Рождественская Адская Гончая - Зои Чант

Кейн не ответил. Джексон выругался и снова пнул камень.

— Ты хоть представляешь, как тебе повезло?

— Повезло? У меня внутри монстр!

— У тебя есть пара! — рявкнул в ответ Джексон. — И ты собираешься отпустить ее, ты собираешься потерять лучшее, что может случиться с любым оборотнем — с любым человеком — только потому что тебе не нравится твоя адская гончая?

Кейн сжал кулаки, готовый перейти к настоящей перепалке, но что-то в выражении лица Джексона заставило его замереть.

— Ты прав. Она лучшее, что когда-либо случалось со мной. Поэтому я должен держаться от нее подальше.

— Ты потеряешь ее. — Пар тоже вышел из Джексона. — Олли… — Он поморщился. — … Олли думает, что Миган примчится сюда, чтобы приказать тебе не быть идиотом, но она не знает, каково это. Иметь эту связь родственной души, висящую там, словно обещание, совсем рядом, и чтобы ее у тебя вырвали. — Он сглотнул. — Миган заслуживает лучшего.

Грудь Кейна сжалась, глубоко в том месте, где его адская гончая лежала, обвившись вокруг угасающего пламени свечи. Он потер грудину, не встречаясь с глазами Джексона.

— Нет. Она заслуживает лучшего, чем быть второй половиной души монстра.

— Ты не понимаешь, что говоришь.

— Ты не знаешь, с чем я имею дело. Никто из вас не знает, — выплюнул Кейн.

— Но я знаю, с чем она имеет дело. И у тебя заканчивается время.

— В том-то и смысл. — Кейн горько рассмеялся. — Опал сказала, что я могу уморить адскую гончую голодом. Теперь это не должно занять много времени…

— И ты думаешь, Миган просто будет сидеть сложа руки и ждать, пока ты наполовину убьешь себя?

Кейн замер.

Джексон выругался и сел на камень, который только что пинал.

— Я не могу превращаться в какое-нибудь удивительное существо, или летать, или читать мысли, или какую-то другую хрень, так что я сидел на заднице и делал единственное, что осталось. Проверял записи. Проживание, аренда и автобусные билеты. — Он бросил на Кейна жесткий взгляд. — Миган планирует уехать на следующий день после Рождества. Она никому не сказала.

— Она бы просто не сбежала, ничего не сказав. — Беспокойство зашевелилось в костях Кейна. Улизнуть без боя — не в характере Миган. Он, может, и недолго ее знал, но это понимал.

— А почему нет? Это то, что делаю я. Когда самая глубокая часть чьей-то души говорит тебе отвалить, какой еще выбор остается? — Он скривился. — Или когда эта часть чьей-то души хочет, чтобы ты остался, но человек пытается избавиться от нее, и от тебя тоже. К черту. Не знаю, зачем я вообще сюда пришел. Но у тебя есть шанс, и… — Его голос замер. — Это больше, чем получают большинство из нас.

Джексон не знал, почему Кейн ненавидит свою адскую гончую, понял Кейн. Он рассказал Хартвеллам об Ангусе, но больше никому.

И даже Миган.

— Просто поговори с ней? — голос Джексона был умоляющим.

Кейн сглотнул.

— Я подумаю об этом.

Джексон простонал и встал.

— Как Миган сказала Олли, что подумает о том, чтобы снова запихнуть тебя в кузов своего грузовика. Вы и вправду пара.

— Если я избавлюсь от своей адской гончей…

Джексон устало махнул рукой.

— Конечно. Продолжай себе это повторять. — Он посмотрел на замерзшее озеро в конце расчищенной им и Хэнком тропы. — Миган думала, что банда призраков пытается испортить Рождество. Один Бог знает, зачем они на самом деле здесь, но если это была их цель, то им удалось.

Он зашагал обратно через деревья, ссутулив плечи.

Кейн бросил взгляд вдоль тропы. Он знал, что должен догнать Хэнка, проверить, не нужна ли еще какая-то помощь, но не сейчас.

Он думал, что последнее, что ему нужно, — это побыть одному. Но, возможно, это было неправильно.

Кейн вздохнул и побрел к берегу. Теперь он ясно видел, зачем Бобу понадобилось расчищать этот участок тропы. Озеро Влюбленных было прекрасно. Должно быть, это одна из самых популярных остановок в коротких маршрутах на собачьих упряжках, которые Puppy Express устраивает для посетителей

Там стоял небольшой пикниковый столик с видом на замерзшее озеро — идеальное место, где друзья могли бы остановиться и поболтать, дети — побросаться снежками, чтобы выпустить энергию, а пара…

Его адская гончая вздрогнула, и челюсть Кейна напряглась. Для пары, чтобы делать то, что могли бы делать мы с Миган, если бы я не…

Он ссутулился. Если бы у меня не было адской гончей, засевшей в моей душе. Если бы я был тем человеком, которым был раньше.

…Если бы я не прогнал ее.

Кейн сел за столик и провел пальцами по волосам.

Что я должен делать?

Лес был совершенно безмолвен. Он опустил голову в руки и уставился на озеро.

Джексон попал прямо в самое сердце. Кейн цеплялся за надежду, что, освободившись от адской гончей, он сможет пойти и умолять Миган о прощении.

Но зачем ей что-то иметь с ним дело после того, как он с ней обошелся? Он, по сути, заявил ей при всех, что готов убить часть себя, лишь бы не быть с ней.

Его адская гончая заскулила и свернулась в более тугой клубок. Она спрятала морду под массивными передними лапами, скрывая пылающие глаза и дым, клубящийся из пасти.

Он осторожно ткнул ее, ожидая, что она огрызнется, но этого не произошло. Она не была злой, не скрежетала зубами, не затаилась, вынашивая планы.

Ей было больно.

Он ткнул ее снова. За все время, что он ее знал, его адская гончая никогда не была такой. Яростной, или подозрительной, или ликующей от злобной радости погони за людьми, но никогда… такой серой, вялой, страдающей.

Этого было почти достаточно, чтобы вызвать у него к ней жалость.

А ты? Разве ты не хочешь пойти к ней?

Если бы она подскочила от этой мысли, начала говорить об охоте или погоне или о любых из тех непреодолимых позывов, которые научили Кейна бояться ее, это напомнило бы ему, насколько она опасна. Это было бы доказательством, что ему нужно держаться от Миган как можно дальше.

Но она только снова заскулила.

Она нас ненавидит, взвыла она. Держись подальше.

Сердце Кейна сжалось от пустоты. Даже его адская гончая сдалась.

Что-то зажужжало в его кармане. Понадобилось мгновение, чтобы понять, что это телефон, и еще одно, чтобы осознать значение этого.

Он нащупал его в кармане и выругался.