(Не) разведись со мной! - Настя Любимка

он меня. Гораздо позже он признался: в наших краях он был по тайному делу, встречался инкогнито с одним из подчиненных и… Слишком рано деактивировал артефакт, скрывавший его настоящую внешность. И тут появилась я. Растрепанная, с грязным подолом, травой на юбке. Зареванная, с красной щекой и дрожащими губами. Девчонка, которая гулко глотала слезы и смотрела на наследника империи так, будто перед ней оказалось чудовище.

Что он подумал в тот момент — догадаться не сложно. Мой вид прямо говорил о насилии, правда, совсем не на то, которое он себе представил.

Я мало помнила о той встрече, точнее мне так казалось. Потому что чем ближе мы были к озеру, тем ярче расцветали воспоминания. Мне казалось, они были смутными, но нет… Тихий голос Аскара, его вопросы, мои судорожные попытки подавить всхлипы и даже попытку все-таки уйти, которую принц пресек, при этом не дав мне повода усомниться в том, что он мог повести себя как подлец. Его платок я сохранила. Тепло его магии вспомнила только сейчас. Невесомые, почти незаметные касания… Тогда я решила, что мне просто стало легче от того, что рядом оказался взрослый человек, способный утешить при этом не выпытывая подробностей. Теперь же понимала, что Аскар не просто утешал меня. Он снимал мою боль. И ни разу за все время не спросил моего имени. Да и сам не представился…

Это вспомнилось почему-то особенно ясно.

В прошлой жизни именно здесь началась цепь событий, которую я потом называла случайностью. Случайная встреча. Случайное участие кронпринца в моей жизни. Случайное приглашение во дворец, пришедшее через полгода, и которое отклонил Друд, сославшись на мое здоровье. И не солгал… Я действительно была больна. Потом еще одна случайная встреча, и еще одна… А там и первый приезд в столицу. Новая «болезнь», запершая меня в баронстве Вложе до самой смерти супруга.

Тогда я не связала одно с другим. Теперь же…

Если все повторяется, значит ли это, что и Аскар может оказаться здесь? Я на миг прикрыла глаза, крепче ухватив дедушку за руку и прогоняя эту мысль. Еще целых два с половиной года до того момента, кронпринцу вряд ли есть смысл находится в наших краях сейчас.

— Каролина? — встревоженный голос дедушки донесся до меня словно издалека. — Тебе плохо?

— А? Нет! Простите, я просто залюбовалась открывшимся видом и слишком задумалась.

Я подняла глаза на ближайшую беседку.

Внутри кто-то стоял у перил, спиной ко мне. Светлые волосы, собранные лентой, плечи скрывал темный дорожный плащ. Слишком простой для наследника империи и слишком дорогой для обычного дворянина. Сердце пропустило удар. Таких же совпадений не бывает… Мог ли дедушка назначить принцу встречу? Абсурд же! С чего бы и…

— Каролина?

— Да, дедушка. — Я посмотрела на эрцгерцога Ардора, который хмурился, вглядываясь в мое лицо.

Я улыбнулась. Наверняка улыбка вышла жалкой.

— Идем. Держи крепко мою руку, мостик может быть мокрым от воды.

Дедушка уверенно повел меня к беседке. К той самой, в которой уже был человек.

Наверное, в этот миг мое сердце замерло в груди. И стучать оно начало лишь в момент, когда мы оказались внутри беседки и я наконец увидела лицо мужчины, совершенно точно дожидавшегося нас.

Мой длинный и облегченный выдох услышали все, но я и не собиралась смущаться. Я не знала этого мужчину. Это точно был не Аскар. И вот странность: я одновременно выдохнула и в то же время, сожалела. Все же мне очень хотелось увидеть кронпринца.

— Добрый день, ваша светлость и леди Диэйт, — первым поприветствовал нас незнакомец, изящно поклонившись.

— Каролина, позволь тебе представить, лорд Миэль Аллоди, племянник эрцгерцога Аллоди. И по совместительству маг жизни, наблюдающий и лечащий меня.

Только сейчас я обратила внимание на детали. Мужчина выглядел так, словно всю ночь был вынужден скакать на коне. Подол плаща был заляпан грязью, да и сам лорд Миэль выглядел невыспавшимся, хотя при этом все равно обладал утонченными чертами лица. Добрыми светло-синими глазами и обаятельной улыбкой.

— Добрый день, приятно познакомиться, — я присела в реверансе, пока еще не осознавая весь масштаб того, что приготовил для меня дедушка.

— Опустим официоз, все разговоры — потом! — твердо произнес дедушка. — Миэль, приступай к осмотру. Время не терпит!

Почему-то мне казалось, что осматривать будут дедушку, а не меня. И только в момент, когда лорд Миэль потянулся к моей ладони, пазл в голове окончательно сложился!

Глава одиннадцатая

Я невольно отступила на шаг. Не потому, что испугалась самого лорда Аллоди, скорее его магии, которая однажды уже причинила мне боль в прошлом. Это случилось спустя месяц после похорон Друда. В наше поместье неожиданно нагрянул Аскар в сопровождении мага жизни. И, скажем так, от его осмотра мне было очень и очень неприятно. И больно. Больно настолько, что я хлопнулась в обморок прямо посреди диагностики.

А когда очнулась, самого мага рядом уже не было, зато был Аскар. Мрачный, с обескровленными губами и постоянно сжимающимися кулаками.

Тогда он гладил меня по голове и шептал только одно слово: прости… Пожалел меня, дурочку… Вероятно, его разозлило состояние моего тела: с учетом постоянных избиений, и последнего столкновения с мужем, у меня, наверное, были большие проблемы со здоровьем. Впрочем, боль в тот раз я списала на то, что магия, пусть и грубо, но излечила меня. После вмешательства мага жизни у меня исчезли не только все синяки и боль, но даже неправильно сросшиеся ребра вдруг вернули нужную форму…

Лорд Миэль, заметив мою реакцию, тут же остановился и убрал руку.

— Только с вашего согласия, леди Каролина, — мягко произнес он. — Диагностика не причинит боли.

Я посмотрела на дедушку. Тот стоял мрачный и напряженный, но попытки надавить на меня не делал.

— Хорошо, — выдохнула я и протянула ладонь.

Пальцы мага оказались теплыми. Он коснулся моего запястья, прикрыл глаза, и по коже пробежала едва ощутимая волна — словно теплый ветер скользнул под рукавом. Поначалу мне даже было приятно и стало легче. Я невольно расслабилась, но ненадолго. Внезапно загудело в висках, перехватило дыхание, тепло, еще мгновение назад мягкое, вспыхнуло жаром и прокатилось по телу огненной волной. Я закусила губу, желая перетерпеть свои ощущения, но этого не понадобилось.

Миэль резко открыл глаза и убрал свою руку.

Улыбки на его лице больше не было. И это напугало меня сильнее боли.

— Что? — спросил дедушка.

Маг жизни не ответил сразу. Мужчина внимательно смотрел на меня. Пристально, как смотрят на хрупкую вазу, которая уже дала