Голос океана - Келси Импиччике

— И какой благодетель обеспечивает эти богатства? — спросила она, и в ее вопросе было столько же яда, сколько в иглах морского ежа.

Рейден пожал плечами:

— Мы охотимся за потерянным сокровищем.

Селеста удивилась бы, зачем принцу искать сокровища, но она сама была принцессой, которой неоднократно приходилось заниматься тем же самым. Общность, которую она сейчас ненавидела.

Киями рассмеялась:

— Охота за сокровищами? Ты, должно быть, шутишь.

В глазах принца вспыхнул огонек.

— Если тебе не интересно, мы всегда можем оставить тебя здесь.

Она вздохнула и скрестила руки.

— Мне полагается доля капитана.

— Разумеется.

— И проход до Ошиги, — добавила она.

Рейден посмотрел на Бастиана, который тяжело вздохнул и потер виски.

— Думаю, мы можем это устроить, если она так хороша, как ты говоришь, — сказал Бастиан.

— Добро пожаловать на борт. — Рейден протянул руку. К удивлению Селесты, Киями обхватила его ладонь своей. Что их связывало? Киями выглядела совсем не радостной. Казалось, она продала свою душу самой Смерти.

Принц перевел взгляд на нее.

— А ты, Селеста… — Ее имя на его губах вызвало неожиданный холодок, пробежавший по спине. Она прижала плащ к груди, пытаясь занять как можно меньше места. — Почему бы не пойти с нами? Мы знаем, что ты великолепна в критической ситуации — ведь ты спасла Бастиана, Адмирала и меня от верной гибели в пучине.

Губы Селесты сжались в тонкую линию.

— А какими еще навыками ты обладаешь?

Селесту осенило: до этого момента этот напыщенный принц не задал ей ни единого вопроса, не говоря уже о том, чтобы дать вставить хоть слово. И она вовсе не собиралась начинать говорить сейчас. Ей не хотелось давать ему дополнительные доказательства своего происхождения.

— Селеста немая, Рэй, — подала голос Киями.

— Ах, — Рейден с сомнением покосился на Селесту. На мгновение он растерялся, но вскоре его расчетливое спокойствие вернулось. — В остальной команде и так слишком шумно. Ты будешь идеальным дополнением.

Было ясно, что принц не собирается принимать отказ. Но почему он так сильно хочет видеть ее в своей команде? Чего он может от нее хотеть? Он явно узнал ее, но по какой-то причине не выдал как сирену. Какую бы игру он ни вел, рано или поздно Селеста ее раскусит. Но ей нужно время, чтобы все обдумать — и чтобы вернуть свое копье.

Она покачала головой. Нет.

Рейден пожал плечами:

— Ладно, тогда идем, Бас. Киями. Уверен, стражники будут очень рады, увидев, что Селеста все еще здесь, когда они очнутся.

Глаза Селесты расширились, и она протянула руку, вцепившись в край его рубашки. Рейден опустил взгляд на ее пальцы и улыбнулся.

— Я знал, что ты не сможешь мне отказать, — промурлыкал он.

О, как же ей хотелось залепить ему пощечину! Но Селеста ни за что не позволила бы ему оставить себя здесь. Не тогда, когда был риск возвращения того самого стражника. А если подумать, то нахождение на его корабле избавит ее от необходимости выслеживать его. Это идеальный предлог, чтобы разузнать, что он делал в водах Старии. Он что, охотился за этим сокровищем там? Или его что-то напугало, и нынешняя экспедиция — нечто иное? Хотя она надеялась на последнее, ей было легко поверить, что этот упрямый, эгоистичный человек попытается сунуться в воды сирен снова.

Что за монстр ведет свою команду на верную смерть, только чтобы набрать новых людей? От одной этой мысли желудок скрутило. Возможно, она столкнет его за борт, когда узнает всё, что нужно. Ей даже не придется проливать кровь. В этот момент мысль об этом показалась ей чертовски приятной. Как только он утонет, она дотащит его безжизненное тело до Старии и будет встречена дома с распростертыми объятиями. Легко. Она посильнее запахнула плащ, готовая идти.

— Мы не можем взять ее на корабль, Ваше Высочество, — сказал Бастиан, виновато глядя на Селесту. — У нас едва хватает денег на припасы. Если она присоединяется к команде, она должна выполнять какую-то роль.

Селеста нервно сцепила руки. Ее учили сражаться и петь. Она знала, что на кораблях есть капитан, но мало что смыслила в других должностях и не помнила ничего о наличии там воинов. К тому же, она все еще училась управлять этим телом и совершенно не знала их оружия. Она переводила взгляд с Бастиана на Рейдена.

Принц внимательно изучал ее, словно ища хоть какой-то знак, в чем заключаются ее таланты. Его взгляд зацепился за ее нервные пальцы, теребившие вышивку на плаще.

— Это… — Его рука потянулась к плащу, и Селеста быстро сбросила его с плеч, стремясь избежать прикосновения. Рейден подхватил ткань, с благоговением рассматривая вышитую звезду. — Это знак Гильдии Путеводных. Ты состоишь в ней?

Селеста понятия не имела, о чем он говорит. Она кивнула.

Лицо Бастиана осветилось удивлением, в то время как лицо Рейдена омрачилось замешательством.

— А что такое Гильдия Путеводных? — спросила Киями.

— Это эторианская ассоциация, которая следит за искусством составления карт и практикой навигации, — объяснил Бастиан. — Только лучшие навигаторы на всех морях могут вступить в ряды уважаемых членов гильдии. Они…

— Легендарны, — закончил Рейден, пристально глядя на нее. Все предположения, которые он сделал относительно Селесты, были основательно поколеблены. Казалось, он видит ее впервые.

Селеста вскинула подбородок и усмехнулась. Ей было совершенно неважно, что она понятия не имеет, что такое Гильдия Путеводных; ничто не могло испортить то торжествующее чувство превосходства, которое она испытывала, наконец переиграв принца. Она протянула руку, переведя взгляд с его лица на плащ. «А теперь верни его». С недовольным ворчанием он вернул ей одежду. Селеста демонстративно стряхнула невидимые песчинки с рукавов, прежде чем с благоговейным видом накинуть плащ обратно на плечи. Когда она подняла глаза, то увидела, что Рейден все еще смотрит на нее — холодно и пристально. Она выдержала его взгляд, не моргнув.

Секунда тишины прошла в напряженном противостоянии.

— Ну, мы как раз нуждаемся в навигаторе, — сказал Бастиан, нарушая гнетущую тишину неловкой улыбкой.

Рейден провел рукой по своим темным волосам и наконец отвел взгляд. Селеста украдкой посмотрела на Киями, которая гордо ухмылялась ей. И, к собственному удивлению, Селеста поймала себя на том, что улыбается в ответ.

— Хочешь присоединиться к нашей команде? — спросил Бастиан. — У тебя будет равная доля найденного сокровища, и найдется место, где ты сможешь спать вместе с остальными…

Она не смогла сдержать гримасу при мысли о том, чтобы делить комнату с людьми. Это звучало ужасно, особенно учитывая свежие воспоминания о прошлой ночи.