В ловушке времени - Нина Петровна Ахминеева

всех пострадал сам отец: когда вытаскивал девушку-лаборантку, его придавило обломком установки. В итоге парализовало ниже пояса. Своей вины в случившемся он не отрицал. Дело по-быстрому рассмотрели и замяли. Отца отправили на пенсию, назначив скромное содержание от государства. Его не принуждали компенсировать ущерб пострадавшим. Он сделал это сам. Распродал все имущество, опустошил счета. После всех выплат у баронского рода Красновых остался только старый дом в станице Староконсурская. Туда мы и переехали из Ростова.

Какая-какая станица? Староконсурская? У нас же там был особняк! Прямо на берегу водохранилища. Место очень красивое, но недвижимость там почему-то не пользуется спросом. И все же именно этот дом с землей мы продали одними из первых.

От нехорошей догадки стало тошно. Красивая природа, озеро. Баронесса, у которой на руках муж-инвалид, и мой скучающий на отдыхе папенька. Кто инициировал знакомство — можно и не гадать.

Краснов без спешки убрал руку от пирамиды. Та тотчас погасла. Крутя между пальцев карандаш, негромко продолжил:

— С давних пор у аристократов сложилось устойчивое мнение, что если потомственный дворянин не в состоянии оплатить образование своему отпрыску, то покрывает род позором. Мой отец считал иначе. Он искренне верил, что если у ребенка имеются способности и тяга к знаниям, то не имеет значения, за чей счет тот учится. И должен признать, что я с ним согласен. В семь лет меня зачислили в Московский государственный интернат для одаренных детей. В восемнадцать я закончил его с отличием. Да, жизнь медом не казалась. Но я ничуть не жалею о решении отца, — барон отложил карандаш, повернулся лицом ко мне. — За все годы обучения в интернате я навещал родных всего лишь три раза: в тринадцать, четырнадцать и пятнадцать лет. Пожалуй, именно эта невозможность увидеть и обнять тех, кого любишь, больше всего меня напрягала. Все остальное было решаемо.

Я вымученно улыбнулась барону. Причина его откровения очевидна. Моей семье грозит нищета. У меня двое братьев-пиромантов. Домашняя учеба для таких детей под запретом, только спецучреждения. Вот и пытается Краснов меня убедить, что нет ничего страшного в интернатах. Да, репутация рода упадет ниже плинтуса, но дети получат необходимые знания. Ну а то, что им придется перманентно доказывать, что они ничуть не хуже других, и выгрызать свое место под солнцем — вторично.

Сильный выдержит, слабый сломается. Краснов один из тех немногих, кто смог. Готова ли я рискнуть, как отец Краснова? Не знаю. У меня нет уверенности, что братья справятся. Они еще слишком… маленькие.

— А ваша сестра? Она тоже училась в интернате?

Краснов покачал головой:

— Дар у Наташи спал. Поэтому она получила сугубо домашнее обучение. Скромная, тихая, она не блистала красотой, не стремилась в высший свет. Избегала шумных компаний, любила читать и смотреть на закат, — во взгляде барона появилась затаенная боль. — Когда она погибла, ей было немногим больше восемнадцати.

Я оцепенела. Боясь вздохнуть и пошевелиться, смотрела на окаменевшее лицо мужчины.

— О том, что моя семья сгорела заживо, мне сообщили сотрудники полиции по телефону. Официальная версия — неаккуратное обращение с огнем. Но после того, как отец стал инвалидом, он зациклился на безопасности. Даже камин разжигали с соблюдением всех противопожарных правил. Естественно, я не поверил дознавателям. Но что может сделать шестнадцатилетний парень без денег и связей? Еще и когда вся родня давным-давно отвернулась? Ничего. Разве что взять в долг у однокурсников на билет, чтобы приехать на могилы родителей и сестры. На похороны я не успел. Собственно, как таковых их и не было. Останки быстренько опознали, сложили в один гроб и захоронили за счет казны. А сэкономленные на погребении средства смотритель кладбища положил себе в карман.

Краснов встал, прошелся по кабинету. Остановившись у окна, он повернулся ко мне спиной. Ощутив острую боль в ладони, я оторопело посмотрела на руку: на коже виднелись кровавые полумесяцы. Неосознанно сама себя поранила ногтями.

— Разумеется, мои близкие уже давно погребены как подобает. Но о том, как и почему они погибли, я узнал чуть больше четырех лет назад. Вы уверены, что действительно хотите узнать правду о своем отце? — круто развернувшись, Краснов смотрел на меня не мигая.

Подбородок предательски задрожал. Сжав зубы, я коротко кивнула.

— Учтите, все, что вы сейчас услышите, попадет под действие магической клятвы, которую вы мне дали. Никому об этом рассказать вы не сможете, — выдержав красноречивую паузу, барон сказал ледяным тоном: — Мой отдел среди прочих разработок создал по заказу тайной канцелярии артефакт. Это устройство позволяет общаться с духами. В тот период, когда артефакт проходил испытания, я воспользовался служебными полномочиями. Вызвать удалось только дух моей матери, но и этого хватило. Вы не ошиблись, предположив, что граф Терехов являлся любовником баронессы Красновой. И она действительно подарила ему землю, о наличии которой ее супруг даже не знал. Да вот только сделала она это отнюдь не из симпатии к вашему батюшке, а из-за ненависти. Ваш отец спал не только с моей матерью, но и с сестрой. Одновременно.

Что?!

Пульс участился, сердце грохотало о ребра. Хотелось заткнуть уши и больше ничего не слышать, не знать! Но вместо этого я просипела:

— Продолжайте, пожалуйста.

— С духами сложно общаться. Как и при каких обстоятельствах баронесса Краснова узнала об интимной связи своей дочери с Тереховым, я не знаю. Честно признаться, этот момент меня не интересовал. Я хотел выяснить, как погибла моя семья. И мне это удалось, — хладнокровно объявил Краснов, закладывая большие пальцы в карманы джинсов. — В тот день моя мать проводила супруга на плановый осмотр в больницу и побежала в особняк к своему любовнику. Сообщив ему, что между ними все конечно, потребовала прекратить отношения с Натальей. Тот ответил, что, в принципе, не против, но желал бы получить дорогой подарок. В качестве компенсации за испорченный отдых.

«Подарок?» «Испорченный отдых»? И это алчное, похотливое чудовище — мой отец?!

Внутри все перевернулось от отвращения. Понимая, что это не конец истории, обняла себя за плечи, с силой прикусила нижнюю губу.

Краснов не отводил от меня глаз, как если бы оценивал, стоит ли говорить дальше.

— Мать в этот же день поехала к нотариусу, составила дарственную на землю, — вновь зазвучал его лишенный эмоций голос. — После того, как она швырнула документ Терехову, тот спрятал дарственную в ящик стола и заявил, что теперь ей следует решать вопрос с собственной дочерью. И если Наталья не пожелает отказываться от секса с ним, то, как настоящий мужчина, он не вправе лишать несчастную девушку удовлетворения