Сквозь Мрак - Леока Хабарова

– Я помогу! – Кристиана схватилась за штырь и потянула. Холф зашипел от боли.

– Не выходит!

– Дай, я… – Никлас ухватился за железку окровавленной рукой и, зарычав сквозь стиснутые зубы, вытащил обломок из плоти. Отшвырнул. Устало смежил веки. – Ты…

– Да, да, я здесь! – Крис нашла его ладонь. Легонько сжала. – Я рядом!

– Ты должна уйти… – прохрипел он. – Немедленно…

– Но… – Крис растерянно хлопнула ресницами. – Как же…

– Послушай меня… – говорил он с великим трудом: слова застревали, крошились и ломались во рту. – Ты… должна… добраться… до… – приступ кашля прервал речь. Холф сплюнул кровь. – Должна… добраться… до базы… и дать им… дать им сигнал. – Он перевёл дух. Посеревшее лицо взмокло от испарины. – Они… они… пришлют за тобой.

– Нет!

– Не спорь… – морщась от боли, Холф протянул руку и коснулся её волос. Каждый его вдох сопровождался свистом, хрипом и пугающим бульканьем. Тёмные глаза лихорадочно блестели. – Ты – умная… Понимаешь… что я… не жилец… – Он снова зашёлся кашлем, и красная пена брызнула изо рта. – Мне… мне не выбраться. А ты… можешь. Ты должна… Ты…

– Я вас не оставлю! – Твёрдо заявила Кристиана.

Холф сглотнул, и кадык его дёрнулся.

– Ты должна уйти… – прошептал еле слышно. – Это приказ!

Кристиана шумно выдохнула, гневно раздувая ноздри.

– При всём уважении, мастер Холф, – сказала она. – Засуньте ваш приказ себе… куда подальше!

Ник посмотрел на неё. Молча. Видимо, сил на слова попросту не осталось. Оно и к лучшему!

– Когда бежала сюда, я видела хижину, – заявила Кристиана и принялась спешно расстёгивать пуговицы своего изгвазданного комбеза. – Ту самую.

Крис освободилась от верха, стянула форменную майку и осталась в бесшовном спортивном бюстгальтере. На миг показалось, будто Холф наблюдает за её манипуляциями с интересом. Но это не точно. Как-никак, на пороге смерти о таких вещах не думают. Или думают?..

– Она совсем рядом. – Кристиана напялила комбез обратно. – И там по-прежнему горит свет. – Она скрутила майку жгутом и приложила к ране. – Прижмите!

Холф послушался. Ткань мгновенно пропиталась кровью.

– Мы доберёмся до хижины, и нам помогут.

Холф поднял на неё помутневший взгляд.

– Не смей… Не вздумай!.. Сумасшедшая…

Но Крис уже перекинула его руку через своё плечо.

– Вставай! – прикрикнула строго. – Это приказ! Я приказываю тебе выжить, Ник Холф!

Кристиана могла поступить иначе. Могла оставить Холфа в овраге и помчаться в хижину за помощью. Но… Граница со вторым слоем отличалась крайней нестабильностью, в небе рыскали недобитые «Скворцы», а ранения выглядели более чем скверно… А вдруг Холф надумает избавиться от страданий при помощи личного оружия? Как знать…

В соответствии с характеристиками, внесёнными в личное дело, Никлас Холф весил восемьдесят шесть килограмм при росте сто восемьдесят пять сантиметров. Кристиана была категорически не согласна с этими данными – Холф весил минимум тонну!

Его то и дело вело в сторону, шатало, и Крис удерживала Никласа с большим трудом, но всё же удерживала – если они грохнутся вдвоём, приятного будет мало.

По ощущениям, они прошли несколько миль, но, когда Крис обернулась, увидела позади всё тот же почерневший скелет «Акулы»: проклятущий овраг не желал заканчиваться. А впереди ждал подъём…

– Держись, – ободрила она скорее себя, чем впавшего в полузабытьё Ника.

Холф медленно переставлял ноги, шёл, куда вели, и сосредоточенно молчал. Долгий кровавый след тянулся за ним по камням, кускам глины и мусору. В какой-то момент Холф споткнулся, качнулся назад и чуть не слетел вниз – Крис насилу успела вытянуть его.

– Давай. Ещё немного!

Холф смерил её гробовым взглядом и сделал шаг. Второй. Третий. Опять запнулся. Кристиана упрямо потащила его дальше. Ноги её дрожали, пот заливал глаза, плечи ныли от непривычной тяжести, а от запаха крови мутило. Но она шла. И волокла Холфа.

Пологий склон, казалось, превратился в отвесную скалу. Силы таяли, ноша становилась всё тяжелее, и в какой-то момент сделалась совершенно неподъёмной. Крис зарычала, со всей мочи рванулась наверх… и сдалась. Изнемогая от усталости, осела на ржавую глинистую землю, увлекая Ника за собой.

«Я не смогу, – испугалась она. – Мне нипочём его не вытащить!»

Как же так вышло, что Холф не успел прыгнуть? Впрочем, теперь ни всё ли равно!..

Почерневшее небо сердито громыхнуло и разразилось холодным дождём. Капли имели синеватый оттенок. Нехорошо… Не хватало ещё, чтобы изо всех щелей полезли аномалии! А они могут. И полезут…

Усевшийся рядом Холф вдруг повалился на бок. Глаза его закатались. Синие капли оставляли дорожки на бледном, как саван, лице. Смешивались с кровью и сажей.

«Умер!» – запаниковала Кристиана и принялась тормошить раненого командира за плечо.

Очнись! Очнись же! Не смей умирать! Не вздумай даже! Не смей!

Сверху со стуком посыпалось каменное крошево. Крис вскинула голову и обомлела: на самом краю обрыва стояло нечто, походившее на гигантского серо-шипастого таракана… со скорбным человеческим лицом. Тварь с любопытством глядела на них несколько долгих секунд… а потом вдруг пронзительно заверещала и, выпростав острые жвала, рванулась вниз.

Кристиана схватилась за пистолет. Проклятая кобура поддалась только со второго раза, а рука предательски ходила ходуном. Крис нажала спуск и промазала. Выстрелила снова… и опять мимо: жуткий таракан стремительно приближался. Он явно готовился к броску, но мощный басовитый залп сбил его с ног и отшвырнул на несколько метров. Таракан задёргался, зашёлся протяжным жалобным писком и издох, а на краю обрыва показалась фигура. Приземистый, чрезвычайно кривоногий тип в латанном-перелатанном плаще цвета грязи, шлемофоне и толстенных лётных очках, он держал в руках дымящийся дробовик.

«Хозяин болот», – сообразила Крис.

Вот и познакомились…

Мужчина ничего не сказал. Не попытался спуститься, не взял её на прицел. Постоял. Посмотрел. И… исчез так же стремительно, как появился.

Крис шумно выдохнула.

К счастью, она испугалась зря: Холф не умер, просто на несколько минут потерял сознание (очень вовремя!). Он приоткрыл глаза и скользнул по ней рассеянным взглядом. Захрипел. Растрескавшиеся губы беззвучно шевельнулись. Хотел что-то сказать? Возможно…

– Ник… – Кристиана склонилась к нему. – Мы должны выбраться из оврага, Ник. Земля скользкая, мне тебя не удержать. Придётся ползти. Сможешь?

Кажется, он кивнул. Или это была судорога?

– Давай, помогу.

Ник

Когда они выбрались, Ник уже ничего не соображал. Весь грязный, в рыжевато-глинистой жиже, крови, мазуте и саже, он задыхался от боли. Терпеть не получалось: хотелось взвыть, заорать или, на худой конец, позволить себе потерять сознание. Трясло его так, что зуб на зуб не попадал,