Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

нет, двинулся вперёд, время от времени озираясь и сутулясь, будто скрывал что-то под одеждами. Он на самом деле украл какой-то артефакт? Зачем? Что могло представлять для него ценность?

Преследуя «вора», я старалась скрываться за колоннами, но где-то допустила ошибку. Быть может, виной всему стала хрустнувшая под ногами ветка — и откуда ей взяться здесь? Незнакомец резко обернулся, и в воздухе появился сладковато-терпкий запах яда. Смертоносный, коим перед боем натирают лезвие своего оружия, чтобы убить противника даже простой царапиной. Я видела такой всего лишь один раз на занятиях. Украли яд? Тёмно-зелёная дымка окружила незнакомца. Связан с ядовитым драконом? Или сам обладал похожей магией?

Удушливый ком стягивал горло всё сильнее. Прижимаясь к холодному камню, я старалась втянуть в лёгкие побольше воздуха, но получалось сделать лишь короткий вдох.

Теневые змеи угрожающе зашипели и поползли в мою сторону, выдавая, что моё прикрытие обнаружено. Тот, кто управлял ими, делал это неумело, словно находился в бессознательном состоянии. Я попыталась атаковать, но магия противника оказалась достаточно сильной: змеи зашипели, но не рассеялись и продолжили наступать. Поток энергии у него достаточно силён, хотя и управление магией несколько хаотичное. Мне не оставалось ничего, как трусливо бежать. Затевать на территории академии реальный бой и ранить кого-то из студентов или учителей нельзя, поэтому лучше отступить и найти стражу. Наверняка кто-то делал обход. Они сумеют поймать нарушителя ночного спокойствия, а меня не обвинят в причинении вреда другому!

Бросившись со всех ног в сторону жилого здания, я не оборачивалась и не позволяла себе и секунды промедления. Несколько раз я запнулась и чуть не упала, а когда в очередной раз нога заскользила по росе, кто-то грубо схватил меня со спины, прижал к губам ладонь, не давая даже шанса пикнуть и позвать на помощь, и затащил в тёмный проулок. Сливаясь с ночной мглой в месте, куда даже лунный свет не проникал, я растерялась и утратила особенность ночного зрения. Приготовившись атаковать, я ощутила, как оставшаяся магия заискрилась на кончиках пальцев, но знакомый голос вынудил остановиться:

— Тише ты! Это я. Всё хорошо. Ты в безопасности. Я отпущу, но не вздумай кричать или выбегать. Поняла? Оставайся здесь, пока не дам команду выходить. Договорились?

Я слабо кивнула, и лорд Шаоден отнял ладонь от моего лица. Спросить, как он оказался здесь, и рассказать о незнакомце в балахоне я не успела, потому что Люциус быстрым шагом вышел из «убежища» и направился в сторону оружейной. Он тоже видел вора? Почему тот напал на меня? Побоялся, что разоблачу? Или это всё-таки был тот, кого разыскивает вся империя?

«Это не похититель артефактов. Можешь успокоиться», — прозвучал в голове голос Великого.

Надо же!.. Появился, когда уже в нём отпала острая необходимость. Мог поддержать меня, когда я запаниковала и не знала, как верно поступить: атаковать или улепётывать.

«Легко тебе говорить. Ты сбежал сразу же, как только почувствовал опасность», — огрызнулась я.

«Да как ты смеешь, мелкая поганка?! Ты сама утратила связь с артефактом, а так как ты находилась в сознании, я тоже не смог на него повлиять».

«Оправдывайся-оправдывайся. Это ничего не меняет. Откуда тебе знать, кто это был?».

«Один из преподавателей. За ним уже давно охотятся, но поймать никак не успевают. У него все признаки лунной болезни. Ничего серьёзного. Он не запомнил твоего лица, поэтому тебе ничего не угрожает. Откровенно говоря, в таком состоянии он мало что осознаёт, поэтому атаковал тебя не нарочно. При тестировании новых ядов его дух был отравлен, следствием этого проявилась лунная болезнь, состояние, при котором он неосознанно бродит во сне и ворует всякие безделушки. Пройдёт достаточно быстро».

«Если ты знаешь кто он, почему бы не помочь задержать его? Лорд Шаоден на него охотится?».

«С чего я должен помогать жалким людишкам? Скажешь тоже!.. Впрочем, если ты пораскинешь мозгами, то сама натолкнёшь своего обожаемого лорда на правильную мысль, или… дашь ему уже верный ответ. Я буду спать, не тревожь меня больше».

— Ты невыносимый! — шумно выдохнула я и притопнула ногой.

— Знаю. Вы уже говорили мне об этом, миледи!

Я подняла взгляд и посмотрела на наставника. Над его ладонью засветился маленький шар из пламени и льда, освещающий пространство вокруг нас. И как он снова подкрался незаметно? Впрочем, ничего удивительного, ведь я была слишком увлечена разговором со своим драконом.

— Простите, я совсем не вас имела в виду, — поспешила оправдаться я.

«Так тебе!» — позлорадствовал Великий.

— Кроме нас здесь есть кто-то ещё?

— Вообще-то…

Не со всеми наездниками общались их драконы? Не понимал, с кем ещё я могла говорить? Если так, то не следовало раскрывать всего.

— С к-комаром! Пристал надоедливый, всё жужжал на ухо, никак не могла отогнать его.

— Вот как? — во взгляде лорда-колючки появились нотки насмешки, но он не стал давить на меня. — Следует спать ночами, миледи, а не кормить комаров на улице. Позвольте спросить, что вы делали на тренировочном поле в такой час, да ещё и в одиночестве?

Он видел меня на тренировочном поле? Мы столкнулись недалеко от жилого здания, а не там. Я сощурилась, продолжая во всём искать подвох. Слишком странным мне казалось поведение лорда Шаодена. Неужели следил не за вором, а за мной?

— А вы следили за мной? Нехорошо подглядывать за леди. Могли бы подойти и поприветствовать, но раз видели меня на поле, то должны были заметить, что я тренировалась.

Люциус усмехнулся.

— Несколько дней я выполнял секретное поручение Главы. К сожалению, не мог подойти и поприветствовать вас, пусть и очень хотелось это сделать.

От тягучих ноток, появившихся в голосе лорда-колючки, мне стало не по себе, и я непроизвольно передёрнула плечами.

— Искали ночного вора?

— Откуда вы… — глаза Люциуса заблестели. Он оборвался на полуслове и вперил в меня такой испепеляющий взгляд, что я готова была провалиться на месте.

— Боги!.. Вы же не думаете, что это я? Просто слышала, что недавно профессор Нэддельсон испытывал новые яды. Его дух мог оказаться отравленным, вследствие этого проявился такой недуг, как лунная болезнь. Не переживайте. Уверена, что всё украденное будет возвращено, как только он излечится. Он не со зла это делает, даже не осознаёт последствий собственных поступков сейчас.

Мне хотелось верить, что догадалась верно, иначе подставлю не только профессора, но и своего дракона. Великий не отвечал. Если бы я ошиблась, он ведь поправил бы меня. Верно?

— Откуда такие познания? Это задание было секретным. Никто из учеников не должен был догадаться о происшествии в академии.