Выживание по-эльфийски - Ирэн Мико

его задумчивой фигурой. И с интересом направился к воде, он тоже хотел бы получить некоторые ответы. Только вопросов было слишком много. Больше всего его интересовал сам остров и артефакт Богини. Как наследник рода Кас и потомок Владыки, он знал многие тайны и нюансы в истории их народа, пусть даже их было не так много. И знал, что даже если забыть все обиды между светлыми и темными эльфами, они не станут жить в мире.

Тёмные изначально жили немного обособленно, а после жертвы Богини первыми ощутили последствия. Сердце Богини стало сердцем светлого леса, а кровь ему заменила магия. Артефакт пропускал через себя потоки и распределял их, позволяя эльфам жить, как и раньше, спокойно пользоваться магией, защищать свой лес. Но это в светлом лесу, а вот у темных было сложней. Деревья в их лесу не были вечными, каждый год в их горы приходила зима и пусть не сильные, морозы, а ещё каждое новое поколение магов среди тёмных эльфов было слабее предыдущего. Да, тёмные по-прежнему не старели и могли жить вечно, если не ломали шею в юности по собственной глупости.

Но отдать им артефакт, значит обречь себя на их судьбу. Владыка не мог пойти на такое, а объединить два народа в одном лесу были против и светлые, и темные. Слишком мы разные, хоть Богиня и создала нас похожими.

Только людям было всё нипочём. Они так же воевали и плодились. Что с живой Богиней, что без неё. Впрочем, воевать они стали ещё больше, но по слухам и их маги тоже становятся слабее.

И пусть Богиня заключила свою силу в артефакты, она продолжает незримо находиться среди своего любимого народа и направлять его. Оставалось лишь надеяться на скорое воскрешение, знать бы как помочь в этом Богине.

Инбер сам не заметил, что всё это время смотрел в безмятежную черноту озера, опустив в ледяную воду ладонь. А потому удивился, услышав тихий голос.

«Осталось ждать немного»

Для богов и десять тысяч лет может быть немного, усмехнулся про себя Инбер. А с той трагедии прошло уже пять тысяч. Впрочем, если должно пройти ещё столько же, то это действительно не так уж много.

«Времени нужно меньше. Главное не мешайте»

Инбер удивился, разве они когда-то мешали воле своей Богини? Для любого эльфа это немыслимо.

«Берегите людей, которые появляются в Лесу, но не ищите их специально. Они придут сами»

Так всё дело в людях? Инбер даже разозлился, но быстро успокоился. Всё же люди хоть и стали неудачной попыткой Богини, всё же они первые разумные, что поселились в этом мире. Возможно в них есть что-то, что нужно Богине для воскрешения.

«Да. Всё идет так, как должно. Не стоит торопить время и само провидение.»

Тогда какая судьба у их человечки? Что должна сделать Тэрри?

«Её предназначение почти исполнено, не мешайте ей.»

Инбер понял, что разговор окончен и больше ответов он не услышит. Что ж, этого вполне достаточно. Он передаст волю Богини Владыке и Совету.

* * *

Айлех наблюдал. Сначала за Тинде, прихвостнем человечки. Потом за выскочкой Инбером. Они общались с озером, оно открывало для них свои тайны. И он тоже хотел знать, что предначертано ему судьбой. Он решительно подошёл к озеру и опустил в воду ладони. Он хочет знать свою судьбу, он обязательно её узнает.

И он увидел. Айлех убивал людей, одного за другим, снова и снова. Разные места, разное время и разные люди, которых настигала смерть от его рук. Айлех довольно усмехнулся. Он всегда знал, что эти презренные не должны существовать в их мире. Они всего лишь неудачный эксперимент их Богини, которая слишком добра, чтобы уничтожить даже такой мусор.

Вот только было странно, что в этих видениях он не чувствовал радости и удовлетворения, не было упоения своей значимостью. Просто чувствовал, что делал свою работу, которая за сотни лет успела надоесть и приестся. Это было необычно. Ничего, просто это значит, что его миссия будет долгой, но он готов посвятить этому всю свою бессмертную жизнь.

Айлех встал и пошёл к своему спальнику. На мгновение показалось, что озеро хотело показать ещё одно видение, но молодой эльф не стал всматриваться, он был рад своей судьбе и знал, что ему делать дальше. Сначала он избавится от этой человечки.

Глава 15

Утром все были задумчивыми и молчаливыми. К моему удивлению, Айлех был вполне миролюбивым, что только пугало. Я, конечно, слышала, что эльфы после острова менялись, но, чтобы настолько? Не верю я этому бледному! Скорее Богиня вернётся в мир, чем в Айлехе проснётся человеколюбие.

Наскоро позавтракав, мы направились дальше. Какое-то время мы просто плутали среди сталактитов и сталагмитов. Вёл нас Инбер и Айлех не возражал и не возмущался задержками. Даже недовольного фырканья слышно не было. Я успела подумать, что нам подменили ушастого, но неожиданно поймала его кровожадный взгляд. Передёрнув плечами, поспешила вперёд. Психованный эльф наверняка представлял десятки способов моего убийства.

Следующая пещера открылась перед нами неожиданно. Каменный лабиринт просто закончился и открыл нам настолько потрясающий вид, что я вместе с эльфами замерла от удивления. Солнце пробивалось в щели где-то под потолком и его лучи рассыпались по пещере под различными углами.

Но не это нас потрясло, на стенах проступала золотая жила и блестела на свету вместе с разноцветными драгоценными камнями, что были рассыпаны по всей комнате. Словно драгоценный гобелен, сплетённый не из нитей, а из камней и золота. Шкатулка, которую мастер инкрустировал изнутри только для себя, чтобы как можно меньше лишних глаз любовались его работой. Это было настоящее произведение искусства, достойное храма Богини. Даже сомнений не остаётся, что она сама сотворила это место и бывала тут. Возможно, ещё задолго до эльфов.

Но было и то, что отодвигало всю эту красоту на второй план. Это был артефакт, Сердце Богини. Кроваво-красный камень отражал падающие на него лучи и переливался светом. Возможно, это был рубин, но я никогда не слышала, чтобы они были размером с кулак. Впрочем, здесь и сейчас возможно всё. А стоило мне перейти на магическое зрение, как камень заиграл совсем другими цветами, в переплетении магических линий. Это была настоящая симфония жизни и энергии.

Эльфы стояли, не решаясь двинуться от охватившего их благоговения. Я же стала медленно обходить артефакт, подходя ближе, чтобы лучше рассмотреть магическую составляющую и запомнить её. И было там нечто такое, что недоступно даже