Ведьмы пленных не берут - Наталья Викторовна Маслова

Её взгляд сказал: «Да, и ещё как может». Хотя вслух она не высказала и тени недовольства или претензий.

Договор есть договор. Никто не имеет права лезть в мои личные дела. Даже она.

Поэтому Клеймия переключилась на Элариона. Он попытался заигрывать с этой опасной дамой, и это стало фатальной ошибкой принца.

Потому что он сделал шаг вперёд, чуть наклонился к ней и прошептал что‑то, от чего у колдуньи удивлённо взлетела правая бровь. По моей спине пробежал холодок.

Я уловила лишь обрывок: «…корона будет твоей…»

Ратиэль тихо выдохнул.

Королева побледнела.

Король крепче сжал подлокотник трона.

А я…

Я улыбнулась.

— Ну что, — прошептала я своему теневому зверю, — начинается веселье.

Котик согласно мурлыкнул.

Позже, когда официальная часть закончилась, и гости начали расходиться по заранее распределённым покоям, я с удовольствием наблюдала, как Клеймия идёт рядом с Эларионом. Они тихо би неспешно беседовали. Она мило и крайне фальшиво улыбалась. Он сиял так, будто уже примерил корону.

Бедный ушастый идиот.

Она никогда не станет его королевой.

Как голодная паучиха просто его сожрёт.

Потом использует кости как украшение для камина или ингредиента для особо убойного зелья.

Ратиэль осторожно прикоснулся к моему плечу:

— Габри, что ты снова задумала?

— Я? — хмыкнула, а потом почти пропела. — Я никогда не задумываю опасное. Оно само ко мне приходит.

— Вот это меня больше всего и пугает.

— Расслабься, — позволила обнять себя, не стала отстраняться. — Если что, пока старая колоша Клеймия тут, я буду вести себя примерно. Очень примерно.

Стоило Элариону обернуться к нам и одарить меня внаглую предупреждающим взглядом…

…я поняла, что примерно вести себя не получится.

Он уже видел во мне угрозу.

Чувствовал, что наблюдаю.

Знал, что могу разрушить его планы.

Это означало только одно.

Спокойной жизни мне попросту не дадут.

Мне выделили покои рядом с комнатами для дипломатического корпуса. Я уже успела мысленно распланировать, где именно спрячу пару ловушек. Тут Тень, которого я отпустила на разведку, неожиданно материализовался прямо передо мной. Его глаза сверкали как знак того, что он нашёл что‑то важное.

— Показывай, — строго велела я.

Амулет‑кристалл вспыхнул, и передо мной всплыла магическая запись.

В небольшой гостиной, куда Эларион пригласил Клеймию после заката, они сидели близко, почти опасно близко. Принц говорил тихо, с жаром, обещая… много.

Слишком много.

— «…я дам тебе всё. Власть. Корону. Свободу от любого договора. Ты только скажи, моя богиня, и я завтра же начну действовать…»*

Клеймия чуть склонила голову, слушая его.

Её ноги были грациозно перекинуты одна через другую, руки сложены на колене. На губах играла загадочная улыбка, которая всегда обещала лишь беду.

— «Мальчик мой, ты даже не представляешь, сколько смертей стоит шутка о троне…»

Он не понял угрозы.

Ведь был слишком ослеплён возможностью власти.

Запись оборвалась.

Я щёлкнула пальцами.

— Ну что ж… — мурлыкнула я. — Этому дому явно не хватает пожарной тревоги.

Тень довольно оскалился.

Я же решила: если кто‑то здесь и устроит хаос, то только я.

С умом, вкусом и безупречным куражом. Именно так, как я обожаю: чтобы всем было больно, кроме меня.

Уж точно — не Элариону будет принадлежать последняя реплика в этой пьесе.

Кристальные горы готовились к ночи, но в воздухе чувствовалось напряжение, от которого мерцали сами стены. Гости расселись, стража заняла посты, королевская чета проводила совещание.

В это время я сидела на перилах балкона, свесив ноги вниз, и наблюдала за тем, как огромная луна поднимается над пиками. Ночь всегда помогала мне думать.

Глава 14

Ночь в Кристальных горах оказалась слишком короткой для тех, кто ждал спокойствия. Я устроилась на балконе, свесив ноги вниз, и наблюдала, как серебряное сияние отражается от хрустальных колонн, превращая весь дворец в сверкающий лабиринт теней. Тень рядом с ногами урчал, но явно был настороже. Я знала: предстоящая встреча Клеймии с Эларионом не ограничится любезными фразами. Там будет игра, и ставки. Они точно будут слишком высоки.

Тем временем Ратиэль тихо стоял позади меня. Он неустанно заботился о безопасности, но понимал: я могу распоряжаться собственными чарами гораздо лучше любого боевого мага из королевской охраны. Затевалось что-то очень серьёзное, и я оказалась в самом эпицентре будущих событий.

Внезапно до нас донёсся лёгкий скрип дверей. Клеймия спешила к покоям Элариона, словно зверь, выжидающий момент для атаки. Хотя каждое движение выверено этой смертельно опасной и часто непредсказуемой высшей колдуньи было заранее продумано. Я улыбнулась. Она идеально маскирует свои настоящие цели.

Глупые придворные не имеют ни малейшего шанса уловить, что за этой внешней улыбкой и маской глупышки скрывается ледяная опасность. Это развлекало нас обоих и делало ожидание менее тягостным. Мы с Ратиэлем и Тенью укрылись под созданным мной пологом невидимости и безмолвия. После чего абсолютно бесшумно скользнули вдоль стены коридора. Следуя за главой моего Ковена, не рисковали, что нас разоблачат и застигнут врасплох.

В малой гостиной, куда Эларион пригласил Клеймию, он уже ожидал, пряча нетерпение за дипломатической улыбкой. Принц был убеждён, что держит ситуацию под контролем. Он не догадывался, что Клеймия и я не считаем себя обязанными исполнять его мечты и желания. Наблюдают друг за другом, считывая каждый жест, каждое слово.

— Ты всё ещё хочешь корону? — тихо, почти ласково, спросила Клеймия, несмотря на его уверенность. Её ледяной взгляд пронзал насквозь.

— Конечно, — ответил принц, пытаясь казаться спокойным. — Ты же понимаешь, без твоей поддержки я не смогу удержать мой трон?

— Мой трон? — усмехнулась она. — О, маленький наивный ушастик, ты слишком самоуверен. Я не собираюсь играть в твои игры. Зато могу сделать так, чтобы они стали твоими кошмарами.

Её руки едва коснулись кристалла на столе, и вокруг него вспыхнуло слабое голубое сияние. Я едва успела скрыться за тенью стены, но успела заметить, как Эларион напрягся. Он понял, что игра стоит больше, чем он предполагал. Клеймия может разрушить его планы в любой момент.

Я не удержалась от тихого смешка. Бедный мятежный принц. Он и не подозревал, что всё, что задумал, можно обернуть против него всего за мгновение.

— И всё же, — продолжал он, стараясь сохранять достоинство. — Если ты станешь моей королевой, мы сможем… управлять вместе.

— Стать твоей королевой? — Клеймия едва заметно повела бровью. — Забавно. Маленький мальчик