Вечная погибель - Тигест Гирма

У нее по спине пробежали мурашки.

– С чего ты взял, что мне известно, как причинить ему боль? Ты знаешь его дольше.

Он одарил ее сдержанной улыбкой.

– Да, но сейчас я его не знаю. Чем он дорожит, что ненавидит, чего боится. Мне нужно знать, чтобы все тщательно спланировать.

С этими словами он растворился, превратившись в размытую тень. Взгляд Кидан снова скользнул к Джун – она сосредоточила ярость на сестре, чтобы успокоиться из-за Сузеньоса.

Она быстро вытащила телефон. Сузеньос по-прежнему не отвечал. Ее охватила пустота.

Какого черта он ее игнорирует?

Кидан разрывалась: пойти в здания Южного Соста и потребовать у Сузеньоса ответ или спасти свою гордость. Возможно, это только ее воображение, но у нее возникло предчувствие: тот, кто первым разыщет другого, проиграет в этой игре за власть, которая началась, когда он отказался от дома. Но Кидан не знала, как долго сможет это выдерживать.

«Он не нужен тебе. Это ты нужна ему».

Кидан твердила эти слова вновь и вновь, но с каждым разом они звучали все фальшивее.

23

Джун

За Джун Адане следили.

Уорд молча шел рядом, звеня цепью мот зебейи, но, казалось, не чувствовал угрозы. Но Джун была уверена: за ними следят. Каждый раз, когда она оборачивалась, в тени зданий или деревьев мелькала золотая лента.

Она много знала о лентах. Они бывали непослушными и хитрыми и часто застревали. Ее собственная постоянно путалась в косах, но она нравилась Джун как напоминание. Преследователям Джун следует выбирать менее броскую одежду, если они не хотят быть замечены.

Когда-то Джун почти не могла спать и ходить по улицам в одиночку из-за ужасного страха вампиров – теней, которые появлялись в коридорах школы. Но с тех пор, как она встретила Нефрази и Уорда, поводов бояться не осталось.

Она выдохнула и снова посмотрела на свое расписание. Никто не испортит ей учебу. Это ее последний шанс испытать все, что только возможно. Она станет блестящей ученицей. Подружится с людьми. Испытает первый поцелуй. Влюбится.

Университет Укслей

Первый семестр

Студент: Джун Адане

Дом: Дом Адане, факультет археологии и истории

Список предметов

Пищевая химия и микробиология, отделение пищеведения

Традиционные африканские медицинские практики, отделение медицины

Введение в дранактию, факультет философии

Список обязательной литературы

Антон Горо, «Пищевые паразиты»

Ваду Роджит, «От корней к листьям»

Демасус, Последний Мудрец, «Введение в дранактию»

Сначала Джун отправилась в лабораторию – ей не терпелось попробовать новые травы для заживления шрама. Нужно раздобыть листья сауага для раненой руки Самсона. Черная гниль причиняла ему боль, особенно ночью. Он слушал Джун, только когда она его лечила. Нужно успокоить Самсона, напомнить ему, что действительно важно.

Охранять маску.

«Никогда нельзя прикасаться к артефактам, связанным с Запретами».

Это был первый урок для Джун – ей вдалбливали его почти каждый день. Кидан тоже нельзя прикасаться к артефактам. Джун поморщилась, стараясь не думать о сестре. В прошлом году она в этом преуспела. Иногда она позволяла себе забыться, желать бесполезных вещей. Но кошмары всегда напоминали: обратного пути нет.

Золотая лента вернулась. Она отражалась на залитом солнцем полу. Кто-то на другом конце здания сидел на крыше… наблюдая за ней.

Уорд на скамейке напротив закрыл глаза. Реальной угрозы по-прежнему не было. Иначе Уорд бы насторожился.

Джун нахмурилась, продолжая работать над варевом.

Она никогда не следила за временем и терпеть не могла часы. Неудивительно, что лишь золотистое сияние заходящего солнца подсказало ей, насколько она опаздывает на введение в дранактию.

– Уорд! – воскликнула она, опуская миску. – Мне нужно идти.

Он безропотно встал и открыл глаза.

Тебе стоит носить часы, сказал Уорд.

Надену их, когда попробуешь мои пончики, ответила Джун.

Мот зебейи не балуют себя сладким.

Джун разлила отвары по бутылкам, поспешно скинула лабораторный халат, схватила сумку и закрыла за собой дверь. На полпути в коридоре Джун глянула в большое окно и мельком увидела движущуюся фигуру. Молниеносную. Определенно, вампир. Сердце забилось быстрее. Самсону не понравится ее беспечность. Это не их старый дом, здесь много врагов.

Но она разберется позже.

Джун бросилась через двор и проскользнула в зловещую башню отделения философии. Она пришла последней. Пробралась сквозь взволнованных студентов, которые, казалось, были на грани рвоты или слез, и села в последнем ряду, то и дело заправляя вьющиеся косы за ухо.

– Весы Совейна. – Древний голос профессора дрогнул. – Что вы узнали о принце Эзарии?

Джун сложила руки на парте и опустила голову. Ее глаза начали… закрываться.

Нет, нет.

Аудитория исчезала, зеленея и превращаясь в широкое холмистое поле с каменной колонной – она покидала этот мир, переходя в другой…

– Джун Адане, – рявкнул профессор.

Джун резко выпрямилась, как от удара током. Она испуганно обвела глазами помещение, полное глазеющих на нее студентов, втянула плечи и прижала к груди подбородок, опустив взгляд на парту.

Она что, уснула?

Боже, нет.

– Я вам наскучил? – голос профессора Андреаса напоминал осколки льда.

Она яростно замотала головой – вьющиеся косы обвили испуганное лицо, словно шарф.

– Объяснитесь, пока я вас не исключил, – приказал он.

Все взгляды обратились к ней. Джун словно вернулась в старшую школу, к жестоким шуткам о том, что она зомби или наркоманка. Она поджала губы.

Профессор Андреас коротко кивнул.

– Хорошо, вы свободны. Собирайтесь и…

– Простите, профессор, – перебил взволнованный голос.

Профессор резко повернулся к Каре Умил, партнерше Джун. Симпатичной девушке с коричневой кожей и в очках с золотой оправой. Она поникла под его пристальным взглядом, и Джун ее не винила.

– Мы с Джун… учились до поздней ночи. Мы обе очень устали.

Джун удивленно подняла голову – ее взгляд излучал благодарность.

– Учились, – пропел профессор. – Очень хорошо. Тогда продемонстрируйте – преуспели ли вы в своем начинании или зря потратили время.

– Я… я не понимаю, – пробормотала Джун.

– Я задам вопрос. Если вы не ответите, вас с подругой отчислят. Возможно, дополнительный семестр поспособствует вашей учебе.

Кара открыла было рот, чтобы возразить, но увидела вызов в глазах профессора и быстро его закрыла.

Профессор повернулся к Джун, и она могла поклясться, что вокруг потемнело, и каждую из них озарил свет, хотя они оставались на противоположных концах аудитории. Она не может потерпеть неудачу.

Она должна унаследовать дом.

Достать маску, пока не поздно, и решить, что с ней делать.

– Вы готовы?

Джун украдкой глянула на Кару, кусающую губу, и кивнула.

– Д-да.

– Кто такие Шесть Кровавых Грив?

Студенты