Травница для маршала орков. Яд на брачном пиру - Нина Тимолаева

Хорошо.

Слишком хорошо.

— По воле старших родов, — начал хранитель обряда, — второй тост закрывает разрыв между домами и удерживает мир, пока кровь не будет названа…

Он говорил, но Ясна слушала не слова.

Она смотрела на руки.

На то, как пальцы Ульвека лежат на перевязи плаща. Как один из его воинов, стоящий у правой колонны, медленно переставляет ногу, сокращая расстояние до помоста. Как служка с подносом поднимается из глубины зала не с той стороны, с какой должен был бы, если бы нёс только чистые полотенца.

Служка.

Нет.

Рукава слишком широки для обычного мальчишки. Идёт слишком уверенно. Не подносит взгляд к старшим ни разу.

Ясна почувствовала знакомую тонкую горечь раньше, чем поняла, откуда именно тянет запах. От ткани на его запястье. Почти незаметный след, но достаточный для неё.

Горькая луна.

Она не стала ждать конца формулы.

— Стой, — сказала она негромко, но так, что служка замер на полушаге.

Все головы повернулись.

Служка не успел даже опустить поднос. Ясна уже спустилась с возвышения, быстро, ровно, не давая никому времени осознать, что именно случилось. Она схватила его за руку через платок и вывернула ладонь вверх.

Под тканью на коже темнел бурый след.

— Не подходи к чаше, — сказала она уже громче.

По залу прошёл рваный шум. Служка дёрнулся, попробовал вырваться, и в тот же миг Ясна увидела, как его глаза метнулись не к выходу.

К Ульвеку.

Вот он.

Тот короткий, смертельный взгляд подчинённого на хозяина, который решает, бежать или убивать.

— Держать его! — рявкнул кто-то из старших.

Но было поздно.

Служка выхватил из-за подноса тонкий шип. Не длиннее ладони, зато с тем самым тёмным жалом, от которого хватило бы и царапины. Он метил не в Ясну — в чашу. Хотел сорвать игру, разбить, залить зал новой паникой.

Ясна успела отдёрнуть руку.

И в этот же миг из левой тени метнулась чёрная фигура.

Рагнар.

Он ударил служку в плечо так, что шип со звоном отлетел под колонну. Но первый шаг оказался только началом. В зале сразу рвануло. Один из воинов Ульвека крикнул что-то про засаду. Хорн Велд поднялся, кто-то опрокинул свечу, женщины у ступеней схватились за ножи.

А сам Ульвек не двинулся к служке.

Он двинулся к возвышению.

Слишком быстро для человека, которого только что поймали на втором ходе.

Ясна всё поняла в ту секунду, когда увидела, как его рука уже тянется не к чаше, не к ножу на чужом поясе, а прямо к вуали Тирны.

— Нет! — крикнула она.

Ткань сорвали одним рывком.

Белое золото шпилек блеснуло в свете факелов. Не Эйра. Не дочь Серой Реки. Тирна Тар-Кай — бледная, с расширившимися глазами, но прямая, даже когда Ульвек дёрнул её к себе и короткий узкий клинок лёг ей под горло.

Зал замер.

Вот теперь — по-настоящему.

Не от крика. Не от крови.

От того, что правда и ложь разом рванули наружу и на миг перепутались так плотно, что никто не понял, за что хвататься первым.

Ульвек прижал Тирну к себе сильнее. Она дёрнулась, но не закричала — только стиснула зубы так, что побелели губы.

— Назад, — произнёс он негромко.

И почему-то именно этот негромкий голос оказался страшнее любой брани. Потому что в нём не было паники. Не было даже ярости. Только холодный расчёт человека, который заранее продумал и этот поворот тоже.

Рагнар остановился у подножия возвышения.

Без меча. С обнажённым только коротким ножом, который сейчас ничего не значил против лезвия у горла сестры.

— Отпусти её, — сказал он.

Ульвек усмехнулся краем рта.

— Сразу? После такого красивого представления?

Шёпот, до того застывший по краям зала, опять задвигался — ошеломлённый, злой, сбитый.

— Это Тирна!

— Где Эйра?

— Что за фарс?

— Маршал лгал!

Вот этого Ульвек и ждал.

Он поднял голос ровно настолько, чтобы его слышали все:

— Смотрите, старшие! Вот их правда! Невесты нет. Людская травница водит вас за нос. Маршал ломает собственный арест и устраивает ловушку в доме, чтобы свалить на меня свои грязные ходы!

Он встряхнул Тирну так, что золотая нить на её лбу звякнула о шпильки.

— Они спрятали дочь Серой Реки и подменили её сестрой маршала. Заставили дом смотреть на вуаль и молчать. А теперь подсылают отравленного слугу, чтобы сказать: вот, новый злодей. — Его взгляд впился в Ясну. — Слишком умно для служанки. Слишком удобно для той, кто с самой ночи шепчет маршалу в ухо.

Эти слова ударили в зал, как камень в ледяную воду.

Ясна увидела, как лица меняются. Не у всех. Но у многих. Слишком многое из сказанного звучало правдоподобно, потому что было скроено из обрывков настоящего. Да, невеста исчезла. Да, Тирна стоит в её платье. Да, Ясна с самого начала была рядом с Рагнаром. Да, он нарушил арест и вышел на помост.

Ульвек строил обвинение так же, как раньше строил убийства: не из чистой лжи, а из правильно разложенных кусков правды.

— Лжёшь, — сказала Ясна.

Он даже не посмотрел на неё сразу. Только сильнее прижал клинок к шее Тирны. На белой коже выступила тонкая красная полоска.

— Тогда скажи, где Эйра, травница.

Ясна молчала.

Потому что ответа у неё не было.

И именно это молчание Ульвек сразу поднял как знамя.

— Вот видите? Нет у неё ответа. Есть только игра. — Он наконец перевёл взгляд на Рагнара. — Ты доверился человеку, который пришёл сюда вчера из-под горы и за одну ночь успел вывернуть твой дом наизнанку. Удобно, не правда ли? Трупы, тайные ходы, вторые тосты, сестра под чужой вуалью… И всё ради чего? Ради того, чтобы вернуть тебе меч, когда старшие испугаются ещё сильнее.

— Ты слишком много знаешь о нашей игре, — тихо сказал Рагнар.

— Потому что это мой дом тоже, — отрезал Ульвек. — А ты уже слишком давно забыл, что значит держать его без людских подсказок.

Эта фраза была рассчитана точно. Не на Ясну. На весь зал. На тех, кто и прежде не любил, что человеческая женщина видит слишком много и говорит слишком свободно.

Хорн Велд шагнул вперёд.

— Где моя племянница? — рявкнул он.

— Спросите у них! — бросил Ульвек, не сводя глаз с Рагнара. — Или у неё! — И