Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

и что-то задорно рассказывал. Увидев меня, он покраснел, поспешил встать и помочь мне занять удобное место. В академии я считала подобные ухаживания излишними, но если ему так хотелось — спорить не стала.

— Вы пропали после нашей вчерашней встречи, мой принц. Всё ли у вас было в порядке?

Мне хотелось мягко выяснить, чем занимался один из подозреваемых в краже артефактов. Может, старший брат заточил его в покоях, чтобы не вился вокруг меня?

— Мне нужно было срочно навестить отца, поэтому я перемещался во дворец. Приказы императора не обсуждаются, даже если иногда хочется отказаться. Прошу простить, если заставил беспокоиться. Теперь я здесь, и мы с вами можем вместе тренироваться.

Таль кашлянул, но я ткнула его локтем в бок, чтобы не вмешивался.

— Конечно, мой принц, но, боюсь, не сегодня.

Мне следовало отыскать кронпринца… и узнать бы, где пропадает лорд Шаоден. Что-то мне его близость к семьям, у которых украли артефакты, совсем не нравилась. Связан ли он с семьёй Юл-Лэй? Глубоко в душе мне совсем не хотелось верить, что он хоть как-то связан с кражей, но я должна была проверять всех и быть бесстрастной.

Плотно поужинав, я попросила Таля не беспокоиться обо мне и провести время с друзьями, а сама решила прогуляться по территории академии. Наверняка принц остановился в жилом здании преподавателей. И как выяснить, где именно?

— Миледи? — вкрадчивый голос испугал так сильно, что я вскрикнула, резко оборачиваясь на его звучание. Трава под ногами заскрипела, возможно из-за росы стала слишком скользкой, и я слегка подвернула ногу. Барахтаясь руками в воздухе, я выровнялась и шумно выдохнула. Вот же неловкая!.. Спасибо хоть принц не возомнил себя героем любовной истории и не бросился спасать меня от падения — получилось бы совсем неловко.

— П-простите.

— Нет, это я должен извиняться, а не вы. Я испугал вас, леди Лан. Прошу прощения.

Дайрен смотрел на меня с широкой улыбкой. Выглядел принц уставшим, но всё-таки не утратил своей неотразимости. И как императору удалось зачать таких красивых сыновей?

— Кого-то ищите?

Я вглядывалась в окна, гадая, с какой стороны его комната. И оказалась поймана с поличным. Но раз всё так, не дело строить из себя невинность.

— Вы правы, Ваше Высочество. Я искала вас. Вы отметили мою прямолинейность, поэтому ходить вокруг да около я не стану. Могу ли я просить вас об одолжении?

Я посмотрела на принца из-под опущенных ресниц, стараясь сделать взгляд томным, но тут же осознала — к троллю очарование!.. Не такая я девушка, как все остальные. Мне следовало пользоваться собственными достоинствами, а одним из них и была прямолинейность.

— Конечно. Я постараюсь сделать для вас всё, что в моих силах.

Выждав немного, я постаралась улыбнуться слабо, только бы скрыть свою радость. Не следовало принцу знать, насколько важно мне получить его согласие.

— Ваше Высочество, я слышала, что вы отправляетесь в поместье семьи Юл-Лэй. Могу ли я просить вас взять меня с собой?

— Взять… вас… с… собой? — кронпринц замер, раздумывая, какой ответ мне дать. Он ожидал услышать всё, что угодно, но не это, поэтому теперь пребывал в смятении.

— Обещаю не доставлять вам неприятности. Мой дракон наделил меня некоторыми способностями. Я могла бы увидеть следы, которые другие уже не заметят. Я хотела бы потренироваться, а где ещё использовать этот дар — не знаю. К тому же я могла бы принести вам пользу.

«Хорошо выкрутилась, девчонка!», — рыкнул Великий в моих мыслях.

— Такая способность действительно полезна. Если вы хотите помочь мне, не стану отказываться. Я поговорю с Главой и объясню ваше отсутствие в академии в течение нескольких дней.

— Нескольких дней?

Я захлопала глазами, думая, на что вообще напросилась. Несколько дней пропускать занятия и тренировки?

— Вы удивлены? Я не могу использовать магию перемещения, так как она слишком сильная и уничтожит любые оставшиеся следы вора. Нам придётся добираться верхом. Если вас смущает это, то лучше отказаться сейчас.

Во взгляде Дайрена мелькнул огонёк заинтересованности. Он играючи испытывал меня и пытался проверить — как далеко я готова зайти ради желаемого.

— Ну что вы. Это будет интересный опыт. Спасибо, что дали мне шанс. Я сейчас же соберу необходимые вещи.

— Не ожидал услышать иной ответ от столь сильной леди, — подметил кронпринц.

Поклонившись ему, я поспешила к себе. Узнать бы до отбытия, где всё это время был лорд-колючка. Он в академии вообще? Пусть лорд Шаоден и пытался помочь мне безопасно покинуть академию, но он снова попал в список подозреваемых. Раньше прохода мне не давал, а теперь даже обещание потренироваться вместе не сдержал. Подозрительно всё это выглядело… слишком подозрительно.

Глава 17

Влажная одежда прилипала к телу, прохладный ветер пробирался под складки, вызывая волну мурашек по всему телу. Волосы развевались, и их кончики периодически щекотали кожу. Казалось, что я стояла на носу корабля, балансировала, но спуститься на палубу не могла. Того и гляди — беспощадное море поглотит меня, принесёт в жертву морским обитателям. В попытке закричать и позвать на помощь я открыла рот, но ни звука не смогла издать, а когда распахнула веки, с губ всё-таки сорвался крик. Что я делала посреди тренировочной площадки? Как я здесь оказалась? Едва ли не рухнув под тяжестью своего веса, показавшегося в это мгновение неподъёмным, я огляделась и заметила Чешуйку. Маленький дракончик сидел неподалёку и с издёвкой поглядывал на меня. Уголки его пасти были приподняты, ряд острых зубов обнажён, а из его груди вырывалось кряхтящее пыхтение. Забавлялся надо мной?

— Эй! Мелкий ящер! Как ты посмел вырвать меня из кровати, да и ещё столь наглым образом? Смешно тебе? — в сердцах выпалила я, злясь, что он снова заставил меня ходить во сне.

— Ме-елкий? Яще-ер? — глаза дракончика угрожающе блеснули, а из открывшейся пасти вырвалось опаляющее пламя. Пришлось позабыть обо всех возмущениях, чтобы успеть увернуться от столь неожиданной атаки.

Чешуйка взлетел, не давая мне и шанса опомниться. Он стремительно атаковал с воздуха, поэтому мне пришлось непросто: запнувшись и почти рухнув на траву, я кувыркнулась, уклоняясь от огненного пламени. Я вспомнила, что Великий предупреждал о тренировке этой ночью. Не думала, что он решит снова отправить вместо себя мальца. Мог бы и объясниться, когда я забеспокоилась, не разнесёт ли он всю площадку.

«Ты выдержи сначала тренировку хотя бы с частицей моего духа, а уже потом поговорим о чём-то посерьёзнее. И не отвлекайся, девчонка».

Очередная атака заставила меня призвать магическое поле для защиты.