Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

своему наставнику. Выбрать истинного наставника, которому можешь доверить собственную жизнь, можно лишь единожды. Принесение этой клятвы открывает гораздо больше возможностей для совместной практики. Приняв клятву ученика, наставник сможет делиться не только своим опытом, но и силой, если это потребуется. Я не прошу принять решение прямо сейчас, но подумайте. Мы могли бы стать ближе и помогать друг другу. Если в будущем вы захотите принять предложение императорской семьи и станете её частью, это сблизит нас ещё больше.

Не мог он закончить и не портить всё последними словами? Прямо бегу под венец, уже дожидаюсь там, когда же императорская семья сделает меня своей частью. Я не сумела сдержать недовольное цоканье, сорвавшееся с кончика языка. Артефакт усиливал и обострял все мои чувства, поэтому я воспринимала всё слишком остро.

— Ваше Высочество, вам ведь известно, что я свободолюбивая девушка. Наверняка раньше слухи об этом доходили до императора. До того, как меня призвал Великий дракон, я мечтала о вольной жизни и никогда бы не хотела жить в золотой клетке. Стать частью императорской семьи — значит добровольно подрезать крылья. Раньше у меня не было выбора, но теперь… мы с вами хорошо понимаем, что он есть.

Кронпринц кашлянул. Наверняка мои слова ему не понравились, но он не подал вида. Мы вошли в столовую, и Дайрен хозяйским жестом указал, чтобы я двигалась в отдельную от общего зала комнатку, где обычно обедали важные гости. Стол ломился от различных яств, но аппетита не было. Мне приходилось есть, только бы восполнить силы, но все мысли в это время были заполнены скорейшим окончанием разговора с кронпринцем. Отчего-то его близость заставляла меня тревожиться. Одно неосторожное слово могло привести к скандалу, а мне всегда тяжело было держать язык за зубами. Пока я не обуздала воздействие артефакта на меня, оставалась чересчур вспыльчивой и могла натворить бед. Тут только одного взгляда могло хватить для зажжения пламени войны, что уж говорить о неверных высказываниях?

— Я не буду давить на вас, Тиариэль. Пока я останусь в академии и буду наблюдать за вашими успехами. Мы можем тренироваться в свободное время, если вы не против, конечно же. Я покажу, что могу многому научить вас. Быть может, чему-то научусь и сам. Что скажете?

Учитывая, что теперь моя маскировка спала, а с девушкой вряд ли найдутся желающие тренироваться, мне следовало хвататься за любую возможность заполучить напарника.

— Ваше Высочество, для меня будет честью принять это предложение.

Кронпринц довольно улыбнулся и отхлебнул вино из кубка. Я же предпочла выпить гранатовый сок, что улучшал свойства крови и придавал больше сил.

Позаниматься с Дайреном и перенять у него какие-то приёмы боя и движения — куда ни шло, но признавать его своим наставником? Да пусть мечтает больше! Несмотря на то, что многие хотели бы иметь такого наставника как кронпринц, я отличалась от большинства. И он прекрасно понимал это. Он не рассчитывал получить от меня положительный ответ, однако предложение не озвучить не мог.

— Вот вы где, леди Лан! Всюду искал вас, чтобы сопровождать на занятия, — ворвался младший принц, не позаботившись о правилах приличия, что явно не ускользнуло от внимания его брата.

— Как ты ведёшь себя в присутствии леди, брат? — попытался отчитать Райдена кронпринц, но я покачала головой.

— Ваше Высочество, ваш брат поступил верно. Сейчас я всего лишь студент академии. Я хотела бы, чтобы ко мне относились так же, как и к другим студентам. И вы в том числе. Если вы снова захотите разделить со мной трапезу, то присоединяйтесь к нам за ученическим столом. Благодарю вас за угощения. Эти изысканные блюда придали мне сил для сегодняшнего обучения. Если вы не против, я пойду готовиться к занятиям?

— Вечером я буду ждать вас на тренировочной площадке, миледи.

Я встала из-за стола, поймав на себе изумлённый взгляд младшего принца.

— Не заставлю долго ожидать меня, Ваше Высочество.

Хотя Райден и хотел проводить меня в главное здание, но брат заставил его задержаться, а я ускользнула от принцев и с облегчением выдохнула, оказавшись на улице.

Брат в компании Нормана и Бака дожидался меня у столовой. Он обрадовался, увидев, что я вышла одна, а не в компании императорских отпрысков. Парни тоже заулыбались, а мне пришлось извиниться, что не пошла завтракать вместе с ними.

— Кронпринц ведёт себя несколько странно, и мне хотелось выяснить, почему он задержался в академии, — произнесла я, глядя на брата, но оправдываясь перед всеми.

— И?..

— Он предложил мне особую связь наставника и ученика, что заключается через клятву крови. Ничего особенного.

— Ничего особенного? — заикнулся Норман. — Вам, леди, крупно повезло! Я бы сам с радостью стал учеником кронпринца и принёс ему клятву крови, да хоть даже десять. Он один из сильнейших наездников в нашей империи.

— Вот как? Мне что, следует задуматься над его предложением? — игриво покачала головой я.

— Тут и думать нечего — соглашайтесь! — подхватил Бак. — Такое предложение редко когда услышишь. Особенно от столь сильного и титулованного господина.

Пфф!.. Сильный. Кронпринц действительно обладал сильной магией огня, но на этом его возможности заканчивались. Вот лорд Шаоден — другое дело. Лёд и пламя, что сочетались в нём, могли стать убийственной силой. Стоило только вспомнить его, как из-за спины послышалось покашливание.

— Леди Лан, завтрак в компании кронпринца пришёлся вам по душе?

Чего он цеплялся? Мог бы остановить меня, но не сделал же этого. Если старший не посмел пойти против Его Высочества, то я тем более не могла.

— Компания кронпринца приятна, спору нет, но компания друзей ещё приятнее, милорд, — ответила я, учтиво склонив голову и поглядывая на будущего Главу из-под опущенных ресниц.

— Ваше расписание занятий, миледи. После теории я буду ждать вас на тренировочной площадке. Если, конечно, вы не принесёте клятву крови кронпринцу и не будете заниматься с ним.

В голосе лорда Шаодена появились язвительные нотки. Какой тролль его укусил? Я хотела, конечно, немного позлить его, но не думала, что всё зайдёт так далеко, и он будет молнии глазами метать. Сунув мне в руки лист с расписанием, Люциус сделал шаг назад, словно нарочно дистанцировался от меня.

— Благодарю, милорд. К счастью, кронпринц не торопит меня с принятием столь непростого решения, поэтому я посещу тренировку.

Как я потом буду заниматься с кронпринцем — большой вопрос. Я была уверена, что лорд Шаоден постарается сделать всё, чтобы после занятий с ним я едва доползла до кровати.

«Чешуйка, ты же поможешь мне?», — мысленно обратилась я к своему дракону.