Русалка Асфальта - Ладиса Крегер

говоря, было нехорошо. Очень-очень мягко говоря. Ее одежда пропиталась кровью. Меня поразило спокойствие, с которым движитель сообщил о приближающейся смерти девушки.

Я дернулась, порываясь встать, но Кир остановил меня.

— Не торопись. Она тоже движитель и с ней пока ничего не случится. — Сомоусый пересел ближе к старику. — Что произошло?

— Ее хозяйку укусила змея.

— В реальности?

— А где по-твоему?

— Откуда ты знаешь?

— Видел. Не только русалки умеют заглядывать из Аварийного мира в реальный. Это моя боевая способность. В реальности мой хозяин сейчас везет ее в больницу. Он очень стар, его трясет от волнения, но он будет гнать изо всех сил. И он должен успеть!

Кир тяжело вздохнул.

— Зачем ты связался с нами, старик? Тебя ведь предупреждали насчет нас. Почему ты не выбрал кого-то другого?

— Вы откликнулись первыми, — спокойно ответил движитель. И продолжил: — Больше семидесяти лет мой хозяин ставил в реальности передо мной цели. И больше двухсот лет в Аварийке я сражался в Столкновениях за его право достигать их. За прожитые годы я научился тонко чувствовать время. Я успевал взять себе в помощь лишь вас.

— Мы не знали, что все так сложно!

— Не лукавь, аварийщик. На асфальте всегда все сложно. Я сделал свой выбор. Я намерен сражаться. И вы, мои телохранители, согласились сражаться вместе со мной.

— Ты не понимаешь? На нас охотятся! Одним своим присутствием мы навлекаем на тебя проблемы, а твоя ситуация и так непростая!

— Вы хотите уйти? — голос движителя дрогнул.

И я поняла, что несмотря на опасность, которую мы на него навлекаем, он крайне нуждается в нашей помощи. Да, и куда мы уйдем?

Кир тоже остыл. Признался:

— Да, не хотим мы никуда уходить. И не можем. За нами погоня. Здешние воды кишат хищниками, вплавь нам отсюда не выбраться. Авто из энергии тоже не получается вызвать. Я вскоре потерял сознание, когда попытался. Если пойдем по Обочине, то нас настигнут и убьют. Право двигаться с тобой наша единственная надежда. Просто мне стало немного… э-э… совестно, — парень растерянно замолчал, затем нахмурился и добавил: — Жуть какая-то. Раньше я не замечал за собой подобного. И что на меня нашло?

— Я очень быстр, — ободрил его старик. — Вряд ли ваш Стрекач нас догонит.

Минивэн и впрямь мчал по трассе с бешенной скоростью. Берега трассы, зелень лесов слились в размытое пятно. Стрелка спидометра вертелась как на часовом циферблате.

— Дедушка, а в реальности ваш… э-э… хозяин тоже так быстро едет? — набравшись храбрости, спросила я.

— Если бы, — фыркнул старик. — Нет, конечно. Это только в Аварийке такое возможно. Но в реальности ему до больницы от силы час добираться, а здесь, чувствую, даже на такой скорости часа четыре придется нестись.

— Четыре часа, значит, — задумчиво повторил Кир. — Тогда, пожалуй, нам надо уже занимать оборону. Хоть твоему реальному хозяину и далеко до пилота истребителя, но подвески он явно не жалеет. Гонит на пределе, навлекая на нас всех спрутов в округе. — И, заметив мое недоумение, добавил специально для меня: — Аварийка и реальность связаны между собой. Если кратко, то человек вполне может помочь своему движителю, если не будет лихачить, не будет садится пьяным за руль, не будет творить на дороге всякую дичь.

— Офонарел, аварийщик? — старик принял слова моего спутника на свой счет. Или на счет того, чьей тенью он являлся. — Мой хозяин трезв как стеклышко!

— Да, я не про тебя, я для примера!

— К спруту примеры, аварийщики, займитесь делом!

Глава 17. Автомагичка

66.

— Посмотрю, что с ней, — сказал Кир и направился к раненой.

Я последовала за ним.

Знала: отсидеться не выйдет, а преодолевать опасности грядущего Столкновения нам лучше вместе. В том, что оно произойдет сомнения не было. Ни малейшего. Встреча с ведьмой расставила все на свои места.

Все в этом мире было борьбой, испытанием, ловушкой, сражением или иным препятствием на пути к поставленной цели. Задача была озвучена: от нас требовалось защитить пассажиров.

Успех и будет победой. Ведь так?..

Проблемы начались буквально с первого шага.

Стоило Киру шагнуть в сторону истекающей кровью пассажирки, как два разделявших нас метра превратились в четыре.

— Что происходит? — я схватилась за кинжал.

Салон минивэна стремительно удлинялся. Четыре метра превратились в восемь, восемь в шестнадцать. Кто-то явно противился тому, чтобы мы добрались до девушки, привалившейся спиной к задней дверце авто.

— Водитель, это твои шутки? — Кир обернулся.

Дед глянул в зеркало, оценил объем постигших салон изменений и протянул:

— Ну сильна. — Вздохнул.

— Кто? — не врубилась я.

— Внучка моя. Чует в вас аварийщиков. Боится.

— Она у тебя автомагичка? — Сомоусый нахмурился.

— Угу. Только она немного… э-э… того.

— В смысле того?

— Говорю же: змея ее хозяйку укусила. И с ее тенью случилось что-то странное. В общем, нужно, чтобы кто-то за ней присмотрел.

— А сразу предупредить нельзя было?

— А вы бы тогда отказались. Кто в здравом уме согласится защищать от аварий безумную автомагичку? С ней в одной машине ехать-то опасно!

Мы переглянулись. Не говорить же ему, что мы в любом случае взялись бы за эту работу. Выбор у нас был не особо богат. Парень вздохнул.

— Ладно, я понял. Поможем тебе, дед.

За время нашего разговора авто стало длиннее на сотню метров и продолжило разрастаться. Оптимизма тенденция не внушала. Интересно, можно ли это считать началом Столкновения? Или худшее еще впереди?

Кир резко стартовал с места, бросившись к пассажирке словно спринтер. Он разбирался в здешних порядках куда лучше меня, поэтому я встретила его идею с восторгом.

Вперед так вперед!

Сильно трясло, тачку кидало из стороны в стороны. Дед пока довольно лихо управлялся с рулем, но что будет дальше? Мой спутник добрался до конца салона. Добавленные автомагичкой еще полсотни метров роли не сыграли, Сомоусый оказался быстрее ее магии. Над шоссе теперь скользил отнюдь не минивэн, а скорее гигантский червь, внутри которого нам и предстояло бороться за выживание.

Осмотрев пассажирку, Кир покачал головой.

Выглядела она не очень.

Волосы спутаны, одежда в крови. Возрастом — мне ровесница. Или чуть старше. Возлежала в луже собственной крови, вытекавшей из раны на шее.

И натекло ее много. Слишком много. Даже моих скромных познаний в биологии хватило, чтобы слегка озадачиться. Кир тоже сделал выводы.

Но немного иные.

— Вставай, — скомандовал он, — хватит валяться, притвора!

— Кир, ты чего? — возмутилась я. — Она ж умирает!

— Умирает ее хозяйка в реале. И умрет, если этот ленивый кусок пассажирки бороться не будет! — заявил аварийщик тоном, не