Ледяное проклятье, или Как растопить сердце дракона - Анна Сиротина

— Придётся. Ты всё равно её не спасёшь, — ласково протянула Исхирь. — Душа должна пройти путь. Муки. Расплату. И смерть. А потом — я вернусь.

С этими словами всё снова поменялось. Мир стал ярче, теплее. В окна заглянуло солнце. А я лишь успел подхватить безжизненное тело своей истинной. Дракон внутри заскулил от ужаса.

И вдруг из её груди вырвался рваный вдох. Затем болезненный стон. Жива!

— Я уже сломал две судьбы… и не позволю сломать ещё одну. Я спасу её!

45

Ава

Сначала был только блеск. Холодный, прозрачный, хищный — будто воздух превратился в замершую воду и заключил меня внутрь. Я стояла в своей стеклянной тюрьме, ощущая, как стены слабо вибрируют от каждого выдоха, хотя дышала не я. Это чувство — будто тело живёт отдельно, а ты сама лишь отражение, тень в чужом зеркале — доводило до тошноты.

Я могла видеть всё. Могла слышать. Но не могла ни двинуться, ни моргнуть, ни позвать.

И потому особенно больно было смотреть, как Исхирь — с её холодными глазами, стоит перед Кианом и улыбается ему ровно тем изгибом губ, которым улыбалась бы я. Только в моей улыбке никогда не было яда.

Воздух в стеклянной клетке казался густым, как сироп. Каждое моё «дыхание», которого не было, отзывалось гулом в ушах. Тишина давила сильнее боли.

Я была готова сломаться. И вдруг рядом появилась Энитан.

Эни.

Точнее, её дух — сильный и прекрасный.

Красная, как зарево в пустыне перед бурей. Огромная, гибкая, потрясающая, с золотыми полосами, переливающимися будто живыми.

При обороте это была обычная тигрица, только миниатюрная, а в голове просто голос. И вот сейчас я видела её отдельно, полностью свободной. Здесь, в этой странной пустоте, она появилась рядом, как тёплый, спокойный огонь, от которого не хотелось отходить. Она не говорила — просто смотрела. Но я чувствовала её силу, её верность, её поддержку. Мы обе сплотились против той, которая сейчас главенствовала в теле.

Я прислонилась «спиной» к стеклянной стене — так показалось — и закрыла глаза. Эни прижалась ко мне боком, и я ощутила, как её огненная шерсть теплеет под ладонью, хотя на самом деле у меня не было ладоней.

Внутри крошечным пламенем загорелась надежда. Я не одна, мы сможем всё преодолеть. Я, Киан и Эни.

Но миг — и всё рухнуло.

Я ощутила на себе взгляд. Призрачный. И в эту секунду стены стеклянной клетки дрогнули, словно что-то снаружи тянет меня вверх.

Мир перевернулся.

Я упала в реальность, как в холодную воду, — резко, больно, ошеломлённо.

Приходила в себя медленно.

Сначала было тепло. Густое, плотное, обволакивающее, словно меня укрыли невидимым одеялом. Затем появилось дыхание рядом — щекотное, живое. Чуть хрипловатое. И лишь потом — руки, сомкнутые вокруг меня так крепко, будто если отпустить, я исчезну.

Я сделала неглубокий вдох.

Запах Киана.

Свежий, морозный, настоящий.

Только тогда я рискнула открыть глаза.

Его лицо было совсем близко. Голубые глаза смотрели так напряжённо и мучительно, словно он держал в руках не женщину, а последний осколок самого себя. Увидев, что я пришла в себя, он выдохнул моё имя — надломлено, будто сдерживал его слишком долго.

— Аврора⁈

Я попыталась кивнуть, но голова была тяжёлой, будто внутри всё ещё стояла чужая пустота.

— Я…

Он прижал меня сильнее. Слишком крепко. Так обнимают не из ласки — из страха, что реальность снова треснет под пальцами.

— Я думал… — он замолчал, резко сглотнул. — Ты исчезла прямо у меня в руках, и появилась она.

Перед глазами тут же вспыхнуло воспоминание: прозрачные стены, холодное стекло, и я — внутри. Живая, думающая… и полностью беспомощная.

— Киан… — я с трудом вдохнула. — Я была там… но меня как будто не было. Я всё видела. Всё слышала. Но не могла ни двинуться, ни закричать.

Он напрягся всем телом, и я почувствовала это — его мышцы стали каменными.

— Она как-то вытеснила твою душу и заперла, — глухо сказал он.

Я кивнула.

— Это было… хуже любой боли. Я существовала… но не жила.

Он напрягся ещё сильнее.

— Что ты сейчас чувствуешь?

Я обхватила себя руками.

— Я чувствую… — прошептала. — Она здесь, и смотрит. Прямо отсюда. Изнутри. — Я с трудом сглотнула. — Будто тень за спиной…

И в этот момент мир снова погас.

Не резко. Не больно. Будто меня медленно утягивали в воду — без всплесков, без звука.

Голос Киана стал далёким, будто он говорил из другого мира.

— Аврора?

А потом…

Я стояла в ночи и наблюдала. Ноздри резал запах дыма и горящей плоти. Передо мной была поляна, тёмная, чужая. И женщина. Молодая, красивая с рыжими волосами. С лицом, которое я так и не привыкла считать своим. Только глаза светлее, и тёплые. И сама она будто светилась изнутри.

Рядом стоял мужчина, прижимал её к себе, звал.

— Алира… держись, слышишь! Всё готово, я сейчас сниму проклятье. — в голосе мольба и надежда. Её лицо исказилось от боли.

— Не успеешь, спаса… — она недоговорила, из-под её кожи вырвалось яркое пламя.

Она горела. Заживо. И он вместе с ней. Обнимая. Не отпуская.

Не мои губы тронула довольная улыбка.

— Я не жалею ни о чём. — в её голосе сквозило маниакальное удовольствие увиденным, а меня тошнило.

Мир взорвался криком.

— АВРОРА!

Я захлебнулась воздухом.

Реальность ворвалась в грудь резко и грубо. Что-то трясло меня, удерживало, не отпускало.

— Вернись! — голос Киана был сорванным. — Аврора! Слышишь меня⁈

Я вцепилась в него, как утопающая в спасательный круг.

— Она… — я задохнулась. — Она убила свою сестру. И радовалась… Киан, она радовалась…

Я почувствовала в голове движение.

Как если бы кто-то провёл когтем по внутренней стороне черепа.

И снова услышала её.

Яд.

Смех.

— Это не конец.

— У меня целая коллекция таких «подарков».

— Пока ты не сдашься…

— Пока не умрёшь за меня…

— Я буду ломать тебя сама. Без этого тюремщика-тряпки. Которому чуть показали истинную, и он резко сдулся. Он должен был выполнить свою миссию, но раз не может, это сделаю я.

Я зажмурилась, чувствуя, как дрожат пальцы.

— Ах да, и эту блохастую предательницу тоже ждёт наказание и забвение…

Я попыталась… позвать.

Ответа не