Голос океана - Келси Импиччике

Селеста вздохнула. Какая жалость, что ей это не удалось.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Копья не было. В глубине души она знала, что его там не окажется, но это не уменьшило той боли, что пронзила ее, когда она смотрела на пустой берег. Сердце болезненно сжалось. У нее больше не осталось ничего от прежней жизни. Почти казалось, что всего, что было до этого, никогда не существовало. Почти — если бы не этот вполне живой принц, наблюдавший за ней. Он двигался как ее тень, следуя по пятам, пока она обыскивала берег в поисках любимого оружия. Он не пытался остановить ее, когда она свернула с доков на пляж, и не задавал лишних вопросов. Но было ясно: он намерен следить за каждым ее шагом. Селеста вздохнула. Вряд ли Рейден в ближайшее время даст ей собственное оружие, а ей оно было необходимо, чтобы защитить себя среди почти пятидесяти человек, которые будут на корабле. От этой мысли ее замутило. Возможно, придется что-нибудь украсть.

— Пора идти, — сказал Рейден.

Она кивнула и подошла к нему. Они вдвоем зашагали по пляжу под лучами солнца, заполняя тишину лишь звуками разбивающихся волн. Может, сегодня она чувствовала себя такой же запертой в ловушке, как и в ту ночь, когда оказалась на этом берегу, но по крайней мере теперь она могла идти. Пусть даже медленно и неуклюже. Ее взгляд блуждал по Рейдену: его волосы, растрепанные морским бризом; родинка на левой щеке; уголок губ, изогнувшийся в усмешке.

— У тебя будет предостаточно времени, чтобы поглазеть на меня во время нашего путешествия, Путеводная.

И в этот же миг ее робкое спокойствие рядом с ним треснуло, словно тонкий лед. О, как же ей хотелось вырезать ему язык. Селеста не считала себя особо жестокой сиреной, но что-то в нем заставляло ее злиться до безумия. Она рисковала жизнью ради него, а он оказался всего лишь эгоистичным, властным принцем. Не говоря уже о том, что он угнал корабль, на который они собирались погрузиться, и планировал украсть это сокровище. И хотя его истинные мотивы оставались неясными, было очевидно, что они были продиктованы эгоизмом. Фыркнув, Селеста скомкала плащ в руках, зажала его под мышкой и в одиночку зашагала к кораблю.

«Алое возмездие» возвышалось над остальными судами у причала, три его огромных мачты гордо высились в лучах солнца. Борта были свежевыкрашенны и блестели глубоким красным цветом водорослей. На носу и корме красовались искусные резные изображения цветущих растений, обвитых чем-то похожим на острые темные зубы. Селеста жадно впитывала это великолепие, сердце ее трепетало. Палуба была полна жизни. Члены экипажа с трудом затаскивали тяжелые бочки с припасами в чрево корабля, другие бегали вокруг, проверяя канаты. Она наблюдала за ними с огромным интересом, как когда-то наблюдала за стайками разноцветных рыб. Но эти люди не были яркими. Их одежда была серых и коричневых тонов, и большинство из них носили на поясах по несколько единиц оружия. Смесь восторга и ужаса бурлила в груди, подгоняя ее вперед. А позади она услышала уже ставшие такими знакомыми шаги их капитана.

У трапа их встретил радостный лай. Селеста просияла и присела, чтобы оказаться на одном уровне с Адмиралом. Пес извивался от восторга, подпрыгивая и тявкая, словно морской котик. Она рассмеялась, запуская пальцы в его мягкую шерсть. Рейден стоял позади, внимательно наблюдая за их общением.

— Селеста!

Она подняла голову и увидела, что Киями машет ей рукой. Девушка с темными волосами сильно выделялась на фоне остальных. Конечно, потому что была женщиной, но еще и из-за черного кожаного доспеха, который выступал на ее плечах. Кожа была уложена слоями, напоминая чешую, а похожие полосы спускались на бедра. Сегодня на ней были черные брюки, сапоги, а на поясе висел плоский клинок. Рядом с Киями стояла та самая симпатичная брюнетка из трактира, одаривая Селесту испепеляющим взглядом. Селеста мгновенно поняла значение этого выражения. Возможно, люди и сирены не так уж сильно отличаются друг от друга. У них, по крайней мере, общим было наличие ревнивых возлюбленных. Киями позвала Селесту жестом. Если она и заметила выражение лица барменши, то виду не подала.

Ноги Селесты дрожали, пока она поднималась по сходням. Отчасти потому, что ей приходилось удерживать равновесие на куске дерева, но в основном — потому что она ступала на человеческий корабль. Она бесчисленное количество раз представляла себе такие суда, плывущие по океану, но никогда не видела себя на одном из них. Адмирал промчался мимо, следуя за Насиром, который нес охапку упитанных пернатых птиц. Селеста гадала, те ли это курицы, о которых он говорил, и будут ли их яйца такими же вкусными, как икра лосося из дома. Когда она наконец выбралась на палубу, корабль качнулся под ее ногами. Она споткнулась, потеряв равновесие, и начала заваливаться назад, в сторону сходней. Приготовившись к падению, она сгруппировалась, как вдруг чьи-то сильные руки подхватили ее. Селеста замерла, обернувшись, чтобы посмотреть, кто ее поймал.

На нее смотрели темные глаза. Конечно, это был Рейден. Он шел следом за ней. Тело Селесты напряглось, паника поднялась к горлу, словно желчь. Несмотря на то что он уже держал ее раньше, прикосновение любого человека вызывало у нее желание закричать и броситься наутек. Селеста уперлась ногами в палубу и отстранилась. На мгновение она испугалась, что он не отпустит, но его хватка ослабла, и он лишь положил руки ей на плечи, чтобы поддержать. От этого прикосновения по рукам прошла резкая боль, и Селеста поморщилась.

— Я сделал тебе больно? — спросил он, отдергивая руки так, будто она обожгла его.

Она покачала головой, скрестив руки на груди словно в жесте защиты. Похоже, синяки, оставленные констеблем, все еще были чувствительны, но она не хотела, чтобы Рейден об этом знал. К тому же, ей было неловко. Как бы ей ни было неприятно это признавать, Рейден помог ей. Уже второй раз. Почему она реагирует так остро?

Капитан кивнул, но его взгляд оставался скептическим. Он развернулся и зашагал по палубе, приветствуя команду и раздавая указания на ходу. Взгляд Селесты упал на Киями, которая прощалась с барменшей из «Сломанного компаса». Когда она поднесла костяшки пальцев девушки к своим губам, бедняжка едва не растаяла. Селеста улыбнулась этой сцене и отвернулась, давая им уединиться.

— Рада видеть, что ты не проспала наш отплытие, — сказала Киями,