Владелец и собственность - Аннеке Джейкоб

— Нет.

— Но раньше ты думала перед тем, как что-то сделать; почему не сейчас?

— Не знаю. — Я-то знала, но она была профессиональным терапевтом, которая поняла бы сексуальную перверсию лучше, чем кто-либо другой. Она бы, наверное, захотела меня вылечить.

— Этрин, позволь мне рассказать тебе кое-что о мозге. У любого нормального мозга есть механизмы контроля импульсов, способность говорить «нет» вещам, которые повлекут за собой плохие последствия. Очевидно, у тебя есть эта способность; ты ею пользовалась. Но если человек перестает использовать этот механизм, через некоторое время мозг может утратить эту функцию. Это вопрос принципа «используй или потеряешь». Тебе стоит об этом подумать.

Я, конечно, тогда угрюмо смотрела мимо неё, планируя очередную катастрофу, но почему-то я действительно об этом подумала; мельком, во всяком случае.

Я посмотрела вниз. Мои соски всё еще ныли. Я вдруг представила себя у раковины: открываю краны над забитыми стоками, и адреналин подскочил в венах. Сердце забилось как у обезьяны.

Ой! Черт. Снова соски.

Я успокоила дважды дернутые соски пальцами, и волна удовольствия нахлынула на меня. Я провела пальцами по цепи, маленькой, но очень прочной, и коснулась колец в сосках, которые не открывались. Раковина была в другом конце комнаты, а я была здесь. Сердце успокоилось. Возбуждение и сильный тонкий подтон страха медленно угасли. Мысли начали кружиться по кругу.

Я пыталась разобраться в своих двух ипостасях: умной мышке и деструктивной девчонке. Все эти противоречия заставляли мой разум вращаться. Какая часть была настоящей? Как это определить? Я должна была благополучно собрать их в ту рабыню, которой мне нужно было быть. Как это могло случиться? Я должна над этим поработать…

Последний косой проблеск солнца подсветил книги оранжевым светом. В комнате потемнело, и поле на голографическом дисплее в контрасте стало ярче. Слова, крутившиеся в моей голове, описывали всё более длинные и беспорядочные орбиты, пока я почти не перестала понимать их смысл. Постепенно, опершись на стол, я позволила глазам расфокусироваться, а разуму — тоже. Я была внизу, в поле растений. Яркая и неуместная цепь удерживала меня в безопасности.

Арлебен вошел на кухню и замер как вкопанный.

— Пав, ты снова кормишь эту самку?

Пав выпрямился с виноватым видом.

— Всего лишь пробую. Видишь? Ей нравится.

Рабыня устроилась на своем коврике у стены, облизывая губы.

— Кто у нас хорошая джиди? — ласково сказал Пав.

— Конечно, ей нравится, — раздраженно проговорил Арлебен. — Ей не положено это есть.

Пав вернулся к плите.

— Ей не повредит время от времени пробовать что-то со вкусом.

— Её рацион абсолютно сбалансирован. Если он пресный, значит, так хочет Гарид.

Пав что-то напевал под нос, помешивая еду, и не ответил.

— Ты балуешь её, ты же знаешь, — мрачно сказал Арлебен. — Она совсем распустится, если ты будешь позволять ей торчать на кухне всё время.

Женщина свернулась калачиком на коврике, её цепь тихо звякнула.

Пав открыл дверцу духовки и что-то проверил. Запахи на кухне стали насыщеннее и сложнее.

— Гарид сказал, что её нельзя оставлять одну на весь день. Она составляет мне компанию. Куда удобнее кошки: те вечно путаются под ногами.

Он осторожно прикрыл дверцу и подкрутил настройки.

— А когда её нужно выгуливать, у меня появляется шанс выйти на улицу для разнообразия.

Он оглянулся через плечо на маленькое существо.

— Правда, малышка?

Арлебен пристально посмотрел на женщину. На слова Пава она отреагировала блеском в глазах и довольным движением тела, но не сделала ни малейшей попытки заговорить. Пав посмотрел на Арлебена и раздраженно вздохнул.

— Не волнуйся, я не учил её говорить.

— Надеюсь, что нет, — подавляюще произнес Арлебен. — Ей нельзя доверять, она может использовать и ранизский, помни об этом.

— Да, я знаю.

Пав помешивал еду.

— Когда я вставлял ей пробку вчера, она издала звук, похожий на одно из их слов. Так что я надел на неё намордник и рассказал Гариду, когда он вернулся домой. Я знаю, что к чему, не нужно читать мне лекции.

— Тебе следовало наказать её. Иначе она никогда не научится.

— Гарид об этом позаботился. Я оставляю это ему; ты же знаешь, ему это нравится.

Пав начал молоть порцию муки такт для каши женщины и произнес сквозь шипение машины:

— Послушай, я готов надевать на неё любые сбруи, вставлять пробки или путы, как тебе угодно. Но бить я её не буду.

— Животное нельзя выдрессировать, не ударив его.

Арлебен ухаживал и за собаками, и за йонтами — он даже помогал тренировать очень редкую лошадь — и использовал телесные напоминания по мере необходимости при их дрессировке. Когда женщина вела себя плохо, он без зазрения совести наносил ей несколько тщательно выверенных ударов. Более суровые наказания он, конечно, оставлял своему работодателю, который обычно проделывал всю работу заново, когда возвращался домой.

Но он знал этот упрямый взгляд Пава, даже со спины. Вспомнив о своем деле, Арлебен нашел файл по ремонту солнечного экрана, который оставил на серванте, и вернулся к работе.

Час спустя он вернулся с пакетом в руке. Женщина была на четвереньках, принюхивалась и смотрела на Пава, который просматривал голограммы разнообразных закусок, все в красноватых тонах. Намечалась вечеринка, и Пав любил подбирать блюда по цвету. Каждая голограмма имела свой аромат, и воздух был наполнен дикой смесью запахов чеснока, красной рыбы, корицы и перца чили. Пав пошел проверить ингредиенты и рассеянно погладил рабыню по голове, проходя мимо. Арлебен задумчиво нахмурился и решил предпринять еще одну попытку. Он был настойчивым человеком.

— Пав, ты читал её досье?

Пав вышел из кладовой.

— Что? Зачем? Нет, не совсем. Я знаю, что там, более или менее.

— Она преступница, Пав. Она очень деструктивна. Мы просто не можем позволить ей отбиться от рук.

Пав снова сел за пульт управления голограммами.

— Она на цепи практически всё время; как она может отбиться от рук?

— Она просто выжидает своего часа.

Пав хмыкнул и переключился на другой дисплей. Хрен. Арлебен чихнул.

— Если ты будешь ей потакать, она решит, что ей всё сойдет с рук, — настаивал он.

Пав покачал головой.

— Честное слово, приятель, у тебя паранойя.

— Ты относишься к этому недостаточно серьезно. Гарид знает, что делает.

Пав пододвинул стул поближе и не ответил. Его плечи напряглись. Арлебен поджал губы, а затем пожал плечами. Это было не первое их разногласие; за эти годы они много раз спорили.

Он пододвинул стул к рабыне, держа в руке рукавицы, и сказал:

— Лапу.

Она тут же протянула правую руку, и он примерил на неё новую рукавицу.