Целительница для Темного Властелина. Драконам вход воспрещен - Анна Рейнер

в свои покои и с облегчением прикрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной. Голова всё ещё слегка гудела, но эликсир сделал своё дело — острая боль отступила, уступив место лёгкой, почти незаметной пульсации. Я глубоко вздохнула и, наконец, позволила себе расслабиться.

Крелин спрыгнула с моего плеча и уселась на подушку, сложив передние лапки на животе, и смотрела на меня с таким выражением, будто собиралась допрашивать с пристрастием.

Я скинула пальто и прошла к креслу, чувствуя, как усталость разливается по телу. Села, откинулась на спинку и закрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями.

— И что ты собираешься делать? — спросила она тихо, но в её голосе слышалась сталь. — Просто позволишь Амарии угрожать тебе? Ждать, пока она нанесёт следующий удар?

Я задумалась. Слова Амарии всё ещё звенели в ушах, но вместо страха я чувствовала только холодное спокойствие. Слишком много угроз свалилось на меня за последнее время, чтобы бояться каждой из них. Я устала бояться.

— Нет, — твёрдо сказала я. — Не позволю. Если она хочет войны — она её получит. Но я не собираюсь опускаться до её уровня. Я покажу Рейву, что она собой представляет. И пусть он решает, что с ней делать.

— А если он не поверит? — осторожно спросила Крелин, и в её голосе послышались сомнения. — Она ведь очень убедительна. И у неё высокое положение.

— Если он не поверит мне, — я усмехнулась, чувствуя, как внутри поднимается решимость, — значит, я ошиблась в нём. Но я думаю, он поверит. Он не глуп. И он знает, что я не лгу.

Крелин некоторое время смотрела на меня, а затем довольно кивнула, будто увидела во мне что-то, чего раньше не замечала.

— Вот это уже похоже на мою хозяйку, — произнесла она с одобрением. — Ты стала другой, Дара. Смелее. Раньше ты бы просто спряталась и молилась, чтобы тебя не нашли. А теперь ты готова дать отпор.

— Мне пришлось измениться, — ответила я, чувствуя, как тяжесть последних дней постепенно отпускает. — Когда на тебя охотятся, убить хотят, а ты не знаешь, кому верить, оставаться прежней — значит подписать себе смертный приговор. Я не хочу умирать, Крелин. И я не хочу быть жертвой.

Мы замолчали на мгновение. Затем я поднялась и подошла к окну, глядя на заснеженный дворцовый сад. Огни мерцали в темноте, и этот вид всегда действовал на меня успокаивающе. Но мысли мои были далеко.

Я думала о Рейве. О том, как властелин смотрел на меня в беседке, о его словах, о его заботе. О кулоне, который он подарил мне, о том, как защищал меня от Риана. О том, как уехал на границу, оставив меня здесь, но приставил охрану. О том, что, вопреки всем слухам, оказался совсем не тем монстром, каким его малевала молва.

— Что ты о нём думаешь теперь? — вдруг спросила Крелин, словно прочитав мои мысли. Она сидела на подоконнике и смотрела на меня с любопытством. — О Властелине? Раньше ты боялась его как огня. А сейчас?

Я задумалась на мгновение, перебирая в голове воспоминания. Его глаза, его голос, его руки, которые никогда не причиняли мне боли. Его слова о том, что он будет беречь меня до конца своих дней.

— Я думаю… — запнулась, подбирая слова, — что он совсем не тот, кого я себе представляла. Он может быть суровым, даже жестоким с врагами. Но со мной он был заботливым. Он дал мне защиту, свободу, уважение. Ни разу не пытался меня принудить или унизить. И это… это важно для меня.

— И ты готова стать его женой? — прямо спросила Крелин, и я почувствовала, как от этого вопроса у меня сжалось сердце.

— Я не знаю, — честно ответила ей. — Я не готова дать ответ прямо сейчас. Но знаю одно: я больше не хочу от него бежать. И если он сделает предложение… я, наверное, скажу да.

Крелин довольно квакнула и одобрительно кивнула:

— Хороший ответ, Дара. Ты взрослеешь на глазах. И, знаешь, я начинаю думать, что из тебя выйдет отличная императрица.

Я невесело усмехнулась, но внутри разлилось тепло. Конечно, я не была уверена в своём будущем. Но одно знала точно: я больше не боюсь. И я готова бороться за своё счастье, даже если для этого придётся столкнуться с целым миром.

Глава 8

Утро встретило меня серым, пасмурным светом, просачивающимся сквозь тяжёлые шторы. Я проснулась с ощущением, что спала не больше пары часов, хотя на самом деле провела в кровати всю ночь. Сны были тревожными — в них мелькали тени, чьи-то голоса, холодные руки и улыбка Амарии, сверкающая в темноте.

Я села на кровати, провела ладонями по лицу и глубоко вздохнула. Голова больше не болела, но внутри всё ещё ощущалась та тягучая тяжесть, которая появляется после долгих переживаний.

— Ты проснулась? — раздался сонный голос Крелин с подушки. Лягушенция зевнула, потянулась и приоткрыла один глаз. — Как спалось? Опять кошмары?

— Всё нормально, — соврала я, поднимаясь и направляясь к умывальнику. — Просто мысли. Много мыслей.

Крелин фыркнула, явно не поверив, но комментировать не стала. Она спрыгнула с кровати, запрыгнула на столик и принялась с интересом наблюдать, как я привожу себя в порядок. Я умылась холодной водой, зачесала волосы назад и заплела их в тугую косу. Выбрала простое платье тёмно-зелёного цвета — не слишком нарядное, но достаточно опрятное, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Сегодня на завтрак пойдём в большую столовую? — спросила Крелин, когда я застёгивала пояс. — Или прикажешь принести еду сюда?

Я задумалась на мгновение. Вчерашний разговор с Амарией всё ещё стоял перед глазами, и перспектива встретиться с ней снова не вызывала восторга. Но прятаться в покоях, словно я в чём-то провинилась, тоже было глупо. Я не хотела показывать страх.

— Пойдём в столовую, — твёрдо решила я. — Не хочу, чтобы она думала, что я её боюсь.

Крелин одобрительно квакнула:

— Правильное решение, хозяйка. Покажем этой змее, кто здесь настоящая драконья пара.

Я усмехнулась, хотя внутри всё ещё было неспокойно. Подхватив лягушенцию на руки, вышла из покоев и направилась в сторону большой столовой.

* * *

Длинный стол ломился от яств — золотые тарелки с фруктами, хрустальные вазы с икрой, дымящиеся блюда с мясом и овощами, изящные графины с соками и вином. Слуги сновали вдоль столов, разливая напитки и поправляя приборы.

Я заняла своё привычное место. Крелин устроилась рядом, на краю стола, с видом королевы, ожидающей подачи блюд. Я взяла салфетку и положила на