Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

До самого вечера я так и тренировалась с манекенами, потому что другие студенты не решались пойти ко мне в пару. Люциус же так и не появился. Неужели забыл? Сам ведь настаивал и обижался, что решусь заключить союз с кронпринцем, а теперь… Обида плескалась внутри, и мне хотелось вывалить на лорда всё, что думала о его поступке, но…

— Вы уже здесь, миледи. Не думал, что перед тренировкой со мной решите так измотать себя.

Я подняла взгляд, глядя на аккуратно одетого кронпринца. Белоснежное облегающее одеяние для тренировок подчёркивало крепкое телосложение своего обладателя, а визуально будто даже увеличивало его стальные мышцы. Тёмные волосы кронпринца были стянуты в хвост на затылке. Игривая улыбка делала Дайрена таким простым, что отчего-то хотелось верить ему. Сейчас он походил не на строгого наследника престола, а на обычного студента академии, старшекурсника, протянувшего своему младшему руку помощи.

— Прошу простить, Ваше Высочество. Я лишь не хотела упускать время. Не следует волноваться, ведь я ожидала вашего прихода и приберегла силы.

— В таком случае предлагаю приступить, но для начала… могу я задать вам вопрос? Леди Лан, ваша боевая подготовка куда лучше, чем у большинства студентов, что учатся здесь. Вы хотели поступить в боевую академию или же занимались для того, чтобы иметь возможность защитить себя?

Это что, вопрос с подвохом? Я задумалась, но всё равно отыскать правильный ответ не смогла бы.

— Ваше Высочество, я ведь хорошо знакома с законами и знала, что не смогу поступить в боевую академию при всём своём желании. Однако мне нравилось то, чем я занималась. Возможно, я воспитана дурно для настоящей леди, но я благодарна своему отцу за то, что не ограничивал меня и считался с моим мнением. Сейчас я могу быть достойной ученицей академии драконов только благодаря ему и брату.

— Воспитаны дурно? Это точно не про вас. Мне нравится, что в вас отсутствует излишняя жеманность. Вы прямолинейны и не играете на публику. С такой девушкой приятно проводить время.

Во взгляде принца появилась теплота, которой я не замечала раньше. Он улыбался, глядя на меня, будто его подменили, и передо мной стоял совсем не тот человек, что вчера пытался сразить меня на поединке.

— Приму ваши слова за комплимент. Вы предложили не тратить время даром. Площадка уже почти пуста. Думаю, никто не помешает нашей совместной тренировке.

— Разумеется. Они не посмеют мешать, но уверен, что отвести взгляда от вас не смогут.

Или от него? Принц натурально пугал своим присутствием. Если с обучением младшего в академии смирились, то вот кронпринц вызывал неподдельную дрожь. Никто не знал, зачем он здесь остался, опасались сделать лишний шаг или небрежно бросить фразу, за которую потом обязательно последует наказание. Наверное, отчасти злились и на меня, ведь понимали, кто вызвал такой интерес императорской семьи к академии.

Заняв боевую стойку напротив принца, я трансформировала меч из кольца, но пускать магию по нему не стала, так как сегодня мы решили обойтись без траты энергии. Она ещё недостаточно восстановилась после вчерашнего. К тому же мы с кронпринцем не желали навредить друг другу. Это не бой на смерть, а всего лишь совместная тренировка. Умение сдержаться и не ранить второго — немаловажное.

Взмах стали, и два лезвия со звоном встретились в воздухе. Мне удалось отразить первую атаку Дайрена и атаковать его в ответ. Следовало отметить, что кронпринц ловко обращался с оружием, но присматривался к моим возможностям, чтобы научить меня чему-то новому. Его взгляд говорил о многом — он не желал навредить и действительно планировал научить. Почему? Хотел расположить к себе? Чтобы протянуть лапки к моему дракону? Нет уж… не дождётся. Яростно отражая атаки принца, я то уходила в защиту, то наступала и несколько раз чуть было не поранила его. В такие моменты приходилось прикладывать немало сил, чтобы увести меч в сторону. Замешкавшись на мгновение, я не заметила, как Дайрен обогнул меня и оказался за моей спиной. Холодная сталь коснулась горла, тело оказалось прижатым к сильному и разгорячённому телу противника.

— Вы не дадите другим студентам спокойно заниматься, леди Лан, — прошептал кронпринц мне на ухо, совсем не заботясь, что о столь тесной близости могут подумать остальные.

Я заметила, что несколько студентов отвлеклись от тренировки и смотрели в нашу сторону с раскрытыми ртами.

— Грациозная, словно хищная кошка, и ярчайшая точно звезда. Вы уникальны, леди Лан, и они это чувствуют. Не хотят заниматься, только смотреть на вас.

Меня бросило в жар от горячего дыхания принца, запаха мяты и лайма, что исходили от него. Это проверка!.. Точно проверка. Понимая, что могу пораниться, но должна найти способ выбраться, я ловко сориентировалась, нанесла удар локтем, чтобы не травмировать сильно, но при этом причинить боль и заставить потерять бдительность. Вырвавшись из хватки кронпринца, я действовала быстро и поднесла кончик меча к его подбородку.

— Вы медлили, Ваше Высочество. Пора признать поражение.

Принц засмеялся, трансформировал свой меч обратно в браслет, что змеёй обвился вокруг его запястья, и захлопал в ладоши.

— Никогда не перестану восхищаться вами!

Понимая, что на сегодня тренировка окончена, я тоже избавилась от меча и склонилась, благодаря своего напарника. Парочку приёмов я у него запомнила и хотела бы повторить их в следующий раз, внеся кое-какие изменения.

— Сейчас я расскажу вам, леди, об ошибках, которые вы допустили во время нашего занятия… — начал кронпринц, когда мы вместе направились к скамье, чтобы немного передохнуть. — Первое — это…

— Ваше Высочество! — страж академии запыхался. Он остановился около нас, хватая ртом воздух. — Ваше Высочество, Глава просит, чтобы вы незамедлительно явились в зал совещаний.

— Вот ещё! — оскорбившись принц отмахнулся. — Если Главе что-то нужно, пусть придёт сюда сам. Я кронпринц, а не его прислуга.

— Ваше Высочество, боюсь, это невозможно. Установлена связь со дворцом. Император желает поговорить с вами, так как дело не требует отлагательств. — Страж покосился на меня, словно мне не следовало слышать, что он скажет дальше: — Ещё один артефакт, Ваше Высочество…

Украли ещё один артефакт? Сердце забилось быстрее. Даже голова закружилась. Мне хотелось бы верить, что наш дом не стал снова объектом нападения после размещения поддельного артефакта.

— Где? — спросила я взволнованным голосом.

— Боюсь, это секретная информация, — покачал головой страж.

— Но моя семья…

— Это случилось в поместье Лан? — спросил Дайрен, понимая, что я буду волноваться, пока не узнаю правду.

— Нет, господин. Семья Юл-Лэй.

Я с облегчением выдохнула, а кронпринц