Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Не думала, что почувствую такое родство душ с драконом, но он был мне всё равно что отец. Он дал мне второй шанс… шанс на лучшую жизнь, о которой я мечтала. Став наездницей Великого дракона, я будто бы переродилась.

— Маркиз, от главного мага пришла дурная весть, — шепнул посланник отца, и я напряглась, широко распахивая глаза. — В поместье нагрянула проверка из императорского дома. Они хотят убедиться, что артефакт на месте.

Руки сжались в кулаки. Император с самого начала использовал помолвку как предлог, чтобы вытащить отца из дома. Вот же жук несчастный. Хотелось бы мне щёлкнуть его хорошенько по носу, чтобы летел подальше от моей семьи. Метнув гневный взгляд в сторону императора, общающегося с Главой, я поймала ухмылку на его губах. Император должен защищать своих подданных, но этот, кажется, не понимал, что за власть вверена в его руки, и злоупотреблял своим положением. Если за кражей артефактов стоит императорский дом, я буду рада объявить ему войну и свергнуть столь высокомерного правителя. Я резко отвернулась и попыталась усмирить гнев.

— Пусть проверяют. Нам нечего скрывать. В порядке ли госпожа?

— Госпожа держится, но нам лучше поскорее вернуться. Вы ведь знаете свою жену. Даже если проверка не затянется, её может хватить сердечный приступ от переживаний.

— Хорошо. Тиариэль, Тальрион, прошу простить за столь скорый отъезд, — отец поднялся с места, обеспокоенно глядя на нас с братом.

— Мы понимаем, отец, — кивнул Таль. — Не волнуйся ни о чём, я позабочусь о сестре.

И кто ещё о ком заботиться будет? Мне ещё предстояло мягко познакомить брата со студентами, что успели стать моими друзьями во время пребывания здесь. И сделать это так, чтобы никто не догадался о былой подмене. Тревога в груди наросла, и мне до тошноты стало неприятно от происходящего. Императору придётся ответить за свои поступки, даже если кража артефактов не его вина.

Глава 14

Император покинул академию следом за моим отцом. Всех своих служанок Его Величество забрал с собой, так как каждый ученик академии должен уметь ухаживать за собой самостоятельно, а я не желала выделяться и отказалась от личной горничной. Если придётся однажды оказаться на поле боя, то не потащишь же за собой слуг, справляться придётся самостоятельно. С уходом служанок не осталось и слежки, но я подозревала, что учителя будут пристально следить за каждым моим шагом и докладывать императору о моей успеваемости. Следовало показать себя прилежной ученицей и не дать повода усомниться во мне.

— Ты точно в порядке? Хочешь, я останусь с тобой? — кивнул брат на ковёр, разостланный у моей кровати.

— Тебе тоже следует набираться сил, так что иди к себе. Я прекрасно себя чувствую. Хочу поскорее рухнуть на постель и заснуть, но, Таль, как только появятся новости из дома…

— …я сразу же тебе сообщу, — закончил за меня брат, и я улыбнулась ему. Мы всегда понимали друг друга с полуслова. Такое единение — большая редкость в знатных семьях. Лишь старшая сестра всегда выделялась. Ведя себя как истинная леди, Миррэль старалась оградиться от нас с братом. Я не осуждала её за это. У каждого свои стремления: наша сестра желала найти хорошего мужа и стать достойной хозяйкой его дома. Она не поддерживала моё стремление учиться боевым искусствам, со временем у нас не осталось даже общих тем для разговоров, так как меня не интересовали, например, шитьё и приготовление разнообразных изысканных блюд, а что касаемо женских чар — это вообще скорее раздражало, чем просто было неинтересным.

Тальрион потрепал меня по макушке, заметив обеспокоенность в моих глазах. Я волновалась, как отец перенесёт дорогу, ведь только недавно прибыл в академию, даже отдохнуть не успел. Всё-таки в его возрасте такие длительные поездки верхом утомительны. Зная отца — он не станет делать привалов, будет мчаться домой, очертя голову.

— Не беспокойся ты так. Наш старик сильный, а матушка больше переигрывает, чем волнуется на самом деле. Тебе ли не знать?

— Ты прав во всём, но разве можно унять тревоги просто по желанию? Я не перестану переживать за матушку. Будь Миррэль хоть чуточку похожа на нас с тобой, я бы не волновалась так сильно, но она другая: сама потеряет сознание быстрее, чем сумеет поддержать.

Брат кивнул и приобнял меня за плечи. Мы какое-то время постояли так в тишине, пока сон окончательно не начал морить. Буквально вытолкнув Тальриона и велев ему отдыхать, а не у моей двери сторожить, я распласталась на кровати прямо в доспехах. Сил переодеваться уже не было, а одежда оказалась слишком удобной, чтобы избавляться от неё прямо сейчас.

Едва я сомкнула веки, как дверные петли скрипнули. Не могло этого быть, ведь я заперлась изнутри! Повеял лёгкий холодок. Я силой заставила себя открыть глаза, но во тьме ничего толком не разглядела. И когда только успела затушить свечи? Следовало мне уже брать себя в руки и становиться внимательнее ко всем действиям. Вслушавшись в тишину и убедившись, что никого постороннего здесь нет, я сумела расслабиться.

Сон увлёк меня в свои объятия, и я забыла о скрипе, прохладе и свечах… всё, что сейчас имело значение — удивительная лёгкость собственного тела и комфорт. Наслаждение таким манящим сном прервало внезапное пробуждение от звона центрального колокола. Учеба, чтоб её! Я зевнула, потянулась и обнаружила повязку на своей руке.

Неужели Чешуйка позаботился обо мне? Я совсем позабыла об ожоге вчера. Пульсирующая боль, конечно, беспокоила меня, но желание спать оказалось куда сильнее всего остального.

«Если бы Великий захотел позаботиться об этой пустяковой ссадине, то от неё уже не осталось бы и следа. Не надумывай себе, девчонка».

— Раз не ты, значит, Таль? Ты ничего подозрительного не почувствовал?

«Не тебе одной требуется сон. Я не собираюсь следить за каждым твоим шагом. В конце концов, нужно учиться самостоятельности».

В этом дракон был прав: я должна стать гораздо сильнее, чтобы иметь возможность защитить себя и окружающих. Не всегда дракон будет рядом со своим наездником. Он может попросту не успеть. Мне придётся много тренироваться. Все знания, что получила ранее — лишь крохи. Сил не прибавится, если просто сидеть на месте. Следовало попросить брата о дополнительных совместных тренировках: я сильно сомневалась, что теперь найду себе другого напарника. Вряд ли другие ученики захотят связываться с девчонкой. Пусть я и продержалась на арене дольше других, но всё-таки я та, кому не место в боевой академии. Наверняка многие думали, что всё это