Голос океана - Келси Импиччике

Знакомое покалывание пробежало по затылку Селесты, и она обернулась, поймав на себе пристальный взгляд принца.

— Не волнуйся, — подмигнул он. — Я быстро превращу эту шайку в настоящую команду.

Селеста ощетинилась. Он не угадал в точности все ее мысли, но почувствовал ее страх. Выпрямившись, она проигнорировала его. Если он надеялся успокоить ее, то добился обратного — она занервничала еще больше. Этот человек был слишком проницателен. Сколько времени пройдет, прежде чем он узнает то, что она хотела бы скрыть навсегда?

— Почему ты не хотел брать Торбена? — спросила Киями.

Рейден рассмеялся:

— С чего ты взяла?

— У него, скажем так, специфическая репутация, — ответил Бастиан.

Киями приподняла бровь:

— И какая же?

Бастиан поморщился и посмотрел на Рейдена.

— Возможно, вы слышали о нем под другим именем, — принц убрал кинжал на пояс. — Большинство зовут его «Старина Скорострел».

Киями напряглась:

— Ты не можешь быть серьезен. — Она переводила недоверчивый взгляд с Бастиана на Рейдена. — Это тот самый «Скорострел» Торбен? Ты нанимаешь его в команду? У тебя что, желание умереть?

Селеста, кажется, была единственной, кто не знал этого прозвища, поэтому она легонько толкнула Рейдена локтем в бок.

— Не слышала о нем, да? — ухмыльнулся он.

Селеста пожала плечами.

— Торбен «Скорострел» Хельвиг известен как ходячая катастрофа, — пояснил Бастиан. — Всю жизнь он проработал старшим канониром, он гений в обращении с оружием и особенно со взрывчаткой. Но он абсолютно невыносим в работе и вспыльчив до безумия.

— Он психопат, — поправил его Рейден. — На своем последнем корабле Торбен ослушался прямого приказа капитана и без причины открыл огонь по проходившему мимо судну. Это был корабль Валенсии. Торбен погубил большую часть экипажа, и она чуть не пустила их на дно.

— Разве он не был в команде твоего отца? — спросила Киями.

Рейден замолчал, его челюсти сжались. Казалось, он проигнорирует вопрос, но потом тяжело вздохнул и кивнул:

— Да.

— Король лично выбросил его за борт посреди океана, — добавил Бастиан. — Ходили слухи, что он утонул, но, видимо, ему удалось добраться сюда.

— Не то чтобы я был намного лучше его, — проронил Рейден так тихо, что Селеста едва расслышала его за шумом трактира.

Бастиан напрягся:

— То, что случилось с нашим экипажем, — не твоя вина.

Рейден кивнул и отвел взгляд.

Волна тошноты подступила к горлу Селесты при воспоминании о той ночи. Сотни корчащихся тел. Ее мать, плачущая в темнице. Селеста была измотана — и эмоционально, и физически. Чем больше она узнавала об этих людях, тем сильнее запутывалась. Ситуацию не улучшало то, что она толком не спала уже несколько дней. Должно быть, она выглядела так же ужасно, как и чувствовала себя, потому что Киями взглянула на нее и рассмеялась.

— Ты еще с нами, Селеста? — поддразнила она.

Сирена моргнула, осознав, что ее веки начали опускаться. Лицо обожгло румянцем, и она прикрыла его ладонями.

— Становится поздно, — сказал Бастиан. — Почему бы нам всем не отправиться спать? Мы захотим выйти в море, как только корабль будет готов завтра.

Их маленькая компания рассеялась. Киями и Селесте дали общую комнату в гостинице. Они поднялись по извилистой лестнице в задней части трактира на второй этаж. Их комнатой была номер пять — самая крайняя дверь справа. Киями вставила ключ, полученный у барменши, в замочную скважину, и раздался приятный щелчок. Понадобилось несколько попыток, чтобы открыть дверь, словно она не хотела их пускать, но в конце концов поддалась. Комната была простой. Никаких украшений на деревянных стенах, если не считать портрета над комодом — картины, изображающей океан с портовых доков. Две маленькие кровати с простыми синими одеялами стояли напротив двери, а между ними находилось окно, выходящее на соседнее здание.

Это была самая идеальная комната, которую Селеста когда-либо видела.

Как только Киями закрыла за ними дверь, усталость накрыла Селесту, словно волна. Мышцы на затылке ныли, будто она пребывала в состоянии повышенной готовности всё то время, что была человеком. Она не чувствовала такой усталости с первых дней тренировок для Хора.

Киями рухнула на свою маленькую кровать, сбрасывая обувь, и Селеста сделала то же самое. В окне было видно, как соседнее здание погружается в темноту, но, посмотрев вверх, она заметила узкую полоску неба. Серебряная луна освещала портовый городок, тот же самый полумесяц, что темнел у нее на запястье. Слишком уставшая, чтобы размышлять о том, в какую переделку она попала, Селеста легла на кровать, не раздеваясь и все еще сжимая в руках свой плащ Путеводного. Сирены прекрасно высыпались, просто паря в воде, но многим нравилась возможность лежать на чем-то, поэтому концепция кровати была ей не совсем чужда. Впрочем, эта кровать была куда удобнее любой поверхности, на которой ей доводилось отдыхать раньше. Пружинистая, наполненная чем-то мягким, она скрипела при каждом движении. Но глаза Селесты закрылись, прежде чем она успела изучить ее получше.

Несмотря на истощение, от каждого шороха она вскакивала, сердце бешено колотилось. Она заметила, как Киями выскользнула из комнаты среди ночи — вероятно, на встречу с барменшей Викторией. А когда сон наконец одолел маленькую сирену, он был окутан кошмарами.

Селеста проснулась от громкого стука. Она судорожно охнула, чувствуя, как воздух перехватило в горле — она не могла дышать. Вокруг не было воды, в которой она привыкла находиться. Но стоило ей сесть, как всё — воспоминания, страх, новая реальность — нахлынуло на нее в одно мгновение. Оцепенение прошло быстро, но пробуждение выдалось крайне неприятным.

— Поторапливайся, или мы оставим тебя на берегу, — крикнул Рейден из-за двери.

Селеста обернулась и увидела, что кровать Киями пуста. Солнце ярко светило в окно за ее спиной. Сколько же она проспала? Она соскользнула с кровати, провела руками по волосам, пытаясь их причесать, и открыла дверь.

— Ты что, спала прямо в этом? — спросил Рейден, одарив ее оценивающим взглядом, пока он опирался на стену рядом с лестницей.

Селеста проигнорировала его.

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь с переодеванием, дорогая, я буду рад услу… — не успел он договорить, как Селеста швырнула в него своим плащом прямо в голову.

Он легко поймал ткань, разразившись смехом. Селеста, полная возмущения, промаршировала мимо него, выхватила плащ из его рук и зашагала вниз по лестнице. Принц плавно последовал за ней. Даже его походка раздражала ее. Почему он настаивал на том, чтобы мучить ее каждую минуту, пока она бодрствует? Спустившись в зал, Селеста заметила, что трактир пуст.

— Остальные уже на корабле, — сказал Рейден.

Почему же они не разбудили ее?