В ловушке времени - Нина Петровна Ахминеева

Та захлопнула рот, испуганно округлила глаза. Затормозив у обочины, барон обернулся, пристально посмотрел на Алену.

— Дайте мне вашу руку, — он не просил — приказывал.

Глядя на барона, как кролик на удава, девушка выполнила распоряжение. А через удар сердца завалилась мне на колени и мирно засопела.

— Снотворное, — пояснил Краснов, продемонстрировав мне мини-капсулу с тонкой, как волос, иглой.

— Всегда его с собой носите? — я поудобнее устроила на коленях отяжелевшую Алену.

— Нет. Взял в аптечке на всякий случай, — бесстрастно ответил Краснов.

«На всякий случай»? И какой же? Для экстренной перезагрузки временной петли?

— Медикаментозный сон сродни потере сознания?

— В теории — да.

— Понятно, — я убрала с лица Алены прядь волос, чтобы та не тревожила поврежденный нос девушки. — Сколько она проспит?

— Эта доза вырубает на сутки. Но она очнется раньше, сразу после перезагрузки петли.

О как. Значит, вместе со мной в автобусе.

Краснов сел прямо. Двигатель вновь сыто заурчал, машина поехала вперед. Барон не издавал ни звука, казалось, его интересует исключительно управление машиной. Разумеется, это было не так. Вне сомнений, он размышлял. О чем именно — нет нужды строить предположения. Даже я догадалась о своей причастности к его убийству.

Почему же он молчит? Почему?!

Муки совести с каждой секундой усиливались. Нервы звенели, как натянутые струны. Накрутив себя до предела, поняла, что больше не выдержу.

Разговор предстоял тяжелый. Не придумав ничего лучше для начала, я негромко сказала:

— Сегодня во время эвакуации из автобуса впервые пассажиры запаниковали. Один из юношей случайно заехал Алене по носу. Злясь, она пожелала, чтобы его одолела почесуха. Парень начал чесаться. Я поинтересовалась у Алены, есть ли у нее родинки на щиколотках. Ответила положительно. Ну а о том, что она вам пожелала в торговом центре, вы и сами слышали.

— Когда я пил сок, вы мне тоже что-то пожелали? — не отводя взора от дороги, поинтересовался Краснов.

— Да. Если дословно, то фраза звучала так: «Что б ты им подавился, гад».

— А после? Вы же что-то еще пожелали мне после этих слов? — все так же спокойно уточнил Краснов. — Скажите мне, это важно.

Зачем ему?

Поковырявшись в памяти, я припомнила все, что наговорила, и мысленно застонала. В здравом уме такое крайне сложно повторить вслух!

— «Не смей помирать, сволочь. Мы с тобой еще не договорились», — жар стыда опалил щеки.

Скрипнув зубами, я гордо приподняла подбородок и отчеканила:

— Константин Александрович, я заверяла вас, что непричастна к вашей смерти. Однако вы были правы, обвиняя меня. Все указывает на то, что Алена наслала смертельное проклятье, а я его активировала. Но как такое возможно, до сих пор не пойму.

— Желая смерти, проклятийница вкладывает в свои слова определенный энергетический импульс. Безусловно, этого недостаточно для физического устранения человека. Однако проклятье не распыляется, а прикрепляется к сознанию условной жертвы. И в неактивном состоянии оно может просуществовать сколь угодно долго, никак не проявляя себя, — Краснов переключил скорость, замедлив движение. — Крайне редко, но все же случаются казусы. Одаренная женщина в порыве гнева вполне способна пожелать носителю проклятья умереть каким-то конкретным способом.

— Как я вам подавиться, — прошептала я с горечью.

Барон либо не услышал, либо просто сделал вид. Все так же глядя в лобовое стекло, он продолжил:

— При этом одаренная должна подкрепить свои слова силой. Это делается неосознанно, однако энергия требуется дать ровно столько же, сколько уже вложено в проклятье. Лишь при таких условиях оно активизируется и убивает. Шанс, что все условия совпадут, — один к ста.

Вот и все. Пазл сложился. Я действительно убила Краснова. Зря надеялась, что это не так.

В горле запершило. Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расплакаться, я сипло призналась:

— Мне очень жаль. Поверьте, на самом деле я не желала вашей смерти. Просто… Так вышло.

— Ничуть не сомневаюсь. В противном случае я скончался бы на месте. И артефакт бы не помог.

Как это?

Сбитая с толку, я хлопала ресницами, пытаясь разобраться. Увы, не получалось.

— Поясните?

— Устройство возврата в прошлое создавалось для конкретного человека, — мягко напомнил Краснов. — Лишить его жизни проклятьем в принципе невозможно. Поэтому в созданном мною артефакте таких настроек нет. Парадокс, но вы меня не только убили, но и умудрились вернуть к жизни. При этом, по всей видимости, зацепили на себя часть защиты от временной петли.

— И что теперь? — мой вопрос, возможно, прозвучал непонятно, но относился ко всей ситуации сразу.

Краснов поймал мой взгляд в зеркале заднего вида:

— Погодный артефакт я отключил. Системный сбой был не случайным. Надо выяснять, кто внес корректировки в работу устройства. Пока не увижу символы на вашем теле, о том, чтобы выбраться из ловушки времени и наказать злодея, можно разве что мечтать.

Этот кошмар был спланированным покушением?!

На лбу выступила испарина. Барон не сказал главного, но в этом и нет нужды. И так понимаю, что найти способ для разрыва временной петли ему мешаю именно я — своим упрямством и шантажом. А тем временем злодей на свободе, и люди уже один раз сгорели заживо.

Точно так же, как семья Краснова.

— Константин Александрович, что именно сделал мой отец? Пожалуйста, мне надо знать.

Глава 18

Краснов промолчал.

Вот, значит, как… Что ж, весьма красноречивый ответ. Настаивать не стану. Не имею морального права. Нет, не только из-за отца. На моей душе лежит грех. Пусть невольно и не до конца, а все же я убила. Не руками и не ножом — словом.

В груди защемило. Сделав пару глубоких вдохов, я подтянула повыше сползающую с коленей Алену. Что-то невнятно пробормотав, девушка положила ладони под щеку, забавно почмокала губами.

Сколько ей лет? Официально работает в солидном агентстве, значит, совершеннолетняя. Маловероятно, что ей тютелька в тютельку восемнадцать. Скорее она чуть взрослее. Но вряд ли ей больше двадцати. Слишком уж ведет себя… По-детски, что ли. Вроде человек она не плохой. Столько раз обо мне заботилась. И в то же время такие резкие перепады настроения. С чего вдруг? Маловероятно, что просто такой характер. Болеет чем-то? А вдруг это побочка от ее способностей? Очень даже может быть. Что происходит с проклятийницами, когда их выявляют власти? Понятия не имею. Надо будет потом, при случае, порыться в сети.

Погрузившись в размышления об Алене, я провела остаток недолгого пути. Заехав на территорию пансионата, Краснов остановился у главного корпуса. Выйдя из машины, он открыл заднюю пассажирскую дверцу, аккуратно вытащил из салона спящую «коллегу».

Держа