Истинный север - Александра Бэнкс

Глава 17

Гарри

Мама, похоже, не заметила, что нас не было полдня. А если и заметила, то ни словом не обмолвилась. Она сидит за обеденным столом, чинит какую-то одежду. Ни на секунду не останавливается.

Луиза ушла вскоре после того, как мы вернулись, где-то после полудня. Без неё в доме пусто. Я понимаю, что всё сложилось не так, как она планировала. Но моё сердце всё равно тянется к ней.

— Мне нужен урок вождения, — вдруг заявляет мама.

— Зачем? — спрашиваю я.

И тут же жалею о своих словах. Она с удвоенным усердием принимается за штопку. Отец никогда не позволял ей водить, утверждая, что если у неё появится возможность добираться куда-то самой, она вообще перестанет сидеть дома. Старый ублюдок был непреклонен — за все годы брака так и не сдался. Даже когда было очевидно, что лучше бы она возила его пьяного.

Я не хочу быть как он.

— Когда? — спрашиваю.

Она поднимает взгляд от иголки с ниткой.

— Сейчас ты вроде как не особо занят.

Я усмехаюсь.

— Ну да, есть немного времени, пока снова не начну чинить каждый разваливающийся уголок в этом доме.

— Отлично, — говорит она, откладывает штопку на стол и направляется к входной двери, натягивает видавшую виды шляпу и надевает свои старые, потрепанные ботинки. Я качаю головой и иду следом, надеваю свою шляпу, влезаю в сапоги. Когда добираюсь до старенького пикапа, она уже сидит за рулём, обе руки на баранке.

Как ребёнок с новой игрушкой.

Я плюхаюсь на пассажирское сиденье и закрываю дверь.

— С чего вдруг тебе приспичило водить?

— Мы теперь намного дальше от города. Не могу же я просить тебя каждый раз возить меня туда, как раньше. Плюс... — она краем глаза смотрит на меня, потом снова на запылённое лобовое стекло.

— Плюс?

— Ты не захочешь, чтобы я всё время торчала рядом. Тебе с ней нужно... — Она замолкает, потом качает головой, словно ставя точку в этом решении. — Вам с Луизой нужно пространство для нормального начала.

— Мам, Луиза и я... мы... — Я и сам не знаю, кто мы друг другу. Знаю только, чего хочу. И до сих пор не набрался храбрости спросить её, чего она хочет. Сегодня у меня была куча времени. Сделал ли я это? Нет.

Я качаю головой, как будто это поможет вытряхнуть из головы трусость вместе с мыслями. В присутствии Луизы Мастерс у меня мозги не работают вообще.

— Можем поговорить, пока я за рулём, — предлагает мама и кивает в сторону гравийной дороги перед нами.

Я хмыкаю в ответ и указываю на зажигание.

— Поворачивай ключ. Сначала проверь, что на нейтралке.

Она кивает, берётся за рычаг коробки передач. Я кладу свою руку поверх её и слегка покачиваю рычаг, показывая, что передача нейтральная. Она поворачивает ключ, и старушка оживает с глухим рыком.

Улыбка на её лице, как будто она выиграла главный приз на свете. С мамой всегда так — мелочи приносят ей радость. Именно поэтому она такая родная. Я улыбаюсь ей в ответ. Смеясь, указываю на спидометр, тормоз, педали и так далее. Она кивает при каждом новом объяснении.

— Ладно, жми на сцепление и включай первую, — показываю на педаль, потом на рычаг. Она до упора выжимает сцепление, нога у неё слегка дрожит от напряжения. Эта машина — не из простых. Старая, упрямая, вечно требует грубого подхода. Она втыкает первую передачу.

— Хорошо. Теперь немного жми на газ и плавно отпускай сцепление.

— Угу, — губы у неё поджаты, взгляд мечется между стеклом и педалями, пока она ловит нужный ритм. Мотор взревел, и мы рванули с места рывком.

— Спокойнее, пусть катится.

Нога срывается со сцепления, нас дёргает вперёд, но, надо отдать должное, мама не паникует, просто продолжает нажимать на газ. Как будто всё это время наблюдала, как я вожу. Интересно, как долго она мечтала научиться? Сколько лет её лишали этого простого удовольствия?

Мы медленно катимся по гравийной дороге, ведущей от ранчо. Доезжаем до въезда, и я помогаю ей повернуть на дорогу Хиллвью.

— Всё хорошо. Кажется, у меня получается, — она прибавляет газу, пикап гудит, прося переключения.

— Сцепление, вторая передача.

Она выжимает сцепление, мотор сбрасывает обороты, машина слегка замедляется, и мама включает вторую. Отпускает педаль, и мы набираем скорость. Улыбка на её лице становится ещё шире.

— А теперь — за урок урок, — говорит она с такой серьёзностью, будто мы в начальной школе.

Я закатываю глаза и отворачиваюсь к окну.

— Сын, слушаться мать никогда не поздно.

Я не могу не улыбнуться. Но я должен ей больше, чем смогу когда-либо отдать, так что отвожу взгляд от гор и смотрю на неё.

— Ладно, стреляй.

— Про тебя и Луизу.

— Мам, — протягиваю я с протестом. Мне совсем не хочется сейчас говорить о Лу. А то в замкнутом пространстве со своей матерью ещё и сдуру встанет.

— Нет, я хочу, чтобы ты это услышал. Я ведь не вечная.

Я откидываюсь на сиденье и поворачиваюсь к ней. От самого упоминания, что её когда-нибудь не станет, внутри всё сжимается. Мы столько пережили вместе. Не могу представить, что ей не выпадет шанс наконец пожить для себя, быть счастливой.

— Не говори так.

Она усмехается.

— Все когда-нибудь умирают, Гарри. Если я уйду раньше тебя — считай, мне повезло.

Её слова режут по сердцу. Ненавижу этот разговор.

— Короче. Я просто хочу, чтобы ты знал... — Она замолкает, будто подбирает нужные слова. — Хорошая женщина делает из мужчины человека. Есть вещи, с которыми в жизни одному не справиться. А именно они и значат больше всего. Счастье. Полноценная жизнь с любовью и близостью. Но это не только об этом. Это... как бы сказать...

Она бросает на меня взгляд, будто проверяя, слушаю ли я.

— Твоя жизнь, твои мечты — это как большой корабль. Лайнер или судно для исследований. Ну, такое, как у первых мореплавателей. И она — твой капитан. А ты — её помощник. Один ты и так чертовски силён. Но с ней вы — непобедимы. Нет ничего, с чем не справилась бы хорошая команда.

Последние слова она произносит почти шёпотом. И я не могу отделаться от мысли, что всё это она поняла на собственных ошибках. Прожив жизнь иначе, чем говорит сейчас. Её метафора тяжело оседает у меня внутри — как якорь, о котором она не упомянула. И теперь я понимаю почему: то тревожное чувство, что живёт во мне с того самого дня, как Лу ушла от меня у спортзала