Рождественская Адская Гончая - Зои Чант

И было в них одно общее. Puppy Express был волшебным местом не только из-за потрясающих заснеженных трасс и вида на горы, или рождественских открыток, доставляемых на собачьих упряжках. А потому, что никто не мог оставаться несчастным рядом с ездовыми собаками.

— Я знаю кое-что, что может помочь. — Миган встала, поднимая за собой и Олли. — Пошли.

Снаружи не было ни следа Джексона. Миган зорко смотрела по сторонам, пока вела Олли к вольерам, но ее взгляд раз за разом соскальзывал выше деревьев к затянутым облаками вершинам и скрытой снежной долине, где останавливался Кейн.

Ей казалось, что грудь вот-вот разорвется.

Хартвеллы с ним, напомнила она себе. Они оборотни, как и он. Они будут знать, как ему помочь.

Не так ли?

Глава 17. Кейн

Опал положила руки на плечи Кейна и усадила его на кухонный стул. Он сел, слишком уставший и несчастный, чтобы сопротивляться. Хартвеллы дали ему немного времени прийти в себя после отъезда Миган, но теперь все собрались вокруг. Даже младенец Руби выглядела серьезной.

— Так, — сказала Опал, скрестив руки. — Расскажи мне все, что ты знаешь об оборотнях.

— Я много знаю об оборотнях! — раздался голос Кола из-за ее спины. Она вздохнула и, не глядя, потрепала его по волосам.

— Да, малыш, но я спрашиваю Мистера Гиннесса.

— Я мог бы помочь ему!

— Думаю, сегодня ты помог достаточно, чемпион, — прорычал Хэнк. Лицо Коула вытянулось.

Кейн собрался с силами, чтобы защитить маленького оборотня-дракона.

— Не вините его за то, что случилось утром. Это все моя вина. И было бы хуже, если бы его здесь не было.

Хэнк придвинул еще один стул, и Опал села на него, по-прежнему скрестив руки.

— Что значит, «было бы хуже»? — спросила она.

Внутри у Кейна все сжалось. Его адская гончая затаилась внутри, настолько окутанная черным дымом, что заметны были лишь слабые огоньки ее глаз.

— Потому что если бы я был единственным оборотнем, которого она когда-либо встречала, она могла бы не понять, насколько я неправильный. Теперь она уехала, и это… — Кейн уронил голову в ладони. — Это лучший исход, на который я мог надеяться.

В комнате воцарилась тишина. Даже Коул ничего не сказал.

Опал прокашлялась.

— Ты сказал, что не знаешь, что такое пара? — медленно произнесла она.

— Нет. Но моя адская гончая считает Миган парой, так что ничего хорошего в этом быть не может. — Кейн простонал. — Она самое чертовски лучшее, что случалось со мной в жизни. Я не могу позволить ей впутаться в этот кошмар.

— Если она твоя пара, то она и есть лучшее, что с тобой случилось. Поверь мне. — Джаспер обнял Эбигейл за плечи и притянул к себе.

— И удачи тебе позволить ей что-либо сделать, — добавила Эбигейл, покачивая Руби. — Миган живет здесь всего полгода, а уже стала легендой. Ничто не может ее остановить. Даже бедный Джексон Джайлс, после того как вы взвалили на него задачу удерживать ее подальше от всей этой истории с бандой призраков.

— Которую она и раскрыла. — Джаспер протянул палец, чтобы Руби ухватилась за него. — Не знаю, как вы, но я, который последние два месяца облетал все крылья, пытаясь выследить оборотней, устроивших эту неразбериху, чувствую себя слегка сконфуженным. Миган все выяснила, несмотря на все наши попытки решить дело самим и оградить ее.

— Прямо как будто скрывать правду от людей — плохая идея, — поддразнила Эбигейл. — Интересно, где мы это уже проходили?

Ее насмешливая улыбка смягчилась, когда Джаспер взял ее за подбородок и поцеловал в лоб. В груди у Кейна похолодело. Внутри него что-то зашевелилось.

Пылающие глаза вспыхнули сквозь дым. Гнев его адской гончей послал молнию вниз по позвоночнику.

Должно быть, он издал какой-то звук, потому что в следующий момент все смотрели на него.

— Вы знали? — вырвалось у него, хрипло. Дым застилал края зрения. — Вы знали, что на город что-то охотится, и скрыли это от нее? Она могла пострадать!

Раньше, когда ему казалось, что присутствие Миган изгнало его адскую гончую, мысль о том, что она сама преследует злодеев, вызывала в нем восхищение. Теперь же она вселяла ужас.

— Мистер Гиннесс, мы…

— А если бы в лесу вчера она наткнулась не на меня, а на других адских псов?

Кейн встал так быстро, что его стул с грохотом опрокинулся за ним. Джаспер мгновенно оказался перед ним, положив руки ему на плечи.

— Тогда у нас бы сейчас не было этого разговора. Потому что, судя по твоей реакции, твоя адская гончая разнесла бы эту гору в щепки, чтобы спасти ее. И тогда тебе пришлось бы признать, что твоя гончаяне представляет для нее опасности.

Кейн вцепился в запястья Джаспера, впиваясь в него взглядом, но оборотень-дракон не отступил.

— Вы не думаете, что моя гончая опасна? — прорычал Кейн. — Я видел, как вы все дернулись, когда она увидела вас снаружи. Или вы уже забыли?

Дрожь пробежала по его позвоночнику. Вот оно. Я потерял все. Мою работу. Мою старую жизнь. Миган. Что мне еще терять?

— Эбигейл, тебе лучше взять малышку и Коула и убраться отсюда, — сказал он, и его голос скрипел от изнеможения. — Я покажу драконам, что происходит, когда я отпускаю поводок свой адской гончей.

Джаспер встал перед своей женой и ребенком. Сердце Кейна сжалось. Он защищает их. Как я должен защищать Миган, держась от нее подальше.

Его адская гончая рвалась на свободу. Ему стоило лишь разжать цепи. Гончая рванулась вперед, мышцы взбугрились от месяцев сдерживаемой энергии, из глаз пышнуло пламя.

Кейн напрягся, чувствуя, как чудовище поднимается ближе к поверхности. Обострились его чувства. По рукам пошла густая шерсть. Зубы удлинились. Глаза зажглись адским огнем.

Как бы он ни боялся мысли, что его адская гончая вырвется на волю, в нем шевельнулось и облегчение. Как только оборотни-драконы увидят, кем он является на самом деле, они запрут его, и он больше не сможет никому причинить вреда.

Искры вспыхивали и гасли в клубящемся у границ зрения дыме, пока он обводил взглядом собравшихся Хартвеллов. Чудовище было у него за глазами, в его глазах — и смотрело на всех них.

Но на этот раз никто из них не вздрогнул.

И он не превратился. Чудовище отступило, его разочарование — скрежетом по позвоночнику Кейна.

Они не те, кого мы ищем, пробормотал он, его голос — треск раскалывающегося дерева. Они не те, на кого охотится наша пара!

Кейн схватился за лоб.