Русалка Асфальта - Ладиса Крегер

Если все здесь есть битва, то…

— А я тогда что? — нарушил молчание Кир. — Помеха справа? — В его голосе прорезалась боль, видимо, схожая с той, которую испытала я, когда он усомнился в моей правдивости. — Ты, ведьма, хочешь сказать, что от меня ничего не зависит, я ни на что не в силах повлиять и все происходящее вокруг меня есть ничто иное, как борьба Ладисы за жизнь в Столкновении?

— Да, да, да, — хором прозвенела ведьминская посуда. — И ты будешь ей только мешать!

— Только мешать!

— Мешать ей…

Сомоусый посмотрел на меня. И взгляд его мне крайне не понравился. Обреченность. Вот, что появилось в нем. Появилось по воле ведьмы, под воздействием ее речей.

Да, ведь это тоже поединок, догадалась я. А еще вдруг поняла, что ведьма ничего не знает ни про заклятье, ни про способ выбраться из Аварийки.

— Да, она тебя дурит! — воскликнула я. — И те, кто ей верит навсегда остаются в ее кабинете, пополняя рацион этой мерзкой тряпки, — я указала на балдахин, а затем на человеческие останки в углу кабинета.

Кир вздрогнул, сбрасывая наваждение.

Ведьмина фляжка попыталась что-то сказать, но я пнула ее прежде, чем она успела вновь напустить на него свои чары. Я принялась крушить остальные банки, бутылки и склянки, наслаждаясь хрустом битого стекла под подошвами.

Сомоусый не заставил себя долго ждать и радостно присоединился ко мне. Пары минут хватило, чтобы разнести кабинет ведьмы вдребезги. В разговоры с противником мы более не вступали, на провокации не реагировали. Напоследок мы сорвали с потолка балдахин; это место и впрямь оказалось ловушкой, логовом голодной твари, попытавшейся вбить между нами клин.

Едва мы разбили последнюю бутыль, как дверь открылась, выпуская нас.

Столкновение закончилось.

Одно из череды многих, которые встретятся мне по дороге домой.

В одном все же ведьма сумела меня убедить. Вся Аварийка была одним большим Столкновением, долгим сражением, состоящим из множества малых битв и поединков, в которых мне предстояло одержать верх на пути к своей цели.

61.

— Это ж надо до такого докатиться, — кипятился сомоусый аварийщик, спускаясь по лестнице. — И ведь была у них раньше нормальная ведьма. Никаких фокусов не показывала, только по рукам гадала, судьбу предсказывала. И на вопросы нормально отвечала. Про боевые способности рассказывала, советы толковые давала. А новая, ишь ты! — Он покачал головой и сказал: — Поскорее бы наняться и свалить из этой дыры!

— Мы забыли бирки, — вспомнила я и схватила дернувшегося было Кира за рукав. — Куда ты, я пошутила. Они нам не нужны.

— Думаешь?

— Думаю, да.

— Вот уроды. Или это типа тест?

— Ага. Тест-драйв на сообразительность для будущих телохранителей, — сострила я и добавила: — Игра по чужим правилам чуть не привела нас к поражению.

— Ты все-таки поверила ведьме!

— Нет, я просто поняла логику этого мира.

— Может тогда я и впрямь для тебя всего лишь помеха?

— Ой, только не начинай, — простонала я. — Ведьма внушала тебе это специально, чтобы ты потерял веру в себя и от меня отвернулся. Потом бы вышибала выволок меня из кабинета, а ты… ты бы остался на завтрак.

— Откуда ты знаешь?

— Просто предположила.

— Тогда спасибо.

— За что?

— За то, что спасла жизнь. Теперь я уверен, что ты и впрямь дочь русалки, сумевшей выбраться из Аварийки. Прости, что не сразу тебе поверил.

— Видишь, все-таки не зря к ведьме зашли, — усмехнулась я.

Спустившись, Кир зарыскал глазами по залу в поисках вышибалы. Тот куда-то запропастился. Видно услышал звук бьющейся посуды.

С теми, кто не боится ведьм шутки плохи!

Подошедший к нам официант провел нас к освободившемуся столику.

— Сегодня не лучший день для найма, — шепнул по секрету.

— Почему?

— Ночью неподалеку бросил якорь Автолов. В зале полно жаб с него. Они навязывают свои услуги всем, кто сюда забредает. Обычная практика.

Но Кир его уже не слушал. Его вниманием завладела застывшая в дверях фигура в черном.

— Мать ее за ноги, — выдохнул он.

Ника тоже его заметила. Побледнела, кинула взгляд за плечо, зачем-то проверила на месте ли ее кинжал и только после этого поспешила к нам.

— Кир? Ладиса? — В глазах белокурой пассажирки разлился ужас.

— Ты одна? — быстро спросил аварийщик.

— Нет. Хром тоже здесь.

— Кто бы сомневался. Кто еще с вами?

— Сирена, Малёк, — перечислила блондинка. И затараторила: — Вас ищут, весь Стрекач на ушах, а меня послали сюда, чтобы я… — девушка осеклась, заподозрив, что делает что-то не то, выдавая нам информацию подобного толка. — Э-э, вряд ли мне стоит разговаривать с вами. Реф назвал вас предателями.

— Мы просто решили уйти, — поджав губы, сказала я.

Я вдруг осознала, что теперь смотрю на пассажирку иначе: с превосходством. В отличие от нее мне была известна тайна, маленький секрет этого мира.

Спасибо, ведьма.

Почувствовав что-то, Ника опасливо на меня покосилась.

— Реф сказал, что ты убила Зебру.

— Я защищалась.

— Реф сказал, что лично казнит тебя. И тебя тоже, — добавила она, царапнув взглядом моего помрачневшего спутника.

— И что теперь? — спросила я. — Побежишь докладывать?

— А какие у меня варианты, Ладиса?

Я взглянула на Кира. Тот покачал головой.

Сомоусый был прав. Втроем нам от погони не уйти.

Он не сможет возиться с нами обеими.

Ника вздохнула.

— Ладиса, я тебя прекрасно понимаю...

— Не думаю.

— Нет, правда. Мне очень жаль, что ты попала в такую ситуацию. И тебя, Кир, мне тоже очень жаль. Хром поступил бы также если бы мне угрожала опасность, — она замолчала. — Так что… если вы наниматься, то… короче, вам стоит поторопиться… — закончив, светловолосая пассажирка развернулась и побрела к выходу.

Я тяжело вздохнула. На горизонте замаячило новое Столкновение, маленькая схватка, поражение в котором может очень дорого нам обойтись.

— Что будем делать?

— Искать нанимателей.

— А как быть с ними? — я кивнула в спину уходящей девушки.

— В поселке мы в безопасности, — сказал Кир твердо. — Посёлки, в которых есть ведьма, нейтральная территория. Нарушителя ждет нечто куда худшее, чем смерть.

— Была ведьма, — поправила его я.

— Ты зря думаешь, что можно убить ведьму, расколотив ее посуду.

— Да?

— Да, — заверил меня аварийщик. И продолжил: — Даже Сирена не рискнет нарушить ведьмин запрет. К тому же Автолов пришвартовался где-то поблизости. У них со Стрекачом давний конфликт, а Реф не дурак, знает, что в прямом бою с Автоловом нашей подлодке не выстоять. Нет, здесь они не посмеют напасть на нас.

— Стрекач больше не наша подлодка, — напомнила ему я.

— Все время забываю, — нервно рассмеявшись, аварийщик пригладил усы. — Короче, они будут караулить нас