Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

чешуя на его туше, грубо зарубцевавшиеся раны — последствия сражения с императором, предавшим драконов и собственный народ? Чешуйке пришлось пережить немало боли из-за людей. Неудивительно, что он так презирает наш род. И как только выбрал меня своей наездницей?

— Император знатно потрепал меня тогда, благодаря полученному от клана оружию, но позорно погиб. Я уничтожил верхушку клана Кровавых Вершителей. Их последователи, оставшиеся в живых, жалкие крысы, продолжали нападать на гнездовья и детёнышей. Война утихла, но не прекращалась. Силы истощались и у нас тоже. Драконы переставали создавать пары из страха потерять своих детёнышей. Паника затронула даже нас — божественную расу. Устав смотреть на реки крови, я решился положить конец войне. Тогда до меня дошли слухи, что новый император желает мира, что он хочет вместе с драконами бороться против остатков клана Кровавых Вершителей.

Слушая рассказ Великого, я так и не могла понять, почему драконы полностью не истребили людей, когда начались все эти нападки. У них хватило бы сил. Наверное, на их месте именно так я и поступила бы. Даровали людям магию, защищали, а вместо этого начали терять своих детей. Это чудовищно несправедливо.

— Священный союз, заключённый тысячу лет назад, — почувствовав мой вопрос, ответил Великий. — Договор, окроплённый кровью. Мы не могли вредить людям просто так. Кара за нарушение Священного договора — это не шутка тебе! Какая же ты нетерпеливая. — Великий фыркнул и мотнул мордой, выражая своё негодование.

— Прости. Продолжай, пожалуйста. Я больше не стану тебя перебивать.

— Не все были согласны с действиями клана Кровавых Вершителей, поэтому убивать невинных нам было нельзя. Мы отбивались, и без того в этой войне оказалось немало напрасных жертв. Полное уничтожение человеческой расы было невозможно. Когда я решил положить конец кровопролитию, мы с новым императором заключили новое соглашение. Первый Священный договор утратил силу и появился Второй. Согласно этому договору люди не могли снова напасть на драконов: если такое случилось бы, мы освобождались от былых обещаний и могли уничтожить всю человеческую расу, не оставив даже воспоминаний о вас. Конечно, мы тоже должны были представить гарантии, что никогда не начнём войну первыми. Мы согласились устанавливать с людьми связь, чтобы вместе защищать империю, и… — Великий замолчал, словно нарочно выдерживал паузу, чтобы потрепать мне нервы. — Семь сильнейших драконов, в числе которых находился и я, заключили часть своих сил внутри Великих артефактов. Их раздали на хранение разным семьям. Они стали гарантией, что войны между драконами и людьми больше не будет.

— Но кто-то начал похищать их. Это так странно… Зачем?

— Снова торопишься. Научись терпению. Расскажу в следующий раз.

Глаза поползли на лоб от удивления, и я отрицательно замотала головой. Ждать, когда он снова решится на этот разговор? А артефакты ведь не переставали пропадать!.. Мне следовало узнать всё сейчас и получить как можно больше зацепок.

— Чешуйка, миленький, ну пожалуйста! Я молчу и больше слова не скажу. Расскажи, зачем это нужно?

— Объединив семь Великих артефактов и впитав их, человек обретёт поистине божественную силу. Он сможет с лёгкостью уничтожить даже самого сильного дракона. Это было гарантией для императора, чтобы в случае нарушения условий Священного договора с нашей стороны, человеческая раса могла защитить себя от истребления.

Кто-то решил пошатнуть мир? Чтобы обрести безграничную силу, подчинить себе драконов и использовать их для усиления собственных способностей? Снова желали кровопролития? Совсем ничему не научились?

Меня затрясло от ярости. Хотелось поскорее узнать, кто оказался таким смелым, чтобы выбить всю дурь из его головы.

— Повезло, что я впитала артефакт. Вор не сможет собрать все, — выдала я истину, что внезапно озарила сознание.

Раньше я переживала, думала, как бы вытащить его и вернуть на хранение отцу, но теперь понимала, что нам очень повезло.

— Повезло ли? Когда они поймут, то захотят убить тебя, чтобы изъять артефакт. Не бойся. У меня хватит сил, чтобы защитить тебя, но и ты должна тренироваться активнее. Если меня не окажется рядом, ты обязана суметь протянуть время и выжить, дождавшись моего появления.

Я кивнула. Теперь я понимала, что на кону стоял мир с драконами. Тот, кто желал нарушить его, не должен был получить желаемое. Нам следовало поймать его как можно скорее.

— Буду неустанно тренироваться и попытаюсь хоть как-то помочь в расследовании, — пообещала я.

— Кронпринц отправится завтра в поместье Юл-Лэй. Сделай всё, чтобы он взял тебя с собой. Магия артефакта поможет тебе обнаружить зацепки, которые недоступны чужому взгляду. Быть может, удастся узнать хотя бы что-то?..

— Знаешь о планах кронпринца, но не можешь понять, кто ворует артефакты? — я нахмурилась.

— Не всё можно почувствовать. Стал бы я связываться с тобой, если бы не нуждался в глазах и ушах среди людей? — дракон фыркнул, а мне подумалось, что это он говорил так, только бы позлить меня, но на самом деле так не считал. Он ведь не только ради этого держал меня рядом? Не признавал, но я сумела занять особенное место в его сердце. Вот же каменная громадина! — Опасаюсь, что это не просто очередная попытка вызвать войну между драконами и людьми… это нечто большее. Твоя задача убедить кронпринца взять тебя с собой.

— И как я могу это сделать? Он ведь кронпринц, а я всего лишь студентка академии драконов. Он меня даже слушать не станет так просто. А ты говоришь — убедить его!.. Это ведь секретная информация.

К тому же я отказалась заключать с ним союз наставника и ученика. Косвенно, конечно, но я ведь не ответила «да» сразу же, а это многое значило. Думалось мне, что мой ответ Дайрену уже известен: с кем попало такие союзы заключать не следует.

— Включи природное очарование. Ты ведь девушка! Мне ли тебя учить?

— Т-ты-ты-ты-ты… ты хочешь, чтобы я попыталась соблазнить его?

— Я хочу, чтобы ты попала в поместье Юл-Лэй, но позорить меня не вздумай.

Тоже мне! Поставил передо мной невыполнимую задачку и возмущался, словно это я что-то не так делала. Принц Дайрен вроде бы сговорчив, но… кто его знает?

— Ладно… Я попробую. И я буду тренироваться. Много. Спасибо, что рассказал историю. Мне нужно идти. Я с утра ничего не ела и скоро начну грызть твой хвост, если не попаду на ужин.

— Попробуй, если окажется по зубам.

Я улыбнулась. Не хотелось уходить, но голод давал о себе знать, желудок посасывало, да и тошнота начала мучить.

Уставшая, я добралась до столовой как раз в тот момент, когда брат с друзьями устроились за столом. Младший принц сидел вместе с ними