Голос океана - Келси Импиччике

Дверь трактира с грохотом распахнулась, и внутрь ввалился невысокий, широкоплечий мужчина, который выглядел здесь так, будто попал на чужой праздник жизни. Его светлые волосы были выбриты по бокам, а остальная шевелюра заплетена в длинную косу, спадающую на спину. Коса была украшена серебряными кольцами — стиль, которого Селеста до сих пор не видела ни у одного мужчины в городе. Торс мужчины был обнажен, демонстрируя внушительный объем мускулов, покрытых черными узорами. Рисунки? На бедрах у него висел тяжелый ремень, на котором болталось невообразимое количество оружия. Часть предметов она узнала — кинжалы, мечи, — но многие другие видела впервые. Оружие бряцало при каждом его шаге, а серебристо-голубые глаза сканировали комнату.

— О нет, — выдохнул Бастиан, вжимаясь в стул.

— Я слышал, кто-то ищет команду! — проревел блондин поверх шума в трактире.

— Торбен! — глаза Насира собрались в лучики, когда он улыбнулся, выходя из дверей кухни. Он смотрел на этого человека так, будто в комнате больше никого не было.

— Сердце мое, — сказал Торбен, преодолевая расстояние между ними. — Где те люди, которые просили обо мне?

Насир кивнул в сторону Рейдена и Бастиана, оба из которых усиленно смотрели в противоположную сторону. Киями хмыкнула.

— Господа, — проворчал Торбен, вальяжно направляясь к столу. — Я слышал, вы просили моего участия в вашем экипаже.

Рейден обернулся первым:

— А! Торбен! Не заметил, как ты вошел.

«Неужели все люди знают друг друга?» — подумала Селеста, переводя взгляд с одного на другого.

Увидев Рейдена, Торбен выпрямился. Его глаза округлились, а лицо озарилось улыбкой, будто ему на колени свалилось несметное сокровище.

— Да это же капитан Рейден Шарп! — взревел Торбен, хлопая Рейдена по спине огромной ладонью. — Не видел тебя с тех пор, как ты был ростом с меня!

Ответная улыбка Рейдена казалась натянутой:

— Неужели прошло так много времени?

— Разве отец не отправил тебя в плавание с собственной командой? — Торбен без спроса занял стул и приложился к полной кружке эля Селесты. — И какого черта ты ищешь людей в этой дыре?

Принц прищурился:

— Если Ромси такая выжженная земля, то почему ты здесь? — Тон, которым он это сказал, подсказал Селесте, что Рейден уже знает ответ. Лицо Торбена помрачнело.

— Мы вообще-то пришли поговорить с Киями, — сказал Бастиан, искоса поглядывая на капитана. — Мы покинули Веллуно, и Рейден услышал, что ее видели здесь в последний раз. Но нам повезло наткнуться на твоего мужа, который сказал нам, что ты… — он подобрал слова, — …между работами, — закончил он деликатно.

Торбен допил остатки эля Селесты и с грохотом поставил кружку на стол:

— Что за работа?

Рейден посмотрел на Селесту, затем наклонился к Торбену, понизив голос:

— Мы охотимся за сокровищем.

Глаза мужчины буквально загорелись, на лице появилась дьявольская ухмылка.

— Сокровище? — Он тут же стал серьезным. — Где? — спросил он с подозрением. — Я не слышал ни о чем подобном.

Принц рассмеялся, но в этом смехе не было тепла:

— Ты должен считать меня дураком, если думаешь, что я скажу тебе место.

Лицо Торбена вспыхнуло красным:

— Ты хочешь сказать это мне еще раз, мальчишка? — прошипел он. — Прямо как твой отец. Такая же вероломная кучка…

— Не уверен, что такой старик, как ты, вообще потянет эту работу, — перебил его Рейден.

Торбен выглядел как вулкан, готовый к извержению:

— Мы еще посмотрим, так ли это! — проовал он, вскакивая на ноги. — Попробуй только не возьми меня, мальчишка! Какой у тебя корабль?

— «Алое возмездие», — ответил Рейден, сама невозмутимость.

Казалось, принц вылил на мужчину ушат ледяной воды. Еще секунду назад тот был бушующим пламенем, а теперь превратился в тонкую струйку дыма.

— «Алое возмездие»? Корабль Валенсии?

— Теперь это мой корабль, — ответил Рейден с ледяной усмешкой.

— Ты смеешь красть у Королевы пиратов?

За столом, да и вокруг него, воцарилась тяжелая тишина. Все, кто был в пределах слышимости, затаили дыхание.

— Реквизировал. И она никакая не королева, — отрезал принц, его голос был острым, как лезвие.

Напротив, Киями встретилась взглядом с Селестой. В ее глазах читалось совершенно отчетливо: «Во что именно мы ввязались?»

— Как я и сказал, — Рейден сделал глоток, — не уверен, что такой старик, как ты, потянет эту работу.

— Сукин ты сын, — сказал Торбен, протягивая руку. — Я в деле.

У Селесты отвисла челюсть, когда мужчины пожали друг другу руки, весело смеясь.

— Хорошо. Надеюсь, у тебя есть люди, которых ты можешь взять с собой. Нам нужно гораздо больше тел для нашего корабля, — Рейден убрал руку, разминая ее, словно она болела.

Глаза Торбена заблестели.

— Как насчет моего мужа? Он превосходный повар, а еще когда-то обучался на хирурга.

Лицо Бастиана прояснилось.

— Хирурга?

Насир, наблюдавший за обменом любезностями, нахмурился.

— Я не практиковал уже много лет. С тех пор, как живу в Этории.

— И всё же, — настаивал Бастиан, — это редкая находка.

Торбен посмотрел на Насира, сияя от гордости.

— Несомненно, редкая.

— Это правда: нам нужен повар, а хирург на борту станет настоящим сокровищем, — заключил Рейден.

— Я…мне нужно подумать, — замялся Насир. — Кто будет управлять «Компасом»?

— Виктория справится, — настоял Торбен, беря мужа за руки. — Пойдем со мной, сердце мое. Так нам не придется расставаться надолго.

Насир посмотрел на лицо Торбена и смягчился.

— Хорошо, — сказал он, а затем повернулся к Рейдену. — Я вступлю в твою команду.

Капитан хлопнул в ладоши.

— Отлично. А теперь, что вам обоим потребуется?

Как только они закончили обсуждение, Торбен согласился привести своих людей и встретиться с ними в доках утром. Поцеловав мужа на прощание, он ушел.

Насир обернулся и тепло улыбнулся Рейдену.

— Спасибо, — сказал он, прежде чем скрыться на кухне.

Как только повар ушел, Бастиан развернулся к своему принцу.

— Что это было?

— О чем ты, Бас? — Рейден достал кинжал и начал ковырять его острием под ногтями.

— Мы же договаривались! Мы не собирались брать «Скорострела» Торбена!

Рейден пожал плечами:

— Мы уже дали слово Насиру. К тому же, теперь у нас есть хирург.

Внутри Селесты поселилось тягучее беспокойство. Она знала, что люди гибнут в подобных плаваниях постоянно, даже без вмешательства сирен. Сплоченная, умелая команда могла стать разницей между жизнью и смертью. И всё же принц продолжал нанимать буквально кого попало. Селесту ждало плавание на корабле с худшими отбросами, каких только мог предложить Порт-Ромси.

Что же заставляло принца так отчаянно рисковать? Кто-то еще охотился за этим сокровищем? Или он бежал от этой Валенсии, Королевы пиратов? Селеста никогда о ней не слышала, но само это имя заставило всех людей за столом побледнеть. Или же Рейден скрывал что-то другое? Может, сокровище