Отбор для дикой розы - Элен Скор

Время шло, а его всё не было. Я очень волновалась за Мальву. Зачем разбойник похитил маленькую девочку? Хочет потребовать выкуп? Или здесь что-то другое? Не зря ведь Кристиан чего-то опасался!

Я вся извелась, не находя себе места и наворачивая круги вокруг кареты. Ратмир поджав под себя ноги, сидел на земле, и что-то вырезал ножом из небольшого полешка, изредка поднимая голову и провожая меня глазами, когда я заходила мимо него на очередной круг.

Да где же они!? Прошло уже несколько часов, и я уже не раз порывалась сама идти на поиски, и каждый раз Ратмир останавливал меня словами:

— Этот гонец — хороший воин, он вернёт твою сестру, Лина. Лучше сядь и побереги силы!

— Может он заблудился? — вырвалось у меня.

Ратмир, и конь Кристиана- Беркут, одновременно посмотрели на меня таким взглядом, я поняла, что сморозила глупость. Кристиан ведь маг, и найти дорогу назад по своему же магическому следу ему раз плюнуть. Последовав совету Ратмира, я легла на спину, закрыв глаза, слушая лес. И как я раньше до этого не додумалась?

А лес жил своей жизнью: шумели листвой деревья, стрекотали в траве насекомые, птицы выводили свои заливистые трели. Зашуршала трава — неподалёку пробежал ёжик. Хрустнула ветка, это уже кто-то покрупнее. Я слушала лес, словно сливаясь с ним в единое целое, всё дальше и дальше.

Послышался едва слышный стук копыт по мягкой лестной подстилке. Лось? Нет, не похоже. Слишком звонким был стук, словно на копытах были… подковы? Да это же лошадь и не одна! А ещё я различила такой родной голосок сестры. Мальва тихонько напевала на том странном, забытом всеми языке, на котором она обычно общается с животными.

Я вслушивалась, пытаясь распознать рядом с ней мужской голос, но мне это никак не удавалось. С громким карканьем взлетела с ветки большая тёмная птица, разрывая мой и так едва уловимый контакт с лесом. Я открыла глаза, приподнялась на локте, натыкаясь глазами на настороженный взгляд Ратмира.

— Они идут, скоро будут здесь, — улыбнулась я ему.

— Я встречу, — мальчишка одним текучим движением поднялся на ноги.

Кивнула, понимая, что мне сейчас лучше не отходить от кареты — действие зелья уже начинало ослабевать, совсем скоро меня накроет откатом, а его лучше встретить в карете, чем в придорожных кустах.

И снова потянулись томительные минуты ожидания, пока на дороге не показалось несколько осёдланных лошадей, на одной из которых сидел Кристинан, придерживая одной рукой сидящую перед ним Мальву. Ратмир подгонял этот небольшой табун сзади.

— Мальва! — я кинулась навстречу сестре.

Кристиан помог ей соскользнуть по лошадиному боку на землю.

— Лина! — сестричка бросилась в мои объятья.

— Мальва, Мальва, я так испугалась, что потеряла тебя!

— Ну, что ты Лина, с нами же Кристинан! Он никому не даст нас в обиду!

Ох уж этот Кристиан! Похоже, гонец стал настоящим кумиром для моей маленькой сестрёнки.

— Откуда столько лошадей? — поинтересовалась я, когда немного успокоилась после бурного воссоединения с младшей сестрой.

— Это разбойников. Они оставили их на лесной поляне, здесь, неподалёку.

— А похититель?

Кристиан в ответ лишь отрицательно покачал головой, и я поняла, что разбойника уже нет среди живых. После этого я кратко отчиталась о проделанной нами с Ратмиром работе. Показала двоих связанных мужиков, лежащих на полу кареты. Я чувствовала, как действие зелья ослабевает с каждой минутой, поэтому кучку павших в бою разбойников ему пошёл показывать Ратмир.

Их не было слишком долго, голова начала кружиться, а перед глазами замаячили радужные круги. Чтобы не напугать сестру, я села на землю.

— Мальва, я приняла зелье силы, меня вот-вот накроет откат и я отключусь. Ты мне потом расскажешь, что же с тобой приключилось и как тебя спас Кристиан?

— Ой, Лина! Он такой сильный! Его тот маг сетью раз, а он его молнией как бабахнет, а тот снова….

Слова сестры звучали всё глуше, меня словно качало на волнах, унося в беспамятство. Последнее, что я почувствовала, это как сестра кладёт мою голову к себе на колени, тихонько гладя ладошкой по волосам.

Глава 20

Лина

Проснувшись, не сразу поняла, где я нахожусь. Вокруг царил полумрак и лишь по мерному покачиванию у себя под спиной, поняла, что я лежу на одной из лавок кареты, а за задёрнутой шторкой уже наступил вечер.

Села, приоткрывая окошко и пуская внутрь немного света. Напротив меня, сонно моргая, сидела Мальва. Вероятно, она задремала, дожидаясь, когда я приду в себя.

— Лина? Как ты?

— Как обычно после отката, — я пожала плечами, — есть хочу. Зверски!

Мальва облегчённо заулыбалась:

— Не люблю, когда ты вот так отключаешься и ни на что не реагируешь. Это …. немного страшно. Словно ты где-то очень далеко и я каждый раз боюсь, что ты не сможешь найти дорогу назад.

— Ничего не бойся, я всегда вернусь туда, где меня любят и ждут! — я пересела на лавку сестры и обняла её, крепко прижимая к себе.

— Лучше ты расскажи, что с тобой приключилось, когда тебя похитил тот разбойник. Сильно испугалась? Он тебя обижал?

— Нет, — Мальва отрицательно закачала головой, не обижал. Сначала испугалась немного, но потом почувствовала, что Пушинка совсем рядом, а она меня в обиду никогда не даст!

— Пушинка?

— Это та самая пустынная гиена, которую я выходила, когда она ещё маленьким щенком повредила лапу. Помнишь, её мама принесла Пушинку к нашей деревне?

Я вспомнила, что однажды, года три назад, к нашей деревне пришли несколько пустынных гиен, в зубах одной из них тихонько поскуливал крошечный пушистый щенок с перебитой лапой. Мальва тогда притащила этого щенка домой и со слезами на глазах попросила меня вылечить крохотного пушистика. Как же причудливо переплелись наши пути, и теперь та самая повзрослевшая Пушинка спасла мою сестру!

Потом Мальва долго и в красках, описывала, как её спасал Кристиан. Глаза сестрёнки блестели, когда она рассказывала о подвигах своего кумира.

Я невольно улыбнулась, глядя, на эмоционально размахивающую руками Мальву, показывающую, как её спаситель наподдал магических тумаков разбойнику. И это моя, всегда спокойная, уравновешенная и утончённая сестричка! Это происшествие стало для неё ещё одним приключением в нашей скучной деревенской жизни.

На вопрос: куда делись те два связанных мужика, которых мы с Ратмиром запихнули в карету, Мальва пояснила, что их положили на спины лошадей, которых они с Кристианом привели из леса и теперь без всяких остановок спешат в Леонгард.

Уже дважды мы останавливались, выменивая уставшую лошадь,