Скованная сумраком - Паркер Леннокс

— Это останется между тобой и Уркином. Мы просто должны провести тебя через Стрикку, — вмешалась Векса.

— Я хочу быть уверенной в том, что все вы меня поддержите. Что вы согласны отстаивать мою позицию, когда дело дойдет до переговоров. Мне нужно знать, кому и чему я посвящаю свою жизнь. Мне нужно понимать политическую ситуацию в царстве и то, кто стоит у власти. Я уже связала себя с одним миром, а потом узнала, что все было ложью. Второй раз я на это не куплюсь. Я хочу знать все. Все. Согласитесь на эти условия, и только тогда я приму участие в Стрикке.

Эффи фыркнула.

Векса промолчала, глянув на Эфира.

Ретлин прикусил губу.

— Я не знаю, можем ли мы согласиться на…

— По рукам, — грубый рык Эфира прокатился по столу, заставив всех разом повернуть головы в его сторону.

— Эфир, я… — начала Векса.

— Если это единственный способ ее убедить, значит, так тому и быть, — пробормотал он, поднимаясь из-за стола.

Его широкая фигура в коже словно поглощала свет вокруг.

— Если так… Может, мы приведем ее на Совет? — предложил Ретлин.

— Ни за что. Мы не можем позволить его людям узнать о ее существовании, — Эфир мгновенно отрезал это предложение.

— Ты только что согласился рассказать мне все, а уже сейчас исключаешь меня из важных разговоров и решений, — огрызнулась я. — Они могут быть под твоим командованием, но я нет. Я иду.

Я ударила рукой по столу, хотя все еще до конца не понимала, на что именно соглашаюсь пойти.

— Это не самая плохая идея, Эфир. Мы уже знаем, что Фиа не всегда доверяет услышанному. Ей нужно увидеть все своими глазами, — настаивала Векса. — Если она хочет понять, как здесь все устроено, кто нами правит, то это именно то событие.

— Я не вижу выгоды в том, что о ней узнает Валкан, — напряженно сказал Эфир.

— Я не знаю, кто такой Валкан, но если вы хотите, чтобы я участвовала в Стрикке, то с этого момента я буду вовлечена во все. Решать тебе, Эфир.

Приятно было наконец-то иметь козырь в рукаве.

— И мы, разумеется, не будем представлять ее как Сумеречную, — Векса закатила глаза.

Эфир лишь сжал челюсть, но больше ничего не сказал.

Векса потерла руки.

— Итак, Эффи, это уже по твоей части. Как мы можем провести Фию на Совет?

Эффи поджала губы, явно довольная тем, что к ней обратились, хотя и не в восторге от того, что это связано со мной.

— Полагаю, я что-нибудь придумаю.

Глава 12

 

Я перебирала складки льняных тканей, серебристый лунный свет проливался сквозь высокие арочные окна гардеробной. Каменные стены были увешаны гобеленами, и нити в их узорах ловили отблески расставленных тут и там свечей. В дальнем конце зала у массивного туалетного столика сидели две девушки: одна в черном платье, с замысловатой высокой прической, другая в свободном одеянии, с темными волнистыми волосами, ниспадавшими по спине.

Они были поразительно похожи — волосы, фигуры, даже жесты. Возможно, близняшки.

— Расскажи мне все, — сказала та, что была в накидке. Она поджала под себя ноги, устроившись на мягком табурете. — Кто сегодня выставил себя на посмешище?

Смех прокатился по комнате, вторая девушка начала вынимать из прически тонкие шпильки, позволяя темным прядям рассыпаться по плечам.

— Ну, сын Лорда Свейнсона решил произвести впечатление на леди Вальгрим и продемонстрировал свои приемы с мечом.

— Неет…

— Да. Снес целый стол с угощениями.

Еще несколько шпилек с тихим звоном упали на мраморный столик.

— Выражение лица его отца… Я думала, он прямо там, посреди бального зала, и сгорит от стыда.

— Леди Вальгрим хотя бы сделала вид, что впечатлена?

— Ей не пришлось. Она была слишком занята тем, что пыталась не рассмеяться в бокал с вином. Хотя это не помешало Лорду Свейнсону попытаться спасти ситуацию, предложив сыну дать ей частные уроки.

— Он не мог!

— О, еще как мог. Ты бы видела, как она покраснела.

Она начала стирать румяна со щек мягкой салфеткой.

— Впрочем, это все равно было не так красочно, как лицо леди Бальдурсон, когда она поняла, что ее дочь тайком бегает в сады с юным Лордом Брейдфьордом.

— Наконец-то! Ты же говорила, она уже месяцами строит ему глазки.

— Да, но, скажем так, их матери твоего восторга не разделили. Я всерьез думала, что они волосы друг другу повыдирают прямо там, между подачей десертов.

— Из-за поцелуя в саду?

— Вообще из-за скандала. Ты же знаешь, как они помешаны на видимости благопристойности.

Она зевнула и потянулась за щеткой для волос.

— А наследник Скальдвиндра? — голос девушки в накидке стал мягче. — Он был там?

— Разумеется. Как всегда ослепительно хорош.

Щетка замерла на полпути.

— Кстати… он спрашивал о тебе.

— Что именно?

— Интересовался, почему ты больше не появляешься. Я даже не знала, что ответить.

— А что тут скажешь? Что отец не позво…

Она осеклась, по коридору раздались шаги.

В дверном проеме появился мужчина, его парадное одеяние оставалось безупречным, несмотря на поздний час.

— Ты готова?

— Отец, я вымотана, — девушка у столика отложила щетку. — Мы ведь можем пропустить тренировку сегодня?

— Твои дары лучше всего оттачивать во тьме, — его тон не оставлял места для споров. — Пойдем.

Она поднялась, разглаживая платье, и вложила ладонь в его протянутую руку. Когда они повернулись, чтобы уйти, его взгляд упал на вторую девушку. Между ними мелькнуло нечто злобное, и она тут же опустила глаза в пол. Тишина, оставшаяся после их ухода, эхом разлилась по комнате.

 

— Смотри под ноги, пожалуйста. Это же высокая мода, — вздохнула Эффи, указывая на раскрытый сундук, почти полностью перекрывающий вход в ее покои.

Я опустила взгляд, аккуратно переступая через кучу блесток и шелков. Сама комната была простой, именно такой, какой и ожидаешь от солдатских покоев. Но пустой ее точно назвать нельзя было. Груды сундуков и вычурных шкатулок занимали почти каждый свободный дюйм пола,