешь? — слышала я в своей голове мамин голос, — Моя дорогая свекровь не могла умереть своей смертью, ей в этом помогли. У госпожи Азалии было отменное здоровье, железная хватка и суровый характер, не говоря уже о приличном состоянии. А потому много врагов. Даже среди близких родственников.

— Это ты не понимаешь, — отвечал отец, — Если её убили, я тем более должен быть там и найти убийцу. Без меня никто не начнёт проводить расследование.

— А если ты не доедешь, то твой труп тоже не станут искать!

Она остановилась возле окна, словно пыталась что-то увидеть в ночной темноте.

— Не волнуйся, — папа встал и подошёл к маме, обнял её за плечи, — Мы поедем вместе с охраной. Вдоль эльфийского леса, там нас не тронут. Никто не посмеет атаковать на границе, ни люди, ни сами эльфы.

— Хорошо, — тихо вздохнула мама и я словно очнулась.

Глава 14

Озеро было гладким и отражало лишь свод пещеры, а я сидела и не могла отдышаться, словно нырнула в ледяную воду к самому дну. Пальцы онемели от холода, а меня всю трясло и не сразу поняла, что плачу. Я видела их, видела родителей чётко и ясно. Оказывается, я очень по ним скучала.

Немного отдышавшись, пришла в себя и поняла, что хочу отомстить. Очень! Я должна найти тех людей! Резко поднялась, прошлась вдоль берега в одну строну и в другую. Так же резко остановилась и посмотрела в темную гладь озера. Раз оно показало, что было, то покажет и тех, кто виновен в смерти родителей. Я должна отомстить!

Практически упала на колени возле воды и погрузила ладони. Кожу закололо от холода, рукава намокли, но я не отступала. Я должна знать кто это сделал. Но вода в озере лишь отражала потолок пещеры, да моё злое лицо.

— Я ведь всё равно доберусь до истины, — прошипела, глядя на воду, — Узнаю, кто стоит за смертью родителей!

«Как? Ты ведь даже