Целительница для Темного Властелина. Драконам вход воспрещен - Анна Рейнер

— Ты изменилась, Дара, — повторил он вчерашние слова. — Стала смелее. Но это хорошо. Мне нужна рядом та, кто не сломается.

— А если я сломаюсь? — спросила, глядя в кружку.

— Не сломаешься, — ответил он твёрдо, и в его голосе прозвучала стальная уверенность. — Я не позволю. Я буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Мы замолчали. Ветер шумел в ветвях, снег кружился в медленном танце, а где-то вдали дворцовые стражники перекликались друг с другом. Мир казался спокойным. Но я знала — это затишье перед бурей. Риан вернётся. Амария не успокоится. А я…

Коснулась кулона на шее и вдруг поняла, что больше не хочу бежать. Не от Рейва. Не от этого дворца. Не от судьбы.

— Рейв, — позвала я.

— М-м?

— Если когда-нибудь я скажу, что готова стать твоей? Что тогда?

Он повернулся ко мне, и в его глазах вспыхнул огонь — тёплый, живой, настоящий.

— Тогда, Дара, я сделаю всё, чтобы ты никогда об этом не пожалела. Я буду беречь тебя до конца своих дней.

Больше он ничего не сказал. И мне не нужно было слов. Я просто сидела рядом с Темным Властелином, пила горячий шоколад и смотрела, как снег падает на беседку, укрывая нас от всего мира. Хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно, но я понимала, что эта мечта несбыточная. Но сейчас, рядом с Рейвом, я чувствовала себя счастливой. И пока этого было достаточно.

* * *

Мы сидели в беседке до тех пор, пока солнце не начало клониться к закату, окрашивая снег в розовато-золотистые тона. Рейв не торопился уходить, и я не хотела, чтобы этот день заканчивался. Но холод постепенно пробирался даже сквозь тёплый плед, и я невольно поёжилась.

— Пора возвращаться, — сказал он, заметив мою дрожь. — Не хочу, чтобы ты простудилась.

— Я целительница, — улыбнулась ему. — Я знаю, как лечить простуду.

— Не сомневаюсь, — он усмехнулся и поднялся, протягивая мне руку. — Но лучше не доводить до этого.

Я вложила ладонь в его, и он помог мне подняться. Его пальцы сжали мои чуть крепче, чем требовалось, и я не стала высвобождаться.

Мы шли по дворцовому саду в молчании. Снег скрипел под ногами, где-то вдалеке заливались колокольчики — наверное, слуги готовились к вечернему приёму. Я чувствовала себя почти спокойной. Почти…

— Дара, — вдруг сказал Рейв, останавливаясь у входа в мои покои.

— Да? — я подняла на него взгляд.

— Завтра я уезжаю на несколько дней.

Сердце пропустило удар. Я не ожидала этого. Почему-то мне казалось, что он всегда будет рядом, что мы будем вместе разбираться с Рианом и Амарией. И осознание того, что он уезжает, ударило неожиданно сильно.

— Куда? — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

— В северные земли. Там неспокойно. Нужно разобраться с мятежниками, которые поддерживают Риана. Он успел заручиться поддержкой некоторых кланов, пока был в заточении. Я должен пресечь это, пока не поздно.

— Насколько это опасно? — я почувствовала, как внутри закипает тревога.

— Со мной будет охрана. И я справлюсь, — уверенно сказал он, но я заметила, как его глаза на мгновение потемнели. — Я не хочу оставлять тебя здесь одну. Но это необходимо.

Я кивнула, стараясь не показывать, как сильно меня это задевает. Он — Темный Властелин, у него есть обязанности перед империей. А я… я всего лишь целительница, которую он приютил во дворце.

* * *

Ночью я почти не спала. Ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к тишине дворца. Каждый шорох казался подозрительным, каждый скрип половиц заставлял сердце биться быстрее. Я то и дело касалась кулона на шее, чувствуя, как он пульсирует в такт моему дыханию.

Под утро я всё-таки провалилась в тревожный сон, полный тёмных силуэтов и чужого смеха. Проснулась от того, что кто-то настойчиво стучал в дверь.

— Госпожа, вас ждут к завтраку, — раздался голос служанки.

— Скажи, что я не голодна, — хрипло ответила, чувствуя, как голова раскалывается от бессонницы.

Служанка помедлила, а затем добавила:

— Там госпожа Амария просила передать, что будет ждать вас в зимнем саду. Она сказала, что это срочно.

Села на кровати, прогоняя остатки сна. Амария? Что ей нужно? И зачем она назначила встречу именно сейчас, когда Рейв уже уехал?

— Пойдешь? — спросила Крелен.

Я чувствовала подвох, но понимала, что не могу проигнорировать её приглашение. Если я не приду, она может использовать это против меня, рассказав Рейву, что я избегаю её. Или, что хуже, начнёт распускать слухи.

— Да, — вздохнула я.

— Тогда я с тобой, — заявила лягушенция.

Быстро оделась, заплела волосы и вышла в коридор. Стражники, которые обычно следовали за мной, стояли на посту.

* * *

Зимний сад встретил меня всё тем же благоуханием и теплом. Птицы пели, ручей журчал, а цветы тянулись к солнечному свету, проникающему сквозь стеклянный купол. Всё было так же красиво, как вчера. Но сейчас я чувствовала себя иначе — настороженно, как загнанный зверь, готовый к прыжку.

Амария стояла у фонтана, одетая в изумрудное платье, которое подчёркивало её глаза и золотистые волосы. Увидев меня, она улыбнулась.

— Дара, дорогая, ты пришла! — воскликнула она, распахивая объятия, будто мы были давними подругами. — Я боялась, что ты проигнорируешь моё приглашение.

— Я здесь, — ответила я, останавливаясь на расстоянии нескольких шагов. — Что ты хотела сказать?

— О, не будь такой напряжённой, — она рассмеялась. — Я просто хотела поговорить с тобой по-женски. Без свидетелей.

— Мы не подруги, Амария. И вряд ли ими станем. Так что давай к делу.

Её улыбка дрогнула, но она быстро взяла себя в руки.

— Как пожелаешь. Я знаю, что Рейв уехал. И знаю, что ты осталась одна.

— Это не секрет.

— Конечно, не секрет, — она сделала шаг ко мне, и я инстинктивно отступила. — Я просто хотела предложить тебе сделку.

Я приподняла бровь, чувствуя, как внутри закипает любопытство.

— Какую сделку?

— Ты уходишь из дворца. Добровольно. Я помогу тебе выбраться незаметно, дам денег, провожатых до границы. И ты никогда не возвращаешься.

Я смотрела на неё, не веря своим ушам. Она серьёзно?

— Ты предлагаешь мне сбежать?

— Я предлагаю тебе сохранить жизнь, — она наклонила голову, и в её глазах мелькнула сталь. — Риан ищет тебя. Он не остановится, пока не достанет Рейва через тебя. А если ты уйдёшь, он

потеряет интерес. И ты будешь в безопасности.

— А ты, значит, станешь его женой? — усмехнулась я.

— Это не твоё дело, — отрезала она. — Решай. Время не ждёт.

Я молчала, чувствуя, как внутри борется страх и гордость. Она права — Риан действительно ищет меня. И если я останусь,