Рождественская Адская Гончая - Зои Чант

— Я… — Пылающие глаза. Яркая, заставляющая сердце прыгать радость. — Думаю, да.

— И он был монстром? Он заставлял тебя чувствовать, будто твой мозг плавится кислотой, пока не остается только все то, что ты в себе ненавидишь?

— Нет! — Мне для этого не нужен оборотень-адская гончая.

— Ну так чего же ты ждешь? — рассмеялась Олли. — Не знаю, зачем я спрашиваю. Ты же ты. Конечно, ты пойдешь и заберешь его.

Пойти и забрать его?

— Олли, я…

Миган уткнулась лицом в шерсть Паркура, чтобы не говорить больше. У нее кружилась голова.

У Олли было столько веры в нее. Она вела себя так, будто не было никаких сомнений, что Миган ринется обратно в горы и потребует, чтобы Кейн взял ее назад.

Потому что такой Олли знала ее. Упрямой. Не терпящей хамства. Втискивающейся туда, где ее не ждут. Несущейся по жизни, словно по дороге, полной ухабов, в надежде, что даже если уж падать, то с размаху, чтобы отлететь подальше.

Этот подход довел ее до нынешней точки. Но под конец все всегда рушилось. И было уже поздно мечтать о том, чтобы, когда все окончательно разобьется, было бы не так больно.

Неужели она так ничему и не научится?

Все еще уткнувшись лицом в теплую шерсть Паркура, Миган потерла грудь. Рвущая боль, поразившая ее до этого, утихла, но ее призрак все еще был там, как растянутая мышца, которая все еще болит.

Она никогда не думала, что разбитое сердце будет настолько буквальным. Но…

Олли не может быть права, верно?

Она вернулась мыслями к тому мгновению, когда впервые увидела Кейна. К тому дымному огню в его глазах, который она тогда убедила себя, что ей лишь почудился. И к той чистой, безудержной радости, что изливалась из них.

Если это и была его адская гончая, его так называемым «монстром», то, возможно, он ошибается насчет него. Может, это вовсе не чудовище, а просто что-то новое и странное, чего он до конца не понимает.

В груди у Миган вспыхнула надежда — короткая, трепещущая вспышка света в том самом месте, где всего несколько минут назад было так больно.

И если адская гончая Кейна не монстр, то, может быть…

Миган покачала головой. Хватит обманывать себя. Олли даже не видела адскую гончую Кейна. А Джаспер и другие Хартвеллы — видели, и ты видела их реакцию.

Что бы они ни увидели в нем, это напугало их. И если это не напугало тебя…

Мышцы ее шеи и плеч сжались. Боль прострелила от узла на шее прямо в грудь, и крошечная золотая искорка надежды исчезла.

Когда же ты поймешь, насколько ты во всем ошибаешься?

Если это не напугало тебя, значит, с тобой что-то не так.

Глава

19.

Кейн

ДЕКАБРЬ 23

(КАНУН РОЖДЕСТВА, 2 ДНЯ ДО РОЖДЕСТВА)

Кожа Миган была мягкой под руками Кейна. Он провел тыльной стороной пальцев по ее талии, и ее восторженная дрожь смеха наполнила его радостью глубже, чем все, что он когда-либо чувствовал. Он наклонился над ней, приблизил лицо к ее лицу и нахмурился.

— Почему мы снова в городе? — Он огляделся. Они лежали не на его кровати, они были на асфальте. Асфальт терся о колени Кейна. Граффити покрывали стены переулка.

Я знаю это место.

Он посмотрел вниз. Миган исчезла. Он был один. Даже его адская гончая была не с ним.

Лед пробежал по спине.

Только не этот кошмар снова.

Он попытался встать, но ноги не слушались. Легкие свела судорога.

Это просто сон. Я могу его остановить. Просто проснись, проснись, ПРОСНИСЬ…

Тишина хлынула из конца переулка. Пылающие глаза горели, превращая даже лужи света от фонарей в смолистые тени.

Это сон. Я могу это контролировать. Я не в переулке. Я сплю в своей кровати. В своем доме.

Он свернул за угол и остановился. Переулок исчез. Утреннее солнце пробивалось сквозь узкие жалюзи, высвечивая пылинки в воздухе. Он был в своем старом офисе, где провел столько долгих часов.

Кейн сел за свой стол.

Над чем я работал?

Мошенничество с недвижимостью. Вот оно. Что-то, о чем его попросил посмотреть Ангус. Посмотрим, сможешь ли ты с этим разобраться, сказал он.

Вся необходимая информация была здесь. Все, что нужно, чтобы развалить эту аферу. Кейн открыл папку из крафт-бумаги, перебирая газетные вырезки, свои собственные записи и фотографии.

Что ж, он во всем разобрался. Прошлой ночью. Последнее недостающее звено встало на место, и он уже направлялся домой, прежде чем…

Ужас скопился в его животе. Кейн посмотрел вниз. Кровь лилась из его ноги, заливала стул, пыльный пол офиса.

— Кейн? Какого черта ты здесь делаешь?

Кейн поднял взгляд. Ангус стоял в дверях, его лицо обмякло от шока.

Комната закружилась вокруг Кейна. Все возвращалось к нему. Ужасающие, демонические существа. Погоня. Укус на ноге…

Он медленно встал.

И что-то проснулось внутри него.

— Нет!

Кейн проснулся, задыхаясь. Он сел на краю кровати, уронив голову в ладони, с тошнотой подкатывающей к горлу.

Кошмар никогда раньше не длился так долго. Он всегда останавливался в переулке.

Он, пошатываясь, добрел до ванной и плеснул в лицо холодной водой. Лицо, смотревшее на него из зеркала, было бледным и осунувшимся.

Адская гончая Кейна скулила, и он вздрогнул.

Должно быть, это предупреждение от моего подсознания, решил он. Он начал вытирать лицо, но ему пришлось остановиться и опереться о тумбочку, пока волна слабости накатывала на него. Напоминание не забывать, на что способен моя адская гончая.

Он мало что помнил о том, что случилось после того, как его адская гончая пробудилась в первый раз. Лишь вспышки.

Он превратился. Это было больно. И шок в глазах Ангуса сменился страхом, и он погнался за своим старейшим другом, словно демон из преисподней, пока…

Кейн тряхнул головой. Его воспоминания спутались в клубок. Адские гончие, преследующие его. Он, преследующий Ангуса. Снова битва с адскими гончими, снова погоня за ним, снова его преследование… Вспышки памяти накладывались друг на друга в его голове, пока он не перестал доверять собственному разуму.

Что бы ни случилось в то утро, Ангус остался жив. Это было главное.

И теперь Кейн знал, что ему делать. Опал не хотела ему рассказывать, но, судя по всему, существовали истории об оборотнях, которые морили своих зверей