Яблочко раздора в академии невест - Нелли Штерн

Ректор нахмурился и поспешил спрятать мое обнаженное тело под одеялом. Похоже, нас ждет второй акт увлекательной пьесы под названием «император в гневе».

Глава 21

Дарион Мораус, император Шандолы

Как не вовремя Леоринэль увел меня из моих покоев, убедив, что Шиана еще не скоро придет в себя после полученной травмы. По какой-то нелепой случайности девушка пострадала из-за нашего темперамента. Одна удачная атака каменного змея и моя преступная расслабленность, и результат не заставил себя ждать. Проломив спиной двери в гостевую спальню, я упал на спину, задев свою драгоценную гостью. Вид ее крови на наборном паркете едва не отправил меня к праотцам. Заикающегося от страха императорского лекаря лично вытащил из постели и чуть ли не волоком доставил плохо соображающего мага к себе. Но надо отдать ему должное, увидев пострадавшую девушку, он мгновенно принялся за дело, убрав все неприятные последствия и отправив пациентку в здоровый лечебный сон.

Фабрициуса вывести из спальни не удалось. Частично потеряв контроль, он только шипел недовольно на все наши с Леоринэлем попытки. Оставив прекрасного рыжика отдыхать, Трелорин настойчиво просил немедленно уделить ему время. Ему не терпелось представить мне какие-то выводы по расследованию. А ведь до бала мне и самому было крайне важно выяснить все подробности его расследования в академии. Уж очень подозрительным выглядело его прежнее напряженное молчание и еще более подозрительным неожиданное желание немедленно обсудить все со мной.

Как я мог раньше подозревать Шиану хоть в чем-то? Едва увидев ее, такую печальную, прячущую свою боль ото всех глубоко внутри, осознал абсолютную глупость каких-либо подозрений на ее счет. Ну какая из нее заговорщица? Этот нежный цветочек с острыми шипами хочется оберегать, спрятать от боли и несправедливости мира, обернуть собой, давая защиту. Моя магия буквально сошла с ума, подтверждая: вот же она, та самая! Но сущность молчала. Вторая ипостась слишком ослабла и уже слишком долго не давала о себе знать, сливаясь с огненной магией, становясь ее частью. Времени совсем не осталось. В момент отчаяния, в самый темный час ночи сами боги послали ее мне. Нужно немедленно разузнать о ней все. За размышлениями не заметил, как мы оказались в вотчине Трелорина.

– Леоринэль, – повернув голову, обратился к главе тайной службы, – я должен знать о девушке как можно больше. Откуда она? В какой семье росла? Что по жалобе второго советника?

– Ваше Величество, позвольте начать с последнего вопроса. Жалоба советника оказалась совершенно беспочвенной. Юные адептки в очередной раз плетут свои интриги, втягивая преподавателя по зельеварению. Госпожа Нарвус – великолепный зельевар, обладает острым умом, нетривиальным подходом к решению задач, а кроме прочего, она – талантливый преподаватель. Умеет легко преподнести материал, требовательна и временами строга…

– Остановись, – с улыбкой слушал восторги Леоринэля. – Я уже понял, что огонек успела покорить сердце даже моего холодного главы тайной службы. Что еще? Твои подозрения о заговоре подтвердились?

– И да, и нет, – ответил он неоднозначно. – Одно известно точно: Шиана угодила в самый эпицентр весьма дурнопахнущей истории.

– Мне нужны детали, – нахмурился я.

– Не могу, – твердо заявил Трелорин.

– Что? – поначалу даже не очень понял, что эльф отказался делиться со мной подробностями.

– Я под магической клятвой, – пояснил он и продемонстрировал мне запястье с сияющим странным символом, похожим на перевернутую восьмерку.

– Никогда не видел подобного, – как зачарованный потянулся вперед и потер знак данного обещания. – Как ей удалось стребовать с тебя клятву?

– Она заявила, что не замышляет ничего против устоев нашего мира и лично против вас, – пожав широкими плечами, выдал Леоринэль. – Но кроме того, что поведала мне Шиана, я могу озвучить те самые выводы, к которым пришел. В моем ведомстве предатель и, возможно, не один, – заинтересовано приподнял бровь, облокачиваясь на высокую спинку кресла и предлагая Трелорину продолжить. – Каждый преподаватель академии невест проходит тщательнейшую проверку, в том числе со стороны тайной службы. Если бы не кляуза второго советника, я бы даже внимания не обратил на госпожу Нарвус. Это значит, что ее личное дело не вызвало никакого подозрения у того, кто должен был самым скрупулезным образом изучить его. А там было несколько вопиющих нестыковок. Например, ее отец был преступником.

– Как ее вообще приняли на работу в академию? – воскликнул возмущенно.

– Вот и я о том же, – согласно качнул головой Леоринэль. – Остальное сможем обсудить, когда девушка очнется, и вы обменяетесь клятвами.

Жаль, что лишь магическими, а не клятвами вечного союза.

– Да, и еще кое-что, – будто между делом добавил Трелорин, но его волнение было мне хорошо заметно. – Шиана – моя предначертанная, и я никогда не отступлюсь от нее.

– Что? – взревел в ярости и в один прыжок оказался возле эльфа, хватая его за камзол и буквально выдергивая из кресла. – Она только моя! По праву императора я буду требовать у храмовников разорвать вашу связь!

– Ты же знаешь, что это невозможно, – холодно оскалился Леоринэль и отцепил мои скрюченные пальцы. – Воля богов священна, ни в одном храме никто в здравом уме не пойдет на столь вопиющее преступление. А если станешь упорствовать, просто убьешь нас обоих. Предначертанные – это навсегда. Везде и во всех мирах, где бы мы ни возрождались вновь, каждый раз будем стремиться друг к другу.

Стиснув зубы, обдумывал, как поступить. Я не желал, просто не мог отдать девушку еще одному мужчине. Не тогда, когда только нашел ее. Мне необходимо единолично, безраздельно властвовать в ее мыслях, сердце и душе. Может, отправить его куда-нибудь на дальние рубежи империи с личной проверкой на пару месяцев, а лучше на пару лет. Идеальное и вполне изящное решение, продиктованное нуждами государства. Не зря же главе тайной службы без конца мерещатся заговоры!

– Но и это еще не все, – загадочно продолжил Трелорин. – Фабрициус тоже выбрал Шиану. Его змей совершенно помешался на дерзкой рыжуле.

– И ты говоришь мне об этом только сейчас? – не хуже второй ипостаси ректора зашипел я.

Забыв обо всем на свете, бросился обратно в собственные покои, распугивая гвардейцев и редких придворных. Леоринэль не отставал. С грохотом распахнул дверь в императорские комнаты, преодолел гостиную, из которой уже убрали