Один неверный шаг - Оливия Хейл

Я люблю этот город и его двойственность.

— Харпер, — говорит Нейт. Голос у него деловой. — Все в порядке?

— Да, да, я в норме. Просто хотела узнать... ты дома?

Небольшая пауза, прежде чем он отвечает:

— Нет. А что?

— Кажется, я забыла ключи.

— Кажется?

— Ну, точно забыла. Извини, не хочу тебя беспокоить. Когда появишься дома? Или если ты вообще не планируешь приходить домой, ничего страшного. Я не хочу мешать... тебе... веселиться или смотреть, куда приведет ночь.

— Харпер, — говорит он. В голосе слышится веселость, и мне это нравится. Как и его глубокая, тягучая манера речи. — Я уже заканчиваю. Концерт только что закончился.

— О, идеально.

— Ты где?

— В Мэйфере. Снаружи... «Черного лебедя».

— Так называется каждый паб.

— Нет, — говорю я. — Некоторые еще называются «Белая лошадь», или «Голова короля», или «Голова королевы», или иногда «Красный лев».

Он усмехается.

— Ты выпила.

— Конечно, выпила. А ты нет?

— Может, сделал глоток-другой.

Рядом кто-то кричит, и группа мужчин смеется. Я делаю несколько шагов прочь от шума паба.

— Ты где? — снова спрашивает Нейт.

— Я же сказала. У «Черного лебедя».

— Я не знаю каждый паб в Лондоне, — отвечает он, — несмотря на то что живу здесь два года. Шок, знаю.

— Не переживай. Я поеду домой, и мы...

— Я найду тебя. Поедем домой вместе, — говорит он. — Пришли геолокацию.

— Ладно, конечно. Тебя это не затруднит?

— Нет, я рядом. Ты в безопасности?

Это меня смешит.

— Нейт, я в центре Лондона в пятницу вечером. Тут повсюду опасность.

— Этого я и боюсь.

— Я в порядке. В полном порядке. Может, даже пропущу пинту в ожидании. Я сегодня узнала про идеальную головку6.

Тишина заполняет линию. Сердцебиение учащается.

— Что? — наконец спрашивает он недоверчивым голосом.

— Головку! Это пенная часть на верхушке пива. Честно, Нейт, ты хоть что-то британское выучил за эти два года?

— Почему бы не просветить меня, когда... — чей-то голос на фоне, по-видимому женский, прерывает его, но я не могу разобрать слов. — Извини, — говорит Нейт, вернувшись. — Я выхожу из концертного зала, иду к тебе.

— Звучит отлично. Пип-пип! — говорю я.

— Ты сумасшедшая, — говорит он. Но затем бормочет «чао» себе под нос и вешает трубку.

Я прислоняюсь к кирпичной стене с улыбкой на лице. Наблюдать за людьми здесь получается отлично. Те, кто входит и выходит из кинотеатра, разительно отличаются от тех, кто покидает престижный ресторан по соседству, и атмосфера гудит от энергии. Вечер пятницы и начало совершенно новых выходных. Полных возможностей и вариантов.

К тому времени, как появляется Нейт, прогуливаясь по улице в смокинге, я уже знаю, что хочу сделать.

И это не включает в себя поездку домой.

Он свирепо смотрит на буйных парней возле паба с неодобрительным хмурым видом, словно те сделали что-то большее, чем просто громко разговаривали в нескольких метрах от того места, где я стою. Но когда доходит до меня, уголок его рта приподнимается в кривой улыбке.

— Так что, ты забыла ключи?

— Да. На работе. Не смогу забрать их до понедельника.

— Ничего страшного, в выходные они и не понадобятся. У меня есть запасные, — он оглядывает улицу. — Хорошо провела вечер?

— Да, было здорово. Кажется, я завела новую подругу.

— Правда?

— Да, — я наклоняю голову набок, возбуждение переполняет. — Скажи, ты в настроении ехать домой? Только честно.

Нейт приподнимает бровь.

— Не знаю, Харпер. А ты?

Я указываю на вывеску кинотеатра через дорогу. «Показ в полночь», — гласит она, а рядом название новейшего приключенческого боевика.

— Фильм начался пять минут назад. Могу поспорить, билеты еще остались.

Нейт долго смотрит на вывеску. Его профиль — резкая линия челюсти, каштановые волосы, спадающие на высокий лоб — выделяется на фоне яркости ближайшего уличного фонаря. Я никогда раньше не видела Нейта в смокинге.

Только в костюме7.

Это придает ему изысканный вид. Другой.

Интересно, бывал ли Нейт в кино за последние годы. Ходит ли вообще в пабы, или закусочные, гуляет ли пешком, как сейчас. Когда отправимся домой, предпочтет ли он поездку на метро? Не могу представить, чтобы такое произошло.

Нейт снова переводит на меня взгляд.

— Ты хочешь пойти в кино, Харпер.

В этой фразе есть что-то, ощущающееся тяжелее привычного. Что-то в его глазах...

Но потом ухмыляется.

— Давай сделаем это.

Буквально через семь минут уже сидим в конце зала, поставив на подлокотник между нами гигантское ведерко попкорна, а в руках держа газировку. Титры уже начались, но, похоже, никто не возражал, когда мы пробирались к местам.

Нейт сидит рядом. Я кошусь на него, пока тот не бурчит «что» себе под нос, не отрывая взгляда от экрана.

— Ты в смокинге, — шепчу я в ответ, — в кинотеатре.

Он тянется за попкорном.

— Вот что бывает, когда не даешь мужчине достаточно времени выбрать наряд.

Я смеюсь, прикрыв рот ладонью. Четверть первого ночи, у меня нет ключей, и я смотрю кино в чужом городе.

И знаю, без тени сомнения, что полгода назад не оказалась бы в таком положении. Не то чтобы Дин счел это хорошей затеей. И за месяцы, а потом и годы с ним, подобные мысли просочились в меня. Стали моими собственными.

Хотя на самом деле никогда ими не были.

Нейт ест больше попкорна, чем я ожидала. Когда тянусь за очередной горстью, прямо в тот момент, когда герой на экране выпрыгивает из самолета, рука Нейта касается моей.

Мы оба отдергиваем руки.

— Прости, — шепчу я.

Он качает головой. Наклоняет ведерко ко мне.

— Дамы вперед.

Я запускаю руку внутрь, и Нейт бормочет что-то у самого моего уха. Я едва могу разобрать.

— Не помню, когда в последний раз был в кино, — повторяет он.

Это вызывает улыбку.

— Может, стоит ходить чаще, — шепчу я в ответ.

Я сворачиваюсь калачиком, поджав под себя ноги. Редко сижу в заднем ряду. Здесь на удивление приятно и уединенно, учитывая, что места по обе стороны от нас пусты.

Я несколько раз бросаю взгляд вниз на руку Нейта. Та лежит на подлокотнике между нами, а ладонь свисает над краем. Никакого кольца на безымянном пальце левой руки. Только наручные часы, выглядывающие из-под рукава пиджака.

У него красивые руки.

Широкая тыльная сторона. Длинные пальцы. Коротко остриженные ногти.

Когда фильм заканчивается, мы выходим из зала вместе с двумя десятками других людей, пришедших на ночной сеанс. Я зеваю, но быстро подавляю зевок.

Нейт все равно замечает.

— Надеюсь, ты не устала.

— Нет. Ну, немного. Но оно того стоит. Я никогда раньше не ходила в