Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

— Ты пытался как-то отвадить ее кавалеров?

— Пару раз подстраивал так, чтобы она видела, какие они. Один вообще не стеснялся охмурять сразу нескольких девушек одновременно, и всем обещал жениться, — Юджин скривился.

— А сам ты никогда так не делаешь?

— Нет! — Принц посмотрел на меня с таким праведным возмущением, что даже стало немного стыдно. — Никогда ни одной девушке я не обещал жениться! Наоборот, предупреждал о том, что невесту мне подберут родители, поэтому никаких серьезных отношений! Каждая соглашалась, но многие из них начинали плести интриги, чтобы стать поближе к трону. А я ведь даже не наследник!

— Баронесса Виальд тоже стремилась к власти? Не сказать, чтобы я хорошо ее знаю, но она не похожа на человека, который пытается пробиться наверх, благодаря удачному замужеству. Если б это было так, Линда поступила бы на какой-нибудь мирный факультет. Целительства, или бытовой, но не на боевой, где обучение в разы сложнее. Несмотря на высокие требования к магической силе и физической подготовке, баронесса не отстает от своих сокурсников и показывает отличные результаты в поединках.

Юджин недовольно поджал губы, вспомнив собственное поражение.

— Я тоже так думал, но…

— Но что?

— Ладно, я расскажу, — вздохнул принц, тяжко вздохнув, — а то вы, кажется, записали меня в злодеи.

Юджин помолчал, собираясь с мыслями.

Чайник закипел, и я заварила вкусный чайный сбор, а потом разлила получившийся напиток по кружкам.

— Мы познакомились с баронессой при поступлении, — начал рассказывать принц. — Она неплохо сдала экзамены, но, мне казалось, что девушка не выдержит изнуряющих тренировок. Однако я недооценил упрямство Линды. Ей было сложно, но… признаться, нам всем первый курс дался нелегко. Баронесса выдержала, заслужила уважение однокурсников.

— И ваше?

— И мое. Мы не слишком часто общались, хоть и учились в одной группе. Но во время практики все изменилось. Первый курс боевого факультета отправили в военную часть в двух днях пути от столицы. Там уже проходили практику несколько студентов из школы магии в Аршираде. Мы сразу не поладили с ними. Посчитав, что Линда самая слабая среди нас, они стали задирать девушку. В первый же день она вызвала их старосту на дуэль, но…

— Не справилась? — предположила я.

— Нет, наоборот, очень быстро вырубила его, а затем пригласила на поединок одного из тех, кто начал возмущаться и требовать повторной дуэли и победила и его тоже. Учитывая, что парни учились на третьем курсе, это было разгромным поражением. На следующий день об этой дуэли услышал капитан, и назначил такие жесткие тренировки третьекурсникам, что они буквально валились с ног. Мало того, военные, что служили в части, пару раз пренебрежительно отозвались о старосте и его дружке. Конечно, это сильно ударило по их самооценке.

— Третьекурсники решили отомстить?

— Да. Я подозревал, что случиться что-то подобное. Когда мерзавцы ночью пытались проникнуть к баронессе, я их поймал и припугнул. Хотел сделать все тихо, чтобы никто не узнал, но Линда услышала наш разговор. С этого случая мы с ней стали сближаться. Я не дарил подарков, не ухаживал, не водил ее по ресторанам, мы просто общались, вместе тренировались, писали отчет по практике. Однажды нас поставили в пару на дежурстве, и в тот день рано утром случился прорыв. Твари хоть и не были особенно опасными, выглядели ужасно. Когда все закончилось, нас отправили отсыпаться, а капитан налил крепкой настойки. Я нормально себя чувствовал, а Линду вдруг начало трясти. Как-то само получилось, что я ее обнял и поцеловал. Разумом понимал, что ничем хорошим это не кончится, но не сдержался.

— Почему это не должно было хорошо закончиться?

— Потому что лучше не привязываться, — раздраженно ответил Юджин. — Сначала кого-то пожалеешь, а потом тебе садятся на голову и погоняют. Много раз такое проходил. Обычно, если девушка мне нравится, свободна от отношений и обращает на себя внимание, я предлагаю ей приятно провести время. Несколько ночей, пара свиданий, подарки, а потом разойтись без сожалений.

— А к Линде вы привязались?

— Да. Мне казалось, что она именно та девушка, что мне нужна. Но обманывать ее я не хотел, поэтому после этого случая предложил то же, что и всем.

— И она согласилась? Быть любовницей?

— Нет. Линда отказалась.

— Вот как…

— Да, я объяснил, что предлагаю ей такое не потому, что не уважаю, а потому, что не могу иначе. Я принц, и мне подберут жену по политическим соображениям. Единственный вариант для нас — временные отношения. Линда не обиделась, но отказалась.

— Но в результате вы ее уговорили?

— Пытался, но она все равно не согласилась. Тем не менее, мы по-прежнему продолжали общаться, как друзья. Вскоре практика окончилась. После нее полагалась неделя отдыха, а потом мы снова встретились в академии. В первую же ночь Линда сама пришла ко мне в комнату и набросилась с поцелуями.

— А вы не спрашивали у нее, почему она так резко поменяла мнение?

— Нет. Но я думаю, Линда поняла, что любит меня.

Что-то кажется мне подозрительным это внезапное согласие. Не могу сказать, что я очень хорошо знаю баронессу, но, судя по той информации, что мне удалось собрать, она гордая девушка. Стала бы Линда соглашаться на место временной любовницы? Или, возможно, она действительно влюбилась в Юджина и забыла о гордости? Не знаю, не знаю.

Принц, между тем, продолжал:

— Сначала все шло нормально, но потом Линда начала изводить меня ревностью, требовать, чтобы я ей отчитывался: куда пошел, зачем, надолго ли. Все это не сразу, конечно. Постепенно. Мы ссорились, мирились, потом снова ссорились. Это все длилось несколько месяцев. В конце концов, я решил закончить наши отношения. Знаете, леди Крайс, именно ваше появление заставило меня решиться на это.

— Что? — Я несколько раз моргнула, с удивлением глядя на принца.

— Помните, мы встретились первый раз, когда вы подавали документы? Тогда лорд Норс нас представил. Меня очень заинтересовали ваши с ним отношения, особенно, когда я узнал подробности. Вы поймали его на измене. Это правда?

— Да, — кивнула я, не понимая, к чему он клонит.

— Но помолвку не разорвали, хотя над вами не довлеет воля предков, долги семьи или другие обстоятельства. Землянки