Отбор для дикой розы - Элен Скор

Я бросился к девочке, на ходу гася горевшие в ладонях боевые молнии, и это стало моей ошибкой. Пока я возился с верёвкой, стягивающей руки девочки, в мою сторону полетела магическая сеть. Времени на ещё одно заклятье не оставалось, я успел только оттолкнуть Мальву подальше, как магическая ловушка пригвоздила меня к земле.

С трудом повернув голову, я увидел среди застывших лошадей ухмыляющего мага, формирующего на ладонях следующее заклятье.

Выжил, значит! Вероятно, успел поставить защитный щит — ведь магический уровень у него выше среднего, а значит такие щиты ему по силам. Только рано радуется! Я ведь тоже не из слабаков, хотя снова оплошал. С тех пор, как я познакомился с сёстрами, всё у меня идёт наперекосяк! Ведь по всем правилам боевого искусства, я сначала должен был удостовериться в гибели противника, а уж потом бежать в девочке — ведь ей в этот момент уже ничего не угрожало.

Закрыв глаза, я призвал к себе наш родовой дар. В районе солнечного сплетения стал зарождаться магический огонь, на секунду он охватил меня всего, выжигая спеленавшую меня враждебную магию, сеть осыпалась пеплом, а на траве остался мой выжженный силуэт. В прыжке я поднялся на ноги, уже формируя на ладонях боевые молнии.

Даже отсюда я заметил, как побледнел похититель, увидев, что я снова на ногах. Но стоит отдать должное, он не растерялся, посылая в мою сторону ещё одно заклятье, которое я с лёгкостью отбил выставленным перед собой щитом. Мои магические заклятья формировались с такой скоростью, какой я не обладал уже почти шесть лет. Благодаря Лине и её живительной магии я сейчас был в лучшей своей форме.

Заклинания, не переставая, продолжали лететь в мою сторону, но промежуток между ними становился всё больше. Сам я не отвечал, боясь задеть лошадей, жалея этих грациозных животных. А вот маг, видно отчаявшись, решил изменить свою тактику. Формируя следующее заклинание, он криво ухмыляясь, посмотрел вбок, туда, где на траве всё ещё сидела Мальва.

— Нет! — я метнулся влево, ловя щитом предательски посланное магическое копьё, сам посылая вперёд свои молнии, одна из которых прошила грудь похитителя, а вторая угодила в лошадь, за спиной которой он укрывался. Оба рухнули, как подкошенные.

Я замер, разрываясь между желанием броситься к девочке и осознанием того, что нужно удостовериться в смерти противника. Второй раз я такой ошибки не совершу!

— Мальва, ты как? — крикнул я, формируя на ладони ещё одну молнию.

— Всё в порядке, Кристиан, он меня не задел!

От сердца немного отлегло. Я, крадучись, двинулся в сторону замершего на месте табуна. Гиены уже не кружили вокруг, сев на месте и не сводя с лошадей своих янтарных глаз.

Подойдя ближе, я увидел наполовину прижатое упавшей сверху лошадью тело мага. Посреди его груди запеклось аккуратное круглое отверстие. Он был мёртв, а вот лежащая поверх него лошадь ещё жива, но глянув на рану в её боку, я понял, что она не жилец. С сожалением достал нож, облегчая последние страдания животного. Потом я разрезал спутывающие остальных лошадей верёвки и только после этого вернулся к Мальве, которая в это время совершенно не скучала.

Рядом с девочкой сидела та самая гиена, что была в засаде рядом со мной. Я понял это по характерному пятну на её голове. Когда я подошёл ближе, зверь лизнул девочку в подставленную ладошку и отошёл.

— Спасибо! — сказал я гиене, в ответ она уже знакомо заворчала. — Эта лошадь, она ваша!

Клянусь, но гиена в ответ коротко кивнула, потрусив к павшей лошади. Оставлять здесь остальной табун я не собирался, попросив Мальву помочь мне довести их до лесной дороги. Девочка запела и лошади, словно очнувшись, пошли за ней.

У кромки леса я оглянулся, гиены уже разрывали тушу павшей лошади, и кажется, в пасти одной из них, я увидел человеческую руку. Быстро отвёл глаза, и хотя я многое повидал на поле боя, но такой вот кончины не пожелал бы никому.

Глава 19

Лина

Теперь я поняла, почему Кристиан не отходил от нас ни на шаг, я-то поначалу думала, что всё это просто из-за его природной вредности — мол, чтоб под ногами не мешались. Оказывается, он всё это время знал, что на нас могут напасть. Знал и молчал! Мог бы просто по-человечески предупредить, мы ж не глупые, сами тогда вели бы себя аккуратнее, лишний раз не высовываясь.

Да я бы ради такого случая и Мальву в мужской костюм переодела — думаю, на группу путешествующих мужчин мало кто обратил бы внимания. А мы ещё и по городу прогулялись, у всех на виду. Если до этого Кристиану удавалось заметать следы, оставаясь незамеченным, то в городе нас мог видеть кто угодно, а уж с той приметной маской на лице гонца, невольно в любой толпе выделяешься.

А тут королевский гонец, сопровождающих двух юных девушек — любой догадается, в чём дело. Я ещё рыночной площади заметила вывешенный на столбе указ о начале королевского отбора невест.

Вот дуррааа, и зачем я только пошла на поводу у сестры!? Нашла чем шантажировать мужика, на всё готового, лишь бы с него сняли годами мучащее его проклятие. И вот теперь мы стоим с ним спина к спине, отражая удары напавших на нас разбойников. Вот только их слишком много и они отлично подготовлены, а нас всего трое и из оружия два ножа, да кнут Ратмира, которым он, кстати, уже успел сбить с ног двоих из нападавших.

Нет, нет, нет! Не надо!

Кристиан зажёг на ладони магическое заклятье и острый клин молнии полетел в одного из разбойников. Нет, ему же нельзя сейчас магичить! Все силы и так уходят на то, чтобы залечивать раны и поддерживать организм.

Молнии одна за другой летели в сторону нападавших. Как же всё не вовремя! Ещё и этот треклятый браслет, если бы не он, мы бы могли спокойно переждать в трактире Германа, когда раны Кристиана полностью затянутся и лишь после этого продолжить свой путь.

Разбойники падали наземь словно подкошенные. Ладно, беру свои слова обратно — Кристиан молодец и всех нас спас, да и магический резерв видимо еще не весь исчерпал! Хотя когда он выпустив очередную молнию слегка покачнулся, я поняла, что он действует на пределе сил. Хорошо то,