Изгнанная для князя Вьюги - Женя Громова

Джеймс стоял передо мной, лениво вертя кинжал в пальцах, и улыбался — слишком спокойно для человека, только что лишившего дракона жизни.

Я взглянула на его длинные, бледные пальцы. Ни малейшего дрожания. Его взгляд оставался спокойным, даже благодушным, будто мы не стояли в сыром подземелье под алтарным камнем, а вели беседу в библиотеке.

Нет.

Он не просто убил Грейма. Он сделал это с холодным расчётом, легко, без эмоций, как будто отрезал кусок хлеба за завтраком.

Этот человек — не мой спаситель.

Но и враг ли?

— Нам надо идти, — его голос был мягким, обволакивающим, тягучим, как мёд, в который подмешали яд. — Чем быстрее мы покинем это место, тем лучше для нас обоих.

Для нас обоих?

Он делает вид, что мы в одной команде. Что ему есть до меня дело.

Я стиснула зубы.

— Куда вы хотите меня отвести? — я не двинулась с места, голос звучал ровно, но внутри всё сжималось.

Джеймс вскинул бровь, изображая лёгкое удивление, но во взгляде мелькнула тень раздражения. Он тут же её спрятал.

— Разумеется, прочь отсюда, принцесса. Я же не враг вам. — Он сделал шаг ближе. — Поверьте, Илария, если бы я хотел причинить вам вред, мне не пришлось бы убивать Грейма.

Какая забота.

Я опустила глаза, пытаясь собраться с мыслями. Джеймс всё ещё держал передо мной руку, и его улыбка оставалась такой же тёплой и дружелюбной. Только вот глаза…

Глаза говорили совсем другое. Они были пустыми. Спокойными. Опасными.

Я глубоко вдохнула. Что ж, раз он считает, что я поверила в его внезапную добродетель, пусть так и будет.

Я медленно кивнула.

— Хорошо. Уведите меня отсюда.

Джеймс усмехнулся, будто знал, что я сдамся.

— Вот и умница, принцесса Илария.

Пусть считает меня слабой. Пусть думает, что я просто напуганная девчонка, которая будет цепляться за любой шанс сбежать из Вьюги.

Но я не была слабой. И я точно не собиралась позволить ему решать мою судьбу.

Мы вышли в коридор, воздух тут был всё такой же холодный, сырой, но с каждым шагом становился теплее. Камни, казалось, дышали ледяной влагой, но дальше по тоннелю светилась дрожащая полоска света. Джеймс накинул на меня тёплый плащ, стало куда уютнее. Он предложил мне выпить тонизирующее зелье, но я отказалась, усмехнувшись, он убрал бутылочку за пояс.

Тоннель тянулся вперёд, извиваясь, как каменная змея. Влажный воздух густо пропитался чем-то древним, застоявшимся, словно здесь не было живых много столетий.

Шаги Джеймса звучали размеренно, уверенно. Он не оборачивался, словно был абсолютно уверен, что я пойду за ним.

А у меня не было другого выбора.

Я не доверяла ему. Не доверяла этой безупречной улыбке, этому холодному, отстранённому взгляду. Он был здесь не ради моего спасения. Он был здесь, потому что у него были свои цели.

— Куда мы идём? — спросила я тихо.

— К порталу, — ответил он легко. — Он приведёт нас подальше от Вьюги. Туда, где вас никто не найдёт.

Никто? Совсем никто?

Я не сказала этого вслух, но отголосок этой мысли горчил на языке.

Рейнар тоже не найдёт меня там. А ищет ли он меня? Будет ли искать? Поцелуй, его слова… — всё это живо возникло в моём воображении. Было ли то, что между нами произошло — чем-то важным для него? Или это было просто очередное проявление его дикого, необузданного характера?

Я прикусила губу, прогоняя навязчивые мысли. Сейчас не время.

— А что с моей мамой? — спросила я чуть твёрже.

Он из Лесарии, от моего отца. Он должен был знать. Но Джеймс не замедлил шага, и я увидела, как он чуть напрягся.

— Мы разберёмся с этим позже, — его голос был таким же ровным, как раньше, но теперь я ощущала в его словах фальшь. — Сейчас главное — чтобы вы были в безопасности.

Я слегка нахмурилась.

— Ей помогли? — тихо спросила я. — Она жива? Здорова? В достатке?

Джеймс продолжал идти, но теперь я точно знала, что он напряжён.

— Конечно, — ответил он небрежно. — Но это не значит, что она не окажется в опасности, если вы исчезнете.

Какая красивая угроза.

— Но я же выполнила свою часть сделки! Добралась до князя, не смотря на то, что сестричка высадила меня посреди леса и очень далеко от столицы!

— Да, — Джеймс был невозмутим. — Но теперь нам надо уйти в безопасное место.

Я не знала, что пугало меня больше — его хладнокровие или то, как уверенно он говорил о моей безопасности.

Я шла, но с каждым шагом всё сильнее чувствовала: он не ведёт меня к спасению.

— Как вы вообще здесь оказались, Джеймс?

Он усмехнулся.

— Внешняя политика — такая интересная штука, приходится бывать в разных странах.

Когда мы свернули за угол, я заметила, что тоннель начал расширяться. Где-то впереди мерцал слабый свет.

Джеймс уверенно двигался вперёд.

Я не отставала.

Но внутри меня росло нехорошее предчувствие.

— Значит, вы дали им зелье, — проговорила я, стараясь, чтобы голос звучал любопытно, а не настороженно.

— Хм? — он скользнул по мне взглядом.

— Вы сказали, что дали воинам Хельвина зелье, чтобы они могли обращаться в драконов, — я посмотрела на него чуть снизу, будто просто пыталась лучше понять. — Вы ведь не стали бы давать им слишком много силы, верно?

Джеймс усмехнулся.

— Вы слишком любопытны, принцесса.

— Это да, — я слегка пожала плечами. — Но вы всё равно ответите, верно?

Он усмехнулся, чуть склонив голову, но не стал отводить взгляда.

— Магия крови, — сказал он, наконец.

Я затаила дыхание.

— Магия крови? — повторила я тихо.

Джеймс кивнул.

— Каждое зелье, что я дал им, было связано со мной. Пока они его принимают, их кровь… принадлежит мне.

Я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.

— Так вы можете убить их, просто… захотев этого?

Он пожал плечами, словно это был пустяк.

— Это не так просто, но, в целом… да.

Меня передёрнуло.

В его голосе не было ни гордости, ни страха.

Просто… факт.

Я сделала шаг назад.

— Лесария заключила с ними сделку? Мы им зелье, а они нам?..

Джеймс снова усмехнулся.

— Вы, принцесса, определённо задаёте слишком много вопросов.

Я прикусила язык.

Пауза.

— Князь Хельвин заигрался в ритуалы и древние легенды, — продолжил он. — Думает, что если убьёт вас на алтаре, то проклятье исчезнет. Наивно, правда?

Он слегка повернул голову и подмигнул мне.

Я не ответила.

— Но мы не можем рисковать даже этим.

Так вот в чём дело. Мой отец не желает давать Вьюге