Мой ласковый и нежный ... эльф - Елизавета Владимировна Соболянская

— Рад видеть росток дома Тэлла в добром здравии, — отозвался Владыка Тейрас, рассматривая знаменитого боевого мага, успевшего выиграть немало столкновений.

Эллиас стоял неподвижно.

До былой формы ему было очень далеко — он все еще был невероятно худ и тяжелого боя на мечах или длительной погони выдержать не мог. Но вернувшаяся магия делала свое дело — наполняла каналы, подсвечивала ауру, гнала по телу потоки маны, намекая на то, что магически Эллиас Горион Тэлла по-прежнему опасен.

Два эльфа взаимно изучали друг друга, без враждебности, но внимательно. Эллиас видел тонкие белые рубцы возле глаз Тейраса и понимал, что слухи о лишении зрения не были слухами. Кто-то действительно лишил младшего принца зрения, причем самым жестоким образом — повредив глаза. Однако сейчас Владыка смотрел двумя глазами. Только один был прозрачно-голубой, как положено чистокровному эльфу высокого рода, а второй — черный настолько, что невозможно было разглядеть зрачок в темноте радужки.

Эльф из простых наверняка бы испугался, вздрогнул, отшатнулся от Тейраса, но Эллиас очень хорошо изучал историю магии, поэтому знал, что именно так выглядят маги, достигшие внутреннего равновесия с магией дерева Справедливости.

Молчание затягивалось, и мужчины не торопились его прерывать, поэтому вмешаться пришлось девушке:

— Росток дома Тэлла, я вижу, ваша магия вернулась. Вы заключили брак?

Эллиас склонил голову и поднял руку с кольцом, которое сделал сам — из тонкой ветки орешника и пары камушков, найденных в доме виконта. Старый Калеб рассказал эльфу про традицию семьи дю Сольм и даже помог отыскать побрякушки, из которых можно было взять камни.

Владыка и незнакомая эльфу человечка переглянулись. Слишком явно, как равные. Эллиас отметил это, но постарался сохранить невозмутимость.

— Что ж, Эллиас Горион Тэлла, мы рады, что ты прошел испытание, дарованное деревом Справедливости…

Владыка взял паузу, а Эллиас с трудом удержал маску невозмутимости. Испытание, значит. Не найди его Марианна в лесу, его обгоревшее тело уже поглотила бы шустрая растительность, а семья даже не узнала бы, куда он делся.

— Поздравляю…

Росток дома Тэлла склонился в приличествующем ситуации поклоне.

— А теперь — о насущном. Вчера Третья принцесса стала женой наследного принца человеческого королевства.

Эллиас слушал внимательно. В принципе, он уже знал, что немалая часть знатных эльфов, отличившихся в этой войне, заключила союзы с людьми, да и про принцессу слышал, но Владыка явно знал больше.

— Через месяц она и ее супруг отправятся в путешествие, навестят провинции, пострадавшие во время войны, и приедут в Лес, чтобы заключить союз по традиции эльфийского правящего дома.

Эллиас поджал губы.

Если его сейчас привлекут к охране принцессы — честь, конечно, великая, только жену он не увидит долго, а ему внезапно стало интересно ближе познакомиться с этой человечкой. Она, конечно, абсолютно не похожа на эльфийских дев, и просто с ней не будет… Только если бы Эллиас хотел просто — давно бы женился на девушке, с которой был помолвлен с колыбели. И война бы не помешала. Родители даже уговаривали его жениться и оставить наследника, опасаясь, что род Тэлла потеряет слишком много мужчин на этой войне.

Киринэль Саоми Турриин стала бы отличной эльфийской женой. Тихой, приятной взгляду, умеющей вести дом, бывать при Дворе и рожать детей. Возможно, он даже прикипел бы к ней спустя лет сто или двести, но теперь, когда он узнал, какой огонь таится под бледной кожей человеческой магички… Нет, сейчас он просто не может остаться в Великом лесу! Ему нужно… к жене! Глава 33

Остаток дня баронесса дю Сольм провела в обществе знатных женщин города, ровно так, как это делали после каждого пира ее мать и бабушка.

Всех пригласили в уютную гостиную, куда подали чай, закуски и сладости. Когда все чашки наполнились, Марианна обратилась к дамам с новостями. Рассказала, что наследный принц женился на эльфийке, и такие браки, как ее, теперь поощряются Короной. Что полукровок теперь станет больше, причем полукровок-аристократов, а потому перед ней, как перед градоправительницей и матерью будущих детей с эльфийскими ушками, стоит сложная задача — сделать так, чтобы “дети войны” не стали изгоями. Чтобы полукровки нашли свое место в жизни.

— Я пока не знаю, что об этом всем думают Владыка эльфов и наш славный король, но в Лучегорске не должен погибнуть ни один младенец, будь он хоть эльф, хоть орк, хоть гном! — жестко сказала Марианна.

Дамы открыли рты, а баронесса продолжила:

— Во время войны мне случалось бывать в тех краях, где свои лагеря ставили орки, гномы, дроу и даже тролли. Поверьте, далеко не все солдаты — паиньки, так что разноцветных ребятишек там хватало. Живых детишек!

Баронесса замолчала и обвела притихших дам взглядом. Кое-кто прятал глаза. Марианна не зря собрала здесь этих женщин — все они в той или иной степени поддерживали и поощряли гонения на полукровок.

— Между тем совсем недавно крестьянка привела ко мне свою замужнюю дочь, подозревая, что та забеременела после изнасилования эльфами… Она боялась, что муж, увидев остроухого младенца, просто убил бы несчастную вместе с малышом!

От второго тяжелого взгляда женщины — гостьи поежились.

— Мы не должны терять детей! — категорично сказала баронесса.

— Но что мы можем сделать? — пискнула одна из самых скромно одетых гостий. — Эльфы нападают, оставляют свое семя в животах женщин! Повитухи шепчутся, что вытравить их семя невозможно!

— Это так, — спокойно подтвердила Марианна, — сама магия не дает погубить младенца. Но эта же магия спасает мать, если та больна, например, заразной болезнью или даже ранена. А еще эти дети практически всегда наделены магией! Подумайте, дамы, нашему городу не помешает пара десятков магов, способных уговорить растения цвести и плодоносить в одно время или узнать у животных, что у них болит, да еще и вылечить их!

Дамы переглянулись, но юных девиц на это застолье Марианна намеренно не пригласила, так что все стерпели такое откровенное высказывание. К тому же в этой гостиной не было ни одной титулованной аристократки. Жены помещиков, торговцев, состоятельных купцов, крупных фермеров и землевладельцев. Они были рады поближе посмотреть на новую градоправительницу, обсудить свадьбу и свержение виконта, но при этом совершенно не знали, чего от нее ожидать. Разговор звучал странно и непривычно, но что эти женщины точно умели — это сохранять и приумножать деньги своих семей. Маги-природники? Маги-анимусы? В принципе два десятка новых магов лет через десять-пятнадцать? Это… выгодно!

— Дети растут, —