Истинно по-драконьи - Наталья Сергеевна Филимонова

– Дарованиях? – я вскинула брови.

– Я хотел бы заказать вам картину, – пояснил он. – Необычную картину.

Глазами он указал на нарисованный дверной проем за моей спиной, в котором виднелась мастерская. Ах да… я же вышла из картины у него на глазах, отнекиваться тут бесполезно. Но этот человек явно уже знал, за чем шел.

Что ж… следовало ожидать. Мы с баронессой часто работаем на пленэре, и видеть нас мог кто угодно. В том числе наблюдать испытания коротких переходов, пространственных карманов и даже “связных портретов”.

Или есть другой вариант. Этот человек мог явиться из земель Д`Агор по заданию главы драконьего рода, и тогда, конечно, он знает обо мне все. Более того – он может даже оказаться и сам одним из драконов Д`Агор, умеющих менять облики.

– Видите ли, – мужчина нарушил повисшее тяжелое молчание, – у меня есть дочь. Очаровательная восьмилетняя девочка. Совсем скоро у нее день рождения…

– Я не создаю пространственных карманов на заказ, – отрезала я. Он что же, хочет, чтобы я нарисовала его дочери детскую комнату? На мебель и игрушки зажал денег?

– Я готов заплатить любую названную вами сумму, – тут же опроверг он мои мысленные рассуждения.

Однако я только поморщилась. Как там у классика? “Не продается вдохновенье, но можно рукопись продать”? Картину тоже можно продать. Но чтобы ее написать, сначала все же нужно вдохновение.

Во всяком случае, чтобы получилась та самая картина, которую хочет этот человек. Наполненная магией.

– Это бессмысленно, – терпеливо пояснила я. – Видите ли, я художник. Я не смогу создать пространственный карман на тему, которая меня… не вдохновляет.

– Вдохновляет? – на секунду мне показалось, что Арен де Лидор сейчас презрительно фыркнет, однако он лишь терпеливо покачал головой. – Видите ли, я хотел бы подарить дочери что-то… по-настоящему необычное. Исполнить мечту, понимаете? Разве это не вдохновляюще?

Я неопределенно хмыкнула. В целом… возможно, и стоит попробовать.

– И о чем же мечтает ваша дочь?

– О сказках, разумеется! – мужчина широко обаятельно улыбнулся. – Как и все девочки ее лет. Я не стану ограничивать вас в сюжетах. Я лишь хочу, чтобы у Энни появился маленький кусочек ее личной сказки.

Хм. Хм! А ведь такой заказ я, пожалуй, и смогу выполнить. Он в самом деле мне нравится! Это будет по-настоящему интересно. Да и представить радость ребенка, который получит столь необычный подарок, – в самом деле вдохновляюще.

– Знаете, – медленно произнесла я, – я, пожалуй, подумаю. Вы сможете прийти ко мне… ну, скажем, завтра? Если я приму положительное решение, то, возможно, успею сделать и кое-какие наброски. Но обещать пока ничего не стану. И предупреждаю: я не могу гарантировать точных сроков выполнения такого заказа.

– Превосходно! – тут же воодушевился мой собеседник. – Что касается сроков – я все понимаю и готов подождать.

Расходились мы вполне довольные друг другом, обговорив предварительно стоимость заказа, если я за него возьмусь, – совсем не скромную стоимость!

А в дверях заказчик едва не столкнулся с еще одним посетителем – тем, которого я ждала.

*

Мужчины смерили друг друга взглядами, и высокий брюнет лет тридцати приостановился, пропуская де Лидора мимо себя.

А шагнув в дом, тотчас, не здороваясь, хмуро спросил:

– Кто это?

Я вскинула брови, недоумевая. Что нашло на моего незаменимого помощника?

– Привет, Бен! Это мой заказчик.

– Он не местный! – утвердительно произнес тот.

– Ну да, линкарниец, проездом здесь. Бен, в чем дело?

Сказать честно, вот в своем соседе Бене я заподозрила перевоплощенного дракона первым делом. Потому что… ну, вообще-то много почему. И прежде всего – потому что ждала, что дракон окажется где-то совсем рядом. А тут – сосед. Привлекательный, одинокий. И столкнулись мы с ним в первый же мой день здесь. И помогать с обустройством дома он сам вызвался. Заглянул и сразу хмуро заявил – мол, здесь полным-полно мужской работы, никто не жил года два, все и обветшало. Чинил мебель, забор у заросшего палисадника подновил…

В общем, заподозрила. А потом… махнула рукой. Во-первых, он сразу и без возражений согласился на оплату своих услуг, пусть я и не могла предложить много. А во-вторых – не предпринял ни одной попытки сблизиться. Хмуро здоровался, кивал – и тут же хватался за очередную табуретку с расшатанной ножкой или шел в крохотный санузел, где шла только холодная и ржавая вода, – воевать с местной примитивной сантехникой. Я себе вообще-то сразу нарисовала шикарнейшую уборную с огромной ванной. Водные процедуры по вечерам меня еще как вдохновляли! Но приводить в порядок дом я Бену не мешала.

Да мы с ним почти и не разговаривали! Он даже не спрашивал, что нужно делать. Просто окидывал каждый раз комнату взглядом, находил что-то, нуждающееся в починке, – и шел работать. Разве что я сама иногда просила помочь с какими-то своими дизайнерскими задумками – он так же молча брался и делал.

И работой моей он не интересовался никогда. Да и вообще – если подозревать всех вокруг, с ума сойти недолго. А у заносчивых драконов наверняка есть масса дел поинтереснее и поважнее, чем каждый день чинить шаткие табуретки и заменять рассохшиеся ставни.

– Так что на тебя нашло? – требовательно повторила я.

– Мне не нравится этот заказчик, – обычным своим мрачным голосом сообщил Бен и тут же отвернулся от меня. Подхватил короб с инструментами, оставленный у меня еще со вчерашнего дня, и вышел в палисадник. Вот так – поставил меня в известность о своих антипатиях и дальше я могу делать с этой информацией, что хочу.

Мне осталось только пожать плечами вслед. Ну и что это сейчас было?

Впрочем, долго оставаться в одиночестве мне не пришлось. Потому что, небрежно постучав, ко мне вошла новая посетительница – и ее я тоже ждала. Пришло время очередного урока!

Честно говоря, наши с баронессой де Гриммор уроки были довольно странными. Хотя бы потому что мой и ее магические дары явно отличались друг от друга. Более того – мой дар был чем-то вроде аномалии для этого мира. И тем не менее, оказалось, что она многому может научить меня.

Взять хотя бы эти векторы, о которых моя наставница толковала с самого начала – те самые, что определяют направление переноса. Нет, я не начала их видеть так, как она. Но наблюдая за тем, как строит свои порталы баронесса, я однажды представила, будто она тоже пишет картину – в воздухе. И… поняла, как должен лечь следующий мазок или штрих, чтобы передать, как лежит свет в нужном месте. И смогла уже