Дитя Огня - Шараби Акхрот

Вот тут Лиле стало по-настоящему жутко. Вот и до нее добрались!.. «Убийца! – мелькнуло в голове. – Помогите!»

Лила сжала кулаки и тут же почувствовала очередной прилив жара. По венам будто пробежал огонь. Правда, туман отпрянул как живой, и в комнате стало на пару градусов теплее.

Снова повеяло сквозняком, а к девушке потихоньку начало возвращаться утраченное самообладание. Она мысленно похвалила себя: хоть и маленькая, но победа. Еще немного – и с «обострением» будет покончено безо всякого врачебного вмешательства. Видимо, она просто перегрелась и переволновалась. Вот сейчас она закроет глаза, а когда откроет – все дурацкие видения исчезнут…

«Небесные силы с тобой, милая!»

Лила вздрогнула как от удара. Знакомый голос звучал издалека, как бы из-за стены. И это был не сон! Девушку тут же сковал очередной приступ ужаса: галлюцинации никуда не делись – напротив, стали еще яснее и реалистичнее. Ее самый страшный кошмар сбылся: она в самом деле тронулась умом.

И тут из теней к кровати шагнула худощавая, чуть сгорбленная фигура, будто тащившая тяжелый груз на плечах. Лица видно не было, но девушке почудилось, что незваный гость все равно пристально следит за ней. Лила забилась в самый дальний угол кровати, для верности отгородившись от незнакомца подушкой, как щитом.

– Кто вы! Уходите! – дрожащим голосом пролепетала она.

«Я и не ждал иного, – послышалось в ответ. – Было бы странно, если бы ты сразу меня узнала. Я бы заподозрил неладное… Я сам поначалу не мог поверить: все произошло так быстро… Но… – Пауза. Вздох. – Но я не знал, как еще объяснить…»

Фигура замерла в полуфуте от кровати, а потом медленно подняла голову, устремив пустой и в то же время пронизывающий взгляд на девушку. Гость будто смотрел одновременно и на нее, и мимо, отчего делалось еще страшнее. С каждым мгновением черты незнакомца становились четче, как при наведении резкости в фотоаппарате… Лила тихо ахнула, прикрыв ладонью рот. Она не верила глазам, но сердце… сердце солгать не могло!

– А… а… пита́[33]? – заикаясь, протянула она, едва совладав с непослушным языком. – Но ты же…

Девушка инстинктивно протянула руку, но фигура отстранилась и покачала головой – не трогай, не надо. Сердце Лилы сжалось. Она уже не знала, чему верить, а чему – нет. Происходящее вполне могло быть плодом ее воображения (в таком случае очнется она где-нибудь в комнате с мягкими стенами) или очередным ночным кошмаром. Впрочем, то, что с ней произошло накануне, тоже не поддавалось никакому разумному объяснению…

«Спроси свою душу», – всплыли в памяти слова. Но как это сделать? Она же не йог, медитировать не умеет…

Однако попробовать стоило. Сейчас это был единственный способ приглушить боль. Ведь отца она так и не смогла правильно похоронить. Наверное, поэтому он ей и явился. Страшно подумать, если такое теперь будет происходить каждую ночь, пока она не избавится от чувства вины (то есть до конца ее дней).

Притупившаяся было боль разрывала сердце, на глаза навернулись слезы. Лила стиснула зубы и попыталась сосредоточиться. Получилось далеко не сразу, но зато почти тут же она ощутила прилив сил и чье-то безмолвное одобрение. Что ж, неплохое начало.

Постепенно, кирпичик за кирпичиком, девушка возводила стену между собой и болью. Она не пыталась оправдать себя, нет, но та хотя бы перестанет мешать думать. И вот из глубины живота начало подниматься и растекаться по телу приятное тягучее тепло, как после большой порции какао в холодный ветреный вечер. Возникло непривычное чувство; Лила подсознательно поняла, что такое испытывает мать к своим детям. Оно успокаивало, умиротворяло и дарило уверенность. Страх и сомнения отступили, как и боль. В голове прояснилось.

Лила небрежно промокнула глаза краешком покрывала и вновь взглянула на ночного гостя. Тот никуда не исчез, а терпеливо ждал, пока девушка придет в себя. Ее губы дрогнули, но теперь не от слез, а в робкой улыбке.

– Не может быть… – прошептала она. В отличие от сердца, мозг все еще упрямился, отказываясь поверить в происходящее. – Я все-таки сошла с ума…

– Нет, – пришел ответ. – Но можешь, если будешь так убиваться. Просто поверь: в том, что случилось, твоей вины нет. Ты все равно не смогла бы мне помочь…

– Но я даже не попыталась! – воскликнула Лила, не сдержав вспышку гнева на саму себя. Ее обдало волной жара. Призрак вздрогнул и нахмурился.

– Сердитое личико тебе не идет, я уже говорил раньше, – мягко произнес бхута[34] и добавил, пристально глядя в лицо дочери: – Случилось то, что было предопределено судьбой, и я не был готов разве что к тому, как именно все должно произойти. Впрочем, внезапная быстрая смерть лучше, чем медленная и мучительная. Так что высшие силы оказали мне милость.

Лила вцепилась пальцами в подушку и сверлила призрак взглядом. В голове роилось столько вопросов, что она терялась, с какого начать.

– Кто… кто это сделал? – срывающимся голосом наконец произнесла она.

– Они уже получили свое, – спокойно отозвался отец. – Это их карма.

Девушка закусила губу. До самого последнего момента Лила хранила в душе робкую надежду, что ошиблась, – но нет. Мир оказался куда более жестоким, чем она думала, а люди – куда более алчными и коварными. И слабыми.

– Прости… – прошептала она.

– Не кори себя. Повторяю: твоей вины здесь нет, – настойчивее и, как показалось девушке, немного сердито отвечал призрак. – У тебя иной путь. Ты уже ступила на него, и я тобой горжусь. Значит, я был не так уж безнадежен как родитель. Я небрежно относился к воспитанию родных детей – и это мне урок. Тебе я уделял больше внимания, чем вызвал их ревность, – и это второй урок. Но ты… Ты все делаешь правильно. Мне не удалось тебя избаловать, зато получилось вырастить разумную и добрую девочку, которая знает, чего хочет и как этого добиться… Так что следуй своим путем и внимательно смотри по сторонам – как ты умеешь. А ответы ты отыщешь в свое время.

Лила вздохнула и сокрушенно покачала головой. Бхута говорил туманно, но чего еще она ждала: в иных мирах по-другому не изъясняются.

– Ты сделала первый шаг, совершила благородное и справедливое деяние: воздала почести ушедшим близким. Ведь как бы они к тебе ни относились – они твоя семья.

– Да, да… – пробормотала Лила. Зачем ей об этом напоминать? Она не сделала ничего особенного. Но о самом близком человеке она так не позаботилась!

– Мне