Принцесса и Светлячок - Мадока Тоя

которую ты однажды спас после бури и вправил крыло. Я желала отблагодарить тебя и посему стала твоей женой. Теперь дочь о тебе позаботится… Посмотри же, какой я стала, дабы соткать ту ткань, что ты продал купцу…

И тут приняла жена обличье журавлихи. И увидел муж, что она общипана со всех сторон, а бока почти голые. Остались перья лишь на хвосте и крыльях…

С трудом птица взмахнула крыльями, поднялась в воздух и медленно полетела в горы…»[48]

Норико понравилась история. Тем временем с северной стороны начали надвигаться тучи, и небо стремительно потемнело. В воздухе навис запах дождя.

Сайин со своей свитой поспешила вернуться в святилище. Уже на подходе к храму дождь хлынул как из ведра. Тонкие летние одеяния женщин тотчас промокли.

По возвращении они поспешили переодеться и отведать горячего саке, чтобы предотвратить простуду. Но предосторожность оказалась тщетной: под вечер Норико начала кашлять…

Глава 6

На следующий день стало абсолютно ясно: у Норико началась сильная простуда. Девушка мучилась от жара, а кашель усиливался.

Обитатели храма переполошились: сайин заболела! Каннуси Морино Накатоми тотчас отправил весточку знакомому столичному лекарю.

Тем временем Юэ ухаживала за госпожой: варила ей специальные снадобья. Сайин после них становилось легче, но потом кашель всё равно начинался с новой силой. Юэ боялась самого страшного – воспаления лёгких.

Вскоре из столицы приехал лекарь, господин Такаси. Он внимательно осмотрел сайин и с полной уверенностью произнёс:

– Обычная простуда, ничего страшного. Необходим покой и питьё из целебных трав… Я объясню, как их готовить.

Юэ скептически воззрилась на лекаря, но не проронила ни слова.

На следующий день лекарь покинул Камо. А к вечеру сайин стало хуже.

Каннуси метался по своей резиденции, не зная, что делать. Наконец он отважился написать в императорский дворец. Его письмо было выдержано в спокойном тоне, однако между строк можно было прочесть: на помощь! Принцесса может умереть!

Вскоре в Камо прибыл придворный лекарь Фудзивара Кубота. Он внимательно осмотрел высокородную особу, сделав тот же вывод, что и Такаси. Однако состояние Норико оставляло желать лучшего, и он остался подле неё, не спеша покидать Камо.

Сайин исправно пила лекарства и выполняла все предписания лекаря. Однако облегчение они приносили лишь временно. Спустя несколько дней господин Кубота был вынужден констатировать: у Норико началось воспаление лёгких. Объятая жаром, она металась на футоне, кашель сотрясал её. В редкие моменты забытья она звала Минамото Ёритомо.

Лекарь упорно делал вид, что не слышит имени опального аристократа.

Каннуси пребывал в ужасе: ему ничего не оставалось, как сообщить о тяжёлом состоянии сайин в императорский дворец. Однако переправить принцессу в подобном состоянии в Хэйан явно не представлялось возможным.

Тем временем лекарь выписал из столицы все необходимые ингредиенты для снадобий. Юэ активно помогала Куботе и нашла его человеком умным, отзывчивым и хорошо знающим своё дело. Кубота не страдал чрезмерной гордостью и даже прислушивался к её мнению. Для него было главным исцелить сайин.

Спустя несколько дней Норико стало немного лучше. Каннуси возблагодарил богов, ведь он каждый день молил их исцелить сайин. Кубота, Юэ и Кагами наконец вздохнули с облегчением. Но сайин была ещё слишком слаба и измотана болезнью, и не вставала со своего ложа.

Как-то вечером бывшая кицунэ приглядывала за принцессой. Та мирно спала, жар окончательно не спал, однако кашель стал значительно реже. Юэ вслушивалась в шум дождя и невольно погрузилась в раздумья. Как вдруг её внимание привлекло лёгкое жужжание…

Женщина осмотрелась: перед её взором в воздухе висел серебристый светлячок. Его крылышки издавали лёгкое жужжание…

Юэ удивилась: откуда он взялся?

Тот же подлетел к Норико и опустился рядом на футон. А затем перелетел и сел прямо на грудь. Юэ поначалу хотела отогнать назойливое насекомое, но предчувствие остановило её.

И вдруг светлячок вспыхнул, словно яркий фонарик. Этот свет объял грудь Норико и через несколько мгновений померк. Девушка глубоко вздохнула во сне. Юэ напряглась, с опаской ожидая, что та снова зайдётся кашлем. Но сайин мирно посапывала на своём ложе. Светлячок поднялся в воздух, сделал круг над Норико и улетел…

Юэ приблизилась к больной, ощупала её лоб и… Жар спал. Сайин была спасена, теперь она точно шла на поправку.

«Кто же навестил сайин в виде светлячка?..» – гадала Юэ.

Тем временем Норико снился сон. Девушке чудилось, будто бы она оказалась в мрачном подземелье. Оно скудно освещалось неизвестным источником света. Девушка закричала и позвала на помощь. Ответом ей послужила мёртвая тишина. Сайин, превозмогая страх, направилась вперёд, надеясь всё-таки выяснить, что это за место.

Внутренний голос говорил девушке: «Не бойся… Это всего лишь сон…»

Сайин поёжилась от холода и неспешно двинулась вперёд по подземелью.

…Принцесса брела достаточно долго, пока наконец не попала в огромную пещеру, посередине которой протекала бурная река. Её воды имели жёлтый оттенок. Девушка на некоторое время созерцала несущиеся с шумом воды. Когда же она очнулась, то тотчас вспомнила старинную легенду о древних богах и подземном царстве.

Заключалась эта история в том, что в незапамятные времена на земле царил Хаос, небо и земля были тогда едины. И когда небо с землёй наконец-то отделились друг от друга, появился между ними сосуд, похожий на почку тростника. И вышли из него первые боги, которые породили множество различных божеств, от которых в будущем произошли земные мужчины и женщины…

И вот однажды два божества: бог Идзанаги и богиня Идзанами – встали на плавающий остров, дабы покинуть своих собратьев и создать собственную землю. И даровали им высшие боги Небесное Яшмовое копьё.

Идзанаги и Идзанами начали месить им океан, и, когда достали копьё из вод, из упавших с его острия капель возник остров Оногородзима – Сам Собой Сгустившийся остров.

Идзанами и Идзанаги поженились на нём и породили другие острова и множество новых божеств. Среди их детей на свет явились богиня солнца Аматэрасу, бог луны Цукуёми и бог моря и бурь Сусаноо.

Но когда Идзанами производила на свет бога огня Кагуцути, то умерла тяжёлыми родами. Идзанаги долго горевал по любимой супруге и в итоге отправился за ней в Подземное царство, известное также как Ёми-но куни, или Страна Жёлтых Вод.

Он достиг Подземного царства, и Идзанами вышла ему навстречу, но осталась окутана мраком. Муж начал просить её вернуться обратно, на что женщина ответила:

– Я уже вкусила пищи, приготовленной здесь на нечистом огне. И чтобы